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“正是此人。”袁绍又道：“臣闻，天下黄老，分清领与污衣。天师道欲一统诸夏仙门，却未能如愿。今乌角先生左慈，领污衣投蓟王门下，坐镇陇右四海馆。清领道于吉却远避江东。陛下或可一试。”
“哦？”合肥侯这便醒悟：“如此说来，清领道于吉与乌角先生左慈，分数二家。”
“正是。”袁绍答曰。
俗谓，一山不容二虎，除非一公一母。左慈与于吉，必难相容。故于吉才远遁江左，避其锋芒。
既不能为蓟王所用，当可为朕用之。
心念至此，合肥侯这便定计：“速请于吉入宫相见。”
“喏。”袁绍这便领命。
掘鲤西淀。
寝宫二重，七重华盖，合欢鸳鸯榻上。
忽觉清凉送爽。受此一激，甯贵人悠悠转醒。
“贵人勿动。”便有女侍医柔声言道：“施药未好。”
忽忆起昨夜，夫君微醺私语：姐姐隐疾愈否？
不及答话，已被先夺。“退红香汗湿轻纱，高卷蚊厨独卧斜；娇泪半垂珠不破，恨君瞋折后庭花。”
再看左右，帷中只己一人。一时羞涩难当。着急未退，又泛起蜜意柔情。丝丝缕缕，重重叠叠，似无穷无尽。仿佛与夫君，再无膈膜，更无芥蒂。
“夫君何在？”甯贵人羞涩难当。
“王上正于前殿宴客。”女侍医柔声答曰。
“客从何来？”甯贵人又问。
“闻是洛阳故人。”女侍医答曰。
“洛阳故人？”甯贵人心思微动。必是小弟京中故交。无非袁本初、曹孟德、袁公路等人。转念一想，三人皆为群雄，干系重大，岂能轻身至此。却不知，小弟京中所交，还有何人。
罢了。既为人妇，何须再胡思乱想……
船宫前殿。
蓟王设宴，款待来宾。
主客不是旁人，正是白马寺中慧学高僧，康僧巨。
多年前，安世高坐化。便由康僧巨，主持火葬。并亲手将安世高舍利，赠于刘备。时安世高弟子，南阳韩林、颍川皮业、会稽陈慧，皆外出布道，不在京中。安世高，自觉阳寿已尽，只身返京，见过刘备后，安然辞世。这才引出重重恩怨纠葛。乃至介入佛道之争。揭开天下大势，冰山一角。
今，康僧巨，携安世高三大弟子，韩林、皮业、陈慧，联袂而来。
必有大果因。
时下，佛门尚无诸多清规戒律。饮食起居，入乡随俗，与时人大同小异。
饶是如此。蓟王亦尽除油脂荤腥，米羹素汤，以茶代酒。尽地主之谊。
1。163 佛道先后
康僧巨，落杯言道：“谢王上，下邳释我徒众。”下邳之战，严佛调孤身入城，将佛门弟子，悉数引去。免遭刀兵之祸。
“康师无须多礼。”蓟王笑答：“救人一命，胜造七级浮屠。”
“佛云：‘作百浮屠祠。不如活一人。活十方天下人。不如守意一日。人得好意，其福难量。’”康僧巨闻此言，亦不由动容：“王上，果有慧根。”
佛语，出《佛说骂意经》，正是安世高所译。康僧巨言下之意，蓟王与佛有缘。
蓟王答曰：“佛渡有缘人。”言下之意，信则有，不信则无。
蓟王有此慧根，康僧巨实无言以对。
“康师所为何来？”蓟王先问。
“乃为江东国师，笮融而来。”康僧巨答曰。
“闻，合肥侯南下，得笮融相助，方能窃据江东。二人指天为誓，立江东佛国。”蓟王笑问：“笮融，与佛有缘乎？”
康僧巨答曰：“笮融虽明浴佛会，恐暗行太平道故事。假佛之名，行谋逆之实。非我辈为之。”
“康师果有远见。”刘备慨叹。果然佛门弟子，少有谋反。所谓揠苗助长，杀鸡取卵。佛教之于时下，尚未能成气候。别说佛道相争。汉人出家为僧者，凤毛麟角。论根基，不过空中楼阁，无根浮萍。若此时，被有心人利用。假佛之名，裹挟造反。如我蓟王，必雷霆除之，永绝后患。笮融所行，于佛门有百害而无一利。
一言蔽之。时机不对。时下，尚是佛门渗透，传播阶段。论信众及影响力，远不及黄老。太平道揭竿而反，播乱八州，尚不能胜。单凭笮融一己之力，不啻以卵击石。
自佛教传入中夏。佛道之争，屡见端倪。
至南北朝，多次出现，对论佛、道二教先后。争辩之下，互揭弊端。时人方知，佛、道，皆非清净，道观、寺庙，妖气弥漫。乃至国中半数人口，皆是僧、道，不输课税：“缁衣（僧尼）之众，参半于平俗；黄服（道士）之徒，数过于正户。所以国给为此不充。”于是，北周愤而灭佛道：“断佛、道二教，经像悉毁，罢沙门、道士，并令还民。”
隋唐二朝，僧、道纷争不断。唐太宗专发《道士女冠在僧尼之上诏》，定“道先佛后”。
