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“我死，你活。”言罢，脚踩子肩，悬梁自尽。
隔壁女牢。吕家老母厉声疾呼：“速救汝父！”
吕家子，身形微动，却匍匐之地，充耳未闻。老母悲呼：“汝父若死，我等俱死矣！”
然直到断气，牢中儿孙，竟无人上前搭救。
吕伯奢无颜见曹孟德，故以死明志。如此，吕家子方能苟且偷生，诬告曹孟德乃背后主谋。毕竟全家老小，满堂儿孙。吕伯奢焉能不救。
头上老父，尸身渐冷。
脚下吕家子，恨意丛生。抹泪起身，厉声高呼：“来人，来人——”
须臾，便有司隶校尉李肃，循声而来。
“嘶——”见吕伯奢自悬梁下，李肃不由一惊：“速速救人。”
“家父气绝多时。”吕家子切齿言道：“皆拜曹阿瞒所赐。”
“哦？”李肃故作惊讶：“莫非，其中另有隐情。”
“正是。”吕家子隔槛答道：“庶民乃奉命行事。”
“奉何人之命，又行何事。”李肃眼中，一闪戾芒。
“奉曹阿瞒之命，行发丘之事。”吕家子终于含血出口。
“内情如何，且如实招来。”李肃命佐使执笔，将吕家子供词，书录在案。
待吕家子言尽，牢中落针可闻。
李肃目中无悲无喜，似看死人。
吕家子，心中忐忑，又言道：“此事，乃曹阿瞒门下程立……”
“呵、呵、呵……”李肃忽指吕家子，耸肩而笑。笑罢，摇头叹道：“如，汝母所言。汝父不死，汝门可活孤孙。汝父既死，汝等俱死矣。”
言罢，便听脚步声起。
往来狱卒，将成捆薪柴，堆积牢中。
“上官欲杀人灭口乎！”吕家子肝胆俱裂。
“井蛙不可语海，夏虫不可语冰。”李肃从书佐手中，接过供词。取火点燃。目视黑字白绢，并焚于火。李肃遂将团火，丢入身前薪柴。
火苗升腾，浓烟渐起。
冲目光呆滞，吕家老母，摇摇一礼。李肃翩然自去。
“救命——”
身后救命之声，不绝于耳。
稍后，太师府。
司隶校尉李肃，烟熏火燎，入府通禀。
“吕伯奢因往来南阳贩酒，与发丘贼人相熟。见财起意，遂与贼人合谋，发梁孝王丘。卑下劝曹孟德先行，后藏身牢外窥听。吕伯奢亲口所言，并无背后主谋。不料吕伯奢求生无望，竟悬梁自尽。其子……”
“其子如何。”王允追问。
“其子，打翻火烛，引燃狱中茵褥。待卑下扑灭大火，吕氏一族，皆已呛毙。”李肃答曰：“吕伯奢，犹自悬梁下。”
“唉……”不其侯闻言，一声长叹：“酒家吕氏，既负罪而亡，此事可休矣。”
王太师，目光深沉，不置一语。
1。95 罪有应得
堂内一时，落针可闻。
毕竟大局为重。尚书令桓典亦劝道：“禀太师。李校尉，既亲耳听闻。料想，曹孟德与吕伯奢，所言非虚。此事，当与孟德无关。”
“吕伯奢见财起意，倒也罢了。焉敢私铸‘发丘中郎将’、‘摸金校尉’印。且若只为求财，假扮酒家即可通行无阻，何必多此一举？”王允遂问。
“这……”李肃不由词穷。私铸‘发丘中郎将’、‘摸金校尉’印，乃为招安。
果不其然。王允叹道：“铸印，乃为招降也。”若非诱之以利，且得官职傍身。南阳贼众岂肯，轻易涉嫌。远赴千里之外。
群僚噤声，百官无言。
此时此刻。王允已洞悉前后诸情：“先前，曹孟德欲立‘虎豹骑’。虽有良马，却苦无具装。料想，因有缺铜之困，才出此下策。稍后，蓟王以五千具装相赠，曹孟德遂罢此念。奈何‘树欲静而风不止’。乃至吕伯奢一家，贪财丧命。”
不其侯伏完惊问：“莫非，背后主谋…真乃曹孟德乎。”
王允言道：“曹孟德虽有此心，却无此举。吕伯奢，画蛇添足，多此一举。何苦来哉。”
群僚面面相觑，皆不解其意。
“‘言善以始其事，言恶以终其谋’。”王允为众人解惑：“欲谋之事，尚未发生，如何罪之？且死无对证，是否共谋，已不可知也。”
吕伯奢，举家皆亡。死无对证。此事，是否出曹操所谋，已不得而知。
“太师，何意？”不其侯求问。
“罢了。”王允深看李肃一眼：“司隶校尉既能证曹孟德清白。老夫又何必强求。”此时不强人所难，便是成人之美。
“敖仓邸舍中所藏明器，又当如何？”司隶校尉李肃，心虚求问。
“完璧归赵。”王允答曰。事关宗室，焉能妄为。
“喏。”李肃如临大赦。
待李肃拜退，王允又道：“君侯且上表天子。贼人已满门伏诛。梁孝王地宫明器，皆已追回。不日将重造梓宫，覆土王陵。”
“喏。”不其侯亦暗松一口气。
