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北地交州士人、学子齐聚，颇多南越风情。
两家高墙重楼，屋宇连横。乃成坞堡。且互为犄角。战时，只需令兵士进驻，便可保水榭无忧。
夏，四月，大旱，七州蝗。
刘备正在书房研究插秧机。忽闻天空嗡嗡作响，宛如雷鸣。
抬头一看，天边竟升起绵延无尽的沙尘暴。
待风暴抵近，便有无数飞虫呼啸而过。
亿万蝗虫过境，如同龙卷旋风。遮天蔽日，宛如末世！
所过禾穗草木食之殆尽。饿殍枕道。百姓饥，捕蝗为食。西林亦遭灾，树叶竟被啃食一空。万幸临乡已改稻作。需等春分后，邑民才备耕、通渠，开始新一年的稻作。
如今秧苗未育，田中皆是青水。蝗虫不做停留，呼啸而过。少君侯治下，躲过一劫。
饶是如此，邑中花草亦饱受其害。邑民纷纷捕蝗喂食鸡鸭，数月捉之不尽。
就连关外草原，亦受蝗灾。
草原青苗被啃食一空。牛羊无草，纷纷饿死。胡人无食，鲜卑遂寇三边。
抄掠边民口粮。
护乌桓校尉夏育上言：“鲜卑寇边，自春以来三十馀发，请征幽州诸郡兵出塞击之，一冬、二春，必能禽灭。”
帝不从。
刘备收到左丰秘函。言，原护羌校尉田晏坐事论刑，欲立功自效。乃请中常侍王甫，复求为将。中常侍王甫正极力撺掇皇帝，欲让田晏遣兵与夏育并力讨贼。另有中常侍赵忠，举荐从弟赵苞为辽西太守。欲令赵苞与辽西乌桓王丘力居，发兵策应。以分其功。
夜课时，恩师亦将崔廷尉手书，示与刘备。
前后两封密信。字里行间皆说此次北伐，势在必行。
1。30 旱极而蝗
待刘备看完，恩师又取出御史刘陶的手书。言朝廷或将启用恩师为议郎，东观校勘儒学经籍，并参与续写汉记史称东观汉记的工作。
“观，观也，于上观望也”。乃指高大建筑。
东观，位于洛阳南宫。建筑高大华丽，最上层高阁十二间，四周殿阁相望，绿树成荫，环境幽雅。为宫廷收藏图籍档案，及修撰史书的主要处所。
议郎，汉置，为光禄勋所属郎官之一。掌顾问应对，无常事。秩比六百石。多征贤良方正之士任之。
刘备笑道：这个郎官倒是清闲。
恩师亦笑：此去续写汉记，正合吾意。为师可先去，待邑中诸事安排妥当，你便来洛阳。
刘备点头：好。
檀石槐之鲜卑，已成大患。刘备不记得有谁赢过檀石槐。此次北上讨贼，必然大败。好在檀石槐英年早逝。鲜卑由此分裂成三部，不复先前之势。
下课后，刘备返回府中。召乌莲询问鲜卑诸事。
乌莲说，自从檀石槐统一鲜卑各部。便将领土，分地为三。右北平以东为东部，右北平到上谷为中部，上谷以西为西部。三部各置大人管理，直属檀石槐。
乌莲还说，胡民生存所依，亦有三：“水草”、“刍稾”、“盐地”。檀石槐成为鲜卑大人后，立王庭于弹汗山，歠chuò仇水上，去高柳北三百余里。兵马甚盛，东西部大人皆归焉。之后南抄缘边，北拒丁零，东却夫馀，西击乌孙，尽据匈奴故地，东西万四千余里，南北七千余里，网罗山川水泽盐池。声势日盛。
正如乌莲所说，胡人赖以生存的资源有三：“水草”、“刍稾”、“盐地”。
水草，便是水草丰美的天然牧场。刍稾，乃是指干草料。盐地，自然是指产盐之地。
时下所食盐，主要有：海盐、池盐湖盐、井盐、岩盐矿盐。池盐历史悠久，西周时，解池已大规模生产池盐。因盐池在河东解县，故名解池，也称“河东盐池”。又因池盐粒粒洁白，称“河东大盐”。用池盐腌制的酱菜，色正味美，久存不腐。
边郡亦有池盐。比如五原郡有白、乌二盐池。
这些盐池，也是胡人占据劫掠的重点。
华夏以农立国，自古便把水、旱、蝗并列为三大害。诗经小雅就有“去其螟滕”的记载。滕，便是蝗虫。
蝗灾往往和旱灾相伴而生。一方面，在干旱年份，由于地下水位下降，土壤板结坚硬，含水量降低，蝗虫产卵数大为增加。于此同时，干旱年份，江河湖泊水面缩小，低洼地裸露，也为蝗虫提供了更多适合产卵的场所。另一方面，干旱环境生长的植物含水量较低，蝗虫以此为食，生长较快，生殖力极高。
所以自古便有旱极而蝗之说。
此次蝗灾，殃及极广。草原亦受灾。故而往往年岁才寇边的鲜卑，今年却在本应蓄马养膘的春夏，便大举抄掠边郡。
护乌桓校尉夏育，便是看到了此次危机中一闪而过的战机。想趁鲜卑羸弱，一举平定塞北。