唐武宗，纳道士赵归真之言，“会昌灭佛”，除密宗、景教、祆教：“天下所拆寺四千六百余所，还俗僧尼二十六万五百人，收充两税户；拆招提、兰若（私造寺庙，称招提、兰若）四万余所，收膏腴上田数千万顷，收奴婢为两税户十五万人。”
佛门称“会昌法难”。
谓“三十年河东，三十年河西”。
待元宪宗八年（1258年），忽必烈亲临，佛道大辩。参辩僧道，计有五百余人。元人本就信奉藏密佛教，可想而知，道家大败。道士十七人，被勒令削发为僧，除老子《道德经》外，余下道家书籍，如《老子化胡经》等，悉被焚毁。
足见佛道之争，历代在所难免。
只因，熙熙攘攘，利来利往；人为财死，鸟为食亡。
寺庙往往享有税赋、田地、蓄奴、蓄婢等，诸多特权。更假佛之名，大肆募捐。有虔诚信众，举家礼佛，将数代所累万贯家财，悉数捐献寺庙之“善行”，比比皆是。乃至天下财富，皆向佛寺汇聚。会昌灭佛时，“十分天下财，而佛有七八”。足见佛产之盛。
且，僧侣不事生产，不服劳役，还隐匿人口，豢养大量仆役、女婢。可想而知，在人口等同于生产力的封建时代。此举，必引统治阶级敌视。更有甚者，僧侣来源庞杂，颇有恶徒，不守戒律清规，霸占田产，鱼肉百姓，乃至民怨沸腾。佛史所谓“三武一宗之厄（注①）”，皆是此因。
一切纷争之起源，便在汉末。
康僧巨，佛法高深，称“慧学”。如何能窥不破时局之危。佛门孱弱，不宜大张旗鼓。用后世的话说，猥琐发育，别浪。
然而，笮融浪了。
为长远计。欲假蓟王之手，除之而后快。
此，便是康僧巨来意。
“如康师所知，笮融今为江东国师。奉合肥侯为天子。孤乃大汉一藩，岂能无道而伐。”蓟王答曰。
康僧巨言道：“王上所言极是。诸事皆不可强为。待时机至，请王上，因势为之。”
“兵法云：‘善战者，因其势而利导之。’”蓟王言道：“待天时、地利、人和。孤当令康师如愿。”
“多谢王上。”康僧巨肃容下拜。
起身后，又言道：“闻王上，命都尉玄，年年率队，逆进冰原。欲通身毒乎？”
“然也。”蓟王不做隐瞒：“孤欲另辟南下商路，续接蜀身毒道。”
“身毒皆佛国。”康僧巨直言：“王上若辟此路，佛门近也。”
“无妨。”蓟王和煦一笑：“如康师所言，孤与佛有缘。”
“王上欲灭佛乎？”不等康僧巨开口，身后安世高大弟子韩林，先声求问。
“孤不灭佛。”蓟王面色如常，平和以对。蓟王不灭佛，只灭佛国。
闻此言，众人皆松一口气。
康僧巨遂奉上献礼：“冰原南下身毒之路，皆绘于此图。王上一观便知。”
蓟王闻之动容：“康师厚赐，孤无以为报。”
“王上言重。”康僧巨肃容再拜。既有求于人，必有所报。佛门亦不例外。
宴罢，康僧巨拜别。
蓟王起身相送。
乘青雀舫远去，见康僧巨枯坐无言。安世高大弟子韩林，不禁问道：“敢问康师，蓟王之言，可信乎？”
“王上何曾食言。”康僧巨答曰。
“既如此，康师因何，不乐？”韩林又问。
“佛国将灭，何以为乐。”蓟王心意，康僧巨尽知。
“王上言不灭佛……”韩林三弟子，面面相觑。
“王上不灭佛，却灭佛国。”康僧巨坦言：“然我佛，大行于中夏，必以此为始也。切记，顺势而为，不可与（蓟）王争。”言下之意，神权切莫染指王权。
“喏。”三人心事重重。康师慧语，尚不能领悟。
1。164 王道循环
三足踆乌，船宫前殿。
“麻姑。”蓟王一声轻唤。
“妾在。”便有麻姑仙翩然落地。
“且观此物。”康僧巨上呈图卷，蓟王原封未动。仙佛之物，万勿轻动。
“喏。”麻姑屏气凝神，佩涂搪假面，戴鲛皮手套。取图卷在手，徐徐展开。并无图穷匕见，亦无机关暗藏。
细观之后，麻姑言道：“此图为广幅布所织。乃出‘吉贝’树。身毒广有此树。”
《尚书·禹贡》：“岛夷卉服，厥篚织贝。”《后汉书·南蛮传》亦有：“武帝末，珠崖太守会稽孙幸，调广幅布献之。”后世称“树棉”。乃亚洲棉之一种。
蓟王南巡珠崖洲时，便亲眼得见此树。除树棉外，九九重阳会，西域车师国献白疊（叠）布，乃用白疊子所纺。
“（高昌）多草木，草实如茧，茧中丝如细纑，名为白疊子，国人多取织以为布。布甚软白，交市用焉。”
白叠子，又作白叠、帛叠等。后世称“草棉”。乃一年生草本非洲棉。
蓟王见白疊布便知，此乃棉布。遂又刷新了蓟王对大汉的认知。虽不是后世常见的美洲陆地棉。然无疑汉朝时，已有棉花。
吉贝树、白疊