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“非因杀边让，乃因《置屯田令》。”宋奇劝道：“关东名门，悉破坞堡，分割田宅。积怒所致。此战，当不可免。”
曹操慨叹：“元异所言，与我相合。”
“为今之计，当逐吕布出兖州。”宋奇言道：“黄巾乱时，淮泗诸王以陈王宠为首，暗结同盟。鲁国亦列其中。今，国相治政，郡国守军，无诏不得擅动。然粮草辎重，军情邸报，却皆可为孟德所用。”
“多谢元异。”曹操大喜。淮泗诸国横亘徐豫。多与兖州诸郡毗邻。能得诸国暗中资助，何愁大事不定。尤其秋收将至。今季屯田大成。然郡县多被吕布所据。三县之粮，恐难久持。
“吕布一介武夫，诚不足为惧。”宋奇眼中别有深意：“然待平定州境，何去何从，孟德还需谨慎。”
“元异所言，亦是我心中所虑。”曹操言道：“此战无论胜负，我与吕布，断难两全。甄都朝堂，以何待我；王太师，能否相容。皆未可知也。”
“挟天子以令诸侯，可乎？”宋奇忽问。
曹操慨叹：“荀文若，亦有‘奉主上以从民望’之高见。”
“‘奉’与‘挟’，一字之差。‘诸侯’与‘民望’亦不可等同。”宋奇言道：“王道乎，霸道乎？”
“『王道在北』。”曹操脱口而出，乎如醍醐灌顶。又似窥破天道。由内而外，焕然一新。
“『地分三国，人有六雄』。”宋奇字字珠玑，如雷如霆：“君乃‘乱世枭雄’，天命所归也。”
果然太平道中人。三言两语，便令曹操，心猿意马。
曹孟德慨叹：“元异，亦窥天道乎？”
“‘天行有常，不为尧存，不为桀亡’。”宋奇所诵乃出《荀子·天论》。
曹操肃容下拜：“操，受教。”
待起身，亭内竟空无一人。
按剑四顾。若非杯中香茗，仍有余温，炉中焚香，余烟未散。曹孟德恍然若梦。
“来人。”
“在。”便有心腹李乾，携死士入亭。
“明公无恙否？”见亭中唯曹操一人，李乾忙问。
“我无恙。且看此亭，可另有玄机。”曹操心神浮动，不知何故。
“喏。”李乾急忙上前。忽觉香炉有异，遂开炉相看。不等异香入鼻，即覆博山香炉：“此乃‘返魂香’也。”
“何为返魂香。”曹操忙问。
“武帝时，西域月氏国贡返魂香三枚。大如燕卵，黑如桑椹，据说燃此香，病者闻之即起，死未三日者，薰之即活（《海内十洲记》）。正如此（炉）中香丸。”奇闻异事，李乾知之甚祥：“又闻，天汉二年（前99年），长安大疫，燃返魂香，宫中病者，闻之即起。香闻百里，数日不歇。疫者未三日者，熏之皆瘥（chài 病愈）（《博物志》）。”
“此香，出自返魂树。”言罢，李乾屏气凝神，自香炉内取出残香：“据载，西海聚窟州有返魂树，状如枫、柏，花叶香闻百里。采其根于釜中水煮取汁，炼之加漆，乃香成也，其名有六，曰：返魂、惊精、回生、振灵、马精、却死。凡有疫死者，烧豆许（黄豆大小的一块）熏之再活，故名返魂香（《汉武内传》）。”
“世上真有此神物乎？”先前种种，历历在目。曹孟德，焉能不信。
“闻，东方朔曾用（怀）梦草，令武帝并李夫人，于梦中相见。直至烧返魂香，使李夫人三日还魂。”李乾忽问：“明公，头风愈否？”
“果然不药而愈。”曹操这才惊觉。顽疾已去，浑身爽利。必是返魂香之功效。
“既焚神香，治愈顽疾。明公旧友，必无恶意。”李乾答曰。
曹孟德感同身受。
然此地不宜久留，遂登车离去。
忆宋奇亭中所言，记忆犹新。至于宋奇其人，究竟是人是鬼，是神是仙。曹孟德，自有决断。亦无需求证。既有此神通，该相见时，自相见。
无需急于一时。
心念至此，这便轻装上阵。领军东归，与吕布争夺兖州，乃至关东大地。
曹孟德，得其道也。
1。103 水路游击
曹操引军入东阿，与程立相见。
“拜见明公。”程立领众属吏，都亭相迎。
曹操执其手曰：“非赖君之力，吾无所归矣。”
“只恨陈公台，背主谋逆。”程立言道：“若无陈宫之谋，吕布岂有今日。”
“无妨。”曹操叹道：“人各有志，不必强求。”
“明公且入城。”知曹操一路疾行，人困马乏。
“好。”曹操领兵入城。军马归营，张榜安民。麾下文武皆入中军大帐相见。
“盖海何在？”曹操先问舰队。
“正泊仓亭津。”程立答曰。
仓，一作“苍”，乃大河南岸要津。“（河水）又东，北过东阿县北，河水于范县东北流为仓亭津。《述征记》曰：仓亭津在范县界，去东阿六十里。《魏土地记》曰：津在（东）武阳县东北七十里”。中平元年，“皇甫嵩与黄巾战于仓亭，获其帅”，即此。
