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灌浆期的海稻，稻穗青白，远望如芦苇荡。稻谷具芒刺，稻米呈红色。稻苗长势快、再生力强。株高根深，不易倒伏。即便涨潮，海水倒灌。高达一丈的海稻穗，亦难被海水淹没，退潮后仍是青苗如栩。
且海稻根系发达，极利滩涂扎根。又因好似芦苇，故常被错认。若非将作寺良匠，偶然得见。需二千年后，才被国人发现。
“竟是海水稻！”说者无意，听者有心。蔡少师忙问：“莫非，当真生于海中？”
“非海中，而是岸边浅沼水泽。”女官如实答曰。
“盐卤之地，寸草不生。”蔡少师又问：“此禾可独活乎？”
“然也。”女官答曰。
闻此言，与会众人，无不称奇。蔡少师又命人揭去赤金琉璃罩。取根下土壤一观，果是不毛咸土。
“天佑我主。”众国老，竟冲南海巨禾，肃容下拜。再起身，皆老泪纵横。
此乃无上祥瑞也。
东境，安昌、辽海诸郡，海岸绵长。无从辟为盐田之滩涂泥沼，若遍植海稻。其利之大，可想而知。不论产量如何。若能足食，无需贩粮。亦是大功一件。更有甚者，海外荒洲，如州胡岛、对马岛、中山洲、郁洲山等，环岛滩涂，若皆遍植海稻，可补耕地不足之困。
蓟王取海稻赤米，为国老祝寿。粒粒贵如金珠。“南海寿米”，遂遍传天下。
正忙于东境盐田的大夏令刘晔，闻讯入宫。求见蓟王当面。
刘晔乃蓟王同门师弟。自掌盐府，已历数载。学以致用，知行倍增。各式盐作机关器，不断脱颖而出。反哺蓟国机关术，刘晔功不可没。
刘晔所求，蓟王焉能不知。环渤海滩泽，盐田不足一半。余下近海泥沼，因昼夜潮汐交替，起起伏伏，潮涨潮落，不宜晒盐。然若遍植海稻。盐府百五十牢城，三百万口盐户，足可自食。再无需贩粮。尤其蓟国九河下梢，入海处水质稍咸，地稍盐碱。正宜海稻生长。更加海岸漫长，地利尽显，获利之丰，无可计数。
蓟王这便与刘晔，同车前往楼桑将作寺。琉璃暖棚，试验田内，海稻密如芦苇，结满稻穗。原来，将作寺已着手栽培。
将作令苏伯言，田中水、土，皆取自国中各县，滨海泥泽。如泉州、柳县、海阳、临渝、沓氏、金州，海水稻皆可茁壮成长。
待育种成，盐府再无缺粮之困。
刘晔大喜下拜。
就蓟王所知。西域，如鄯善等“地沙卤，少田”诸国。海水稻皆可种植。
不料天下，竟有此奇物。果然物竞天择，适者生存。
蓟国现“丈高海禾”，更令天下哗然。传闻乃南极老人（南极仙翁）点石成金，用芦苇所化。交由将作寺良工，转呈蓟王。并言，炎汉当可三兴。
一时神乎其神。
须知，汉人以高为贵，以高为极。且喜朱丹之色。“丈高海禾”，“赤玉珠米”，无不与汉人好恶相合。更有南极老人，化腐朽为神奇。重重利好，乃至天下皆信以为真。
“当真一丈高乎？”甄都金銮殿中，董侯当有此问。
1。184 羔羊之素
“老臣亦为亲见。然既已遍传天下。料想，此言非虚。”太傅杨彪答曰。
“一丈青禾，必是神物。”董侯慨叹。眉宇间，颇多落寞。盐卤之地，寸草不生。两汉之交，大海侵。环渤海，城邑俱废，良田皆没。二百年后，积威犹存。不料竟有，丈高海禾，可植根沿海滩涂泥沼。如此神奇，可证三兴炎汉乎？