我朝在与西羌、鲜卑、乌桓，旷日持久的战争中，磨砺出一批忠臣名将。比如“凉州三明”：皇甫规，张奂，段熲。不单此三人很有才能，麾下一批佐官裨将，皆为将才。夏育便是其中之一。夏育早年为段熲护羌司马，屡立战功，熹平三年，夏育时为凉州北地郡太守。鲜卑寇北地，夏育追击破之。加封护乌桓校尉。
刘备问过乌莲，此时本该绿草成茵的草原，却寸草不生。所出青苗皆被蝗虫啃食一空。大汉七州蝗灾，朝廷开仓赈灾，农人或可活命。然而草原牧民，若无牛羊，只能饿死。鲜卑之所以破例在四月进攻，足见形势急迫。
正如左丰密信，此战不可避免。
想到这里，刘备急忙取出地形图卷，细细观摩。
又唤来心腹大将黄忠、徐荣、乌莲等人询问：若为将，该如何进兵？
徐荣纵横辽东，边郡地形皆在心中。这便言道：檀石槐统一鲜卑各部后，便将领土，分地为三。右北平以东为东部，右北平到上谷为中部，上谷以西为西部。若我为将，当兵分三路：使一军出代郡，使一军出云中，再使一军出雁门。三路并进，直捣王庭！
刘备急忙取灯来看。
代郡之高柳县北三百里，便是鲜卑王庭弹汗山所在！
话说，鲜卑南抄缘边，北拒丁零，东却夫馀，西击乌孙。尽据匈奴故地，东西万四千余里，南北七千余里，网罗山川水泽盐池。如此庞大的国土，正当居中而守。为何偏偏把王庭立在距我大汉如此之近的弹汗山？
见刘备似乎不解，徐荣这便解释道：胡人所赖有三：水草、刍稾、盐地。而这些地方，都是有数的。且位置固定，皆近我边关。
正因如此。两汉一来，常以内附胡人为向导，或经由通晓胡语的边民提供情报，朝廷利用骑兵机动，对胡人驻地进行快速精准的斩首行动，并消灭对方有生力量。称为：捣巢。
取直捣敌巢之意。
徐荣又道：料想朝廷此次北伐，便行捣巢之策！
原来如此！
因行捣巢之策，又因檀石槐将鲜卑分成东、中、西三部。故而要兵分三路。所出皆是大汉精骑。日夜奔驰，但凡有一路破敌，便可直捣敌巢。若能斩杀胡酋檀石槐，鲜卑必乱。分裂后的鲜卑，再无力对抗北匈奴、三郡乌桓这些归附汉庭的胡人。
如此行事，确有道理。
可若不能速战速决，一击而中，陷入持久战。如今内忧外患的汉庭，根本无法支撑。
护乌桓校尉夏育上言：“请征幽州诸郡兵出塞击之，一冬、二春，必能禽灭。”也是把此战，限定在一冬、二春一年之内！
如此说来，必是捣巢之策。
见黄忠沉默不语。刘备这便问道：义父又做何想？
没等黄忠开口，乌莲却摇头：“此策凶险。”
刘备急忙问道：为何？
1。31 直捣敌巢
乌莲指着图中弹汗山鲜卑王庭的位置言道：鲜卑亦是游牧。所谓的王庭，别说洛阳，就是楼桑也比不上。不过是一些木栅栏圈起的一片大帐篷。随时都可拔营而走。加之鲜卑亦会造高车，踏雪涉水如履平地。日行百里。汉军只要出塞，王庭最多两日便能迁徙。到时只需在弹汗山周围埋伏重兵，汉军必败。
黄忠轻轻点头：胡人游牧。所谓王庭，皆是些皮帐、篷车，并无片瓦。说走就走。弹汗山在高柳北三百里。大军只要一出塞，便会被鲜卑斥候发现。距离最近的鲜卑三部，便会举兵来战。行游击战术。且战且走，阻挡汉军步伐。如此一来，三日便能走完的三百里路，或许要五日，七日，甚至十日才能抵达。那时，弹汗山早埋伏鲜卑重兵。趁一路厮杀到此的汉军扎营未稳，四面杀出。我军危矣。
刘备一声叹息：我大汉内忧外患，西有羌人，南有蛮夷，北有鲜卑，内有家贼。正因如此，故而无法行持久战。只能速战速决。鲜卑亦是如此。恰逢蝗灾，牧草短缺。牛羊皆饿死，于是在春夏之交，便南下抄掠。双方都想速战。故不用多久，便可分胜负。
这便将目光投向弹汗山：乌莲，此地山势如何？可适合设伏？
乌莲答道：弹汗山北坡平缓，南坡陡峭。群山密集，有高有低。山谷纵横其间，多为前、后二山的交通孔道。熟悉地形的鲜卑人可自由绕行。或南或比，往来穿梭。我军初到陌生之地，必然顾此失彼。
刘备又问：若闻我大军来袭，鲜卑王庭拔营而走。会去哪里？
乌莲随口答道：往东而行。
见她脱口而出，想都未想，刘备追问道：为何？
乌莲指着弹汗山周围的一条山脉说道：弹汗山乃是阴山中部山群，阴山东西横亘两千里，南北宽一百里。往北便要翻越阴山，虽有山谷可通行，然而地势起伏，行车不易是其一。远离水草、刍稾、盐地，加之牛羊存栏亦不足够，难以为继是其二。其三，若王庭北上，对三部鲜卑控制力亦削弱，久必大乱。且汉庭此次精骑尽出，乃行捣巢之策。翻越阴山，时间也来不及。故而，只能沿阴山南坡高原，东西移动，最为便捷。
刘备又问：既然东西皆可，为何笃