仓亭津对岸，便是东武阳。
正如荀彧所料，陈宫亲领一军，欲取东阿。时勒允守范县，程昱守寿张，遣盖海舰队守仓亭津。陈宫至，不得渡。换言之，正因有盖海舰队，截断大河。东郡三县才得以保全。
“仲德，有何高见。”曹操心中已有计较。
程立答曰：“先取东郡，再定济北、东平、任城、山阳，四郡国。另有泰山，兖州八郡国可定其六。吕布所倚仗。不过陈留、济阴二郡。”
细看兖州山川地形图。曹操心领神会：“大野泽。”
“正是大野泽。”程立言道：“大河分南北，大泽隔西东。兖州水军之利，半数出盖海舰队。吕布麾下，断难与敌。只需扼上下要津，经诸水往来大野泽。日夜千里，迅捷无匹。吕布追之不及，疲于奔命。久必自溃。”
“水路游击。”曹操一语中的。
“秋收在即，抢割足食，以备冬日所需。方为长久之计。”程立言道。
“依令行事。”曹操这便定计。
“喏。”
濮阳。秦置，今为东郡治。“濮水径其南，故曰濮阳也。”
车骑将军营。
“曹孟德回军东阿，盖海扼断仓亭。”吕布问计陈宫：“为今之计，该当如何。”
“盖海之利，断难与敌。”陈宫成竹在胸：“然曹孟德劳师远涉，人马俱疲。新得五千泰山剧贼，粮草恐难支应。秋收在即，必欲抢割，无心鏖战。待秋收毕，大河始冻，冰封千里。盖海无用武之地也。”
“莫非，冬季兴兵。”吕布言道。
“正是。”陈宫两眼，一闪精光：“将军出身边郡，麾下五千秦胡铁骑，皆耐酷寒。只需足备冬衣，当可一战。”
“战何处？”吕布遂问。
“天机不可泄也。”陈宫并未明言。
吕布营本有万五雄兵。又得三万关东游兵。分驻各处城池要津。据兖州大半。宜当整顿兵马，与曹孟德决一雌雄。唯一所患，便是盖海舰队。
前有蓟王命治粟、水衡二都尉，围攻下邳。后有曹孟德掘渠环城，火烧寿春。足证机关舰队之利。更加大河穿州，枝津纵横，居中更有大野广袤万里。与诸水上下通连。虽无海风助力，然机关巨舰足可日夜千里。且无需劳师动众。船上人马饱食足睡，养精蓄锐。远非风餐露宿，路行可比。
可想而知，若曹孟德顺下大河，巡弋诸水。攻取沿途城邑。即便狼烟冲天，铁骑驰援。亦追之不及。
东阿卫将军大营。
“必攻甄都。”程立一语中的：“待大河冰封，盖海舰队，或顺下大河，泊入不冻海港；或泊于雷泽水军大营，结阵自守。数月之中，再无水军之利。且吕布本就出身边郡，麾下兵卒亦不逞多让。待滴水成冰，我辈唯避入城池，难有一战之力。然吕布却可往来如风，拔寨攻城。”
话说，史上今年冬。“孙坚与官属会饮于鲁阳城东，董卓步骑数万猝至，坚方行酒谈笑，整顿部曲，无得妄动。后骑渐益，坚徐罢坐，导引入城，乃曰：“向坚所以不即起走，恐兵相蹈藉，诸君不得入耳。”卓兵见其整，不敢攻而还（《资治通鉴·卷五十九·汉纪·五十一》）。”
董卓步骑，多出西凉。亦耐酷寒。
“冬季兴兵，攻取甄都。”曹操这便醒悟：“挟天子以令诸侯乎？”
“然也。”程立答曰：“吕布，乃『傲世桀雄（注①）』也。”
“桀雄”，语出《荀子·宥坐》：“故（少正卯）居处足以聚徒成羣（群），言谈足以饰邪营众，强足以反是独立，此小人之桀雄也，不可不诛也。”
“小人之桀雄，不可不诛也。”曹孟德焉能不读《荀子》。话说，蓟国大儒学之兴，便出《荀子》。蓟王所行王道治国，亦出荀子。
“正是如此。”程立答曰。
“何以见得？”曹孟德必有此问。
“此时，吕布恶行不显。然据卑下观之，其人险恶，尤胜猛虎。京师旧闻，认贼作父，非出王允授意，乃自行为之。为惜命苟活，而枉顾忠义。正因悉知内情，窥破吕布秉性，故陈公台，才设连环计。以三万关东游兵，胁迫举事。吕布果从之。”程立嗤鼻一笑：“前为董卓义子，今为明公义兄。观其言行，前后可有半分义举？不忠不义，禽兽也。”
言罢唾弃：“‘多行不义，必自毙’。”
倍思前后，曹操喟然长叹：“仲德所言，无可辩也。”言下之意，虽心有不甘，却也无可争辩。
帐内一时无言。
忽听帐外人马嘶鸣。便有斥候来报：“厉锋校尉，募兵归营！”
“子孝归矣！”曹操大喜出帐。
“拜见明公。”便有二将，下马行礼。
曹仁，字子孝，沛国谯人，曹操从祖弟，陈穆侯，侍中曹炽之子。少喜弓马弋猎，不修行检。领军之后，奉法守令。随曹操征战四方，立汗马功劳。