毕竟“家丑不可外扬”。“大事化小，小事化了”。息事宁人，乃上上之策。况且，吕伯奢满门伏诛，罪有应得。足可告慰天子，震慑宵小。
曹孟德终归有功于社稷。堂内众人正欲长出一口浊气。
不料王允忽问：“蓟王知否？”
尚书令桓典，斟酌言道：“蓟王遣南閤祭酒许子远，亲送五千具装。窃以为，必有耳闻。许子远乃曹孟德故交。暗中相劝，曹孟德方弃此念。”
“五千具装，作价十亿。”王允言道：“命曹孟德为吕伯奢收尸。再分半数具装于车骑营。”
“遵命！”吕布大喜下拜。
群僚拜服。此乃敲山震虎也。太师果王佐之才。
闻吕伯奢满门呛毙。曹操悲喜自知。
又闻太师命分具装，心中恍然大悟。
吕伯奢乃被灭口也。太师必已知晓，内中详情。故取半数具装，既是“惩罚”，又为“报偿”。一石数鸟，曹孟德只能领会。
然吕伯奢，是否该死。
发先王丘，大逆不道，十恶不赦，当夷三族。如何能不该死。
吕伯奢坟前。
曹孟德，潸然泪下，不能自已。说到底，吕伯奢满门，皆因曹操而亡。
稍后，又不得不将，作价五亿，二千五百具装铠，转送车骑将军吕布。
本以为足可息事宁人。岂料竟有檄文，张贴甄都各处。
不出三日，关东皆知。
“卫将军兼兖州牧曹操：祖父中常侍腾，与左悺、徐璜并作妖孽，饕餮放横，伤化虐民；父嵩，乞匄携养，因赃假位，舆金辇璧，输货权门，窃盗鼎司，倾覆重器。操赘阉遗丑，本无懿德，僄狡锋协，好乱乐祸。幕府董统鹰扬，扫除凶逆；续遇董卓，侵官暴国。
操遂承资跋扈，恣行凶忒，割剥元元，残贤害善。士林愤痛，民怨弥重。豺狼野心，潜包祸谋，乃欲摧挠栋梁，孤弱汉室，除灭忠正，专为枭雄。
梁孝王，前汉贵宗，坟陵尊显；桑梓松柏，犹宜肃恭。而操破棺裸尸，掠取金宝。至令圣朝流涕，士民伤怀！操又特置发丘中郎将、摸金校尉，所过隳突，无骸不露。
身处公卿高位，而行桀虏之态，污国害民，毒施人鬼！加其细致惨苛，科防互设；罾缴充蹊，坑阱塞路；举手挂网罗，动足触机陷：是以兖、豫有无聊之民，甄都有吁嗟之怨。历观载籍，无道之臣，贪残酷烈，于操为甚（改自汉·陈琳《为袁绍檄豫州文》）！”
曹操因葬吕伯奢而伤怀，浑浑噩噩，打马回城。骤见檄文，字挟风霜，笔笔见血。不由头风病发，天旋地转。大叫一声，翻身坠马。
“啊——”
围观人群，一哄而散。曹操遂被诸校，抢回大营。
待服下金石汤药，这才悠悠转醒。强睁双目，只见三位幕僚，亦闻讯赶来。
“此文，何人所作。”曹操必有此问。
“并未具名。”陈宫小心作答。
程立却道：“闻，乃陈留名士，边让所作。”
“可是济北相。”先前，曹操曾为救身陷囹圄之吕伯奢，而四处奔走。临行前，济北相边让，相送十里，依依惜别。前情历历在目，今何出此檄文，妄加污蔑。
“正是。”程立亦是恨意难平。
“既作檄书，但罪我一人，何乃上及父、祖乎！”曹操气血冲顶，双目赤红。
“明公万勿动怒。”程立切齿言道：“先前，《置屯田令》下，济北相无所作为，因而罢免。后陈留家中坞堡，亦被破壁，田宅悉分佃户。于公于私，皆因明公而起，故深恨之。”
“好一个陈留名士。”曹操眼中，四起杀机。
“边让讥议，非君子所为。”陈宫见状，连忙劝道：“明公切莫中计。身负恶名，为天下所忌。”
“公台所言极是。”曹操不置可否：“且退下吧。”
“喏。”
待群僚拜退。曹操忽道：“李乾何在。”
“卑下在此。”李乾，乘氏豪杰，有雄气。合宾客数千家，随曹操历经百战。今为中垒，拱卫大帐，忠心不二。
“麾下可有死士。”曹操仰卧榻上，双目无光。
“明公意欲何为。”李乾见状，怒气自生。
“杀此獠，已泄我心头之恨。”曹操言道。
“得令。”李乾领命而出。
1。96 挟私报怨
甄都，太师府。
“此文，何人所作。”王允面沉似水。
“闻，乃出陈留名士边让。”不其侯伏完，小心作答。
“何其不智也。”王允言道。
尚书令桓典答曰：“此人本为济北相。曹孟德《置屯田令》下，因无所为而免。不及归乡，家中坞堡被破，田宅悉分佃户。故与曹孟德交恶。出言讥议。”
“挟私报怨，毁訾诽谤。自寻死路。”王允当机立断：“命司隶校尉，逐捕下狱。”
“边文礼，关东名士。才辩俊逸，海内知名。”不其侯伏完劝道：“未审先捕，恐失人望。”
尚书令桓典，私言相告：“太师欲救边文礼一命也。”