虑及此处，董侯乎轻声言道：“蓟王天生。”
杨彪无言以对。天下大势既定。今汉恐难有，回天之力。
自新莽篡权，光武中兴。再续今汉二百年国祚。于百姓而言，汉室宗亲，何人为帝，并无不同。
二百年，当有帝王兴。
世人皆知，蓟国因水而兴。蓟国东境环渤海弯曲，近海滩涂，不毛之地何其多也。更加另辟江表十港，寄田荒洲。今忽闻一丈巨禾，可向海而生。前后呼应，正应蓟王之德也。谶纬之术，玄而又玄。然汉人乐此不彼，皆信以为真。海水稻一事，可想而知。天下震动，远超蓟王续命珊瑚妇人。
王子馆会后。众国老纷纷上表，歌功颂德。其中溢美之词，饶是蓟王，亦愧不敢当。此事更惊动王太后，并二宫太皇。由蓟王陪同，入楼桑将作寺，亲眼得见。震惊可想而知。
“禾下避暑可乎？”董太皇慨叹。
“泛舟或可行。”蓟王笑答：“此禾长于海边，潮大则没于水。根叶被鱼群啃食可再生。穗高一丈具刺芒，水鸟无从下口。更有甚者，海潮来袭，杂生虫、草俱亡，唯此禾独活。命似苇，坚如礁。”
“果然天生。”窦太皇有感而发。
“产谷几何？”王太后续问。
“当有五石。”蓟王答曰。
王太后笑道：“既得此稻，东境无忧矣。”
二位义王太后，语透深意：“夫‘天与弗取，反受其咎；时至不行，反受其殃’。”语出《史记·越王句践世家》。上天赐予不取，则受天罚。时机到却不动，自己便会遭殃。
言罢。三王太后并二宫太皇，皆目视蓟王刘备。
“喏。”蓟王欣然称喏。
“既来楼桑，何不去陆城侯府，小住一晚。”董太皇言道。
“敢不从命。”太皇金口玉言，蓟王自当领命。
要说天降祥瑞。莫过门前五丈桑。
楼桑老宅依旧。卢少保手书，陆城侯府，匾额犹在。闻蓟王归乡，府中女婢，急忙大开中门相迎。女婢皆与楼桑刘氏，沾亲带故。自不是外人。后院家马寺、大厩寺，并少府籍田署，三官鼎立。家马令苏双，大厩令张和，籍田令刘菡。共入中庭觐见。稍后楼桑令何颙，携楼桑丞虞峻，亦来觐见。
先前“未坐先仕”何伯求，曾举同郡张仲景，出为象林苑令。如此大贤，岂能出为一苑之令。待南阳张仲景与庞德公同船抵达，遂拜为太医左令。象林（苑）令，则由董和担任。
董和字幼宰，南郡枝江人。祖上本巴郡江州人。黄巾逆乱，董和率族北迁。入四方馆，升五重楼。出仕蓟国，拜为六百石象林令。象林苑中，多有后妃亲眷。时俗奢侈，货殖之家，侯服玉食；婚姻葬送，倾家竭产。（董）和躬率以俭，恶衣蔬食，防遏逾僭，为之轨制，所在皆移风变善，畏而不犯。自到任，象林三十六苑，笔笔出入，清楚明了。右相赞曰：“董幼宰，蹈‘羔羊之素’。”
典出《诗经·周南·羔羊》：“羔羊之皮，素丝五陀，退食自公，委蛇委蛇。”
后常以“素丝羔羊”赞誉官吏正直清廉。
象林苑，乃王家产业。单兰沧苑二千万亩三熟美田，获利之丰，可想而知。得董和牧守，可谓正当其用。
呈报北宫瑞阁，蓟王大为赞赏。加授王宫行人。秩双千石俸。
二宫太皇，一路观瞻，兴趣盎然。貌似，此来楼桑，非为观禾，乃为住一晚老宅。说到底，终归是妇人。别有，兴致。对蓟王衣食住行，来历过往，一切皆无比好奇。
老宅本前后二进院落。蓟王少复祖爵，遂扩后院。
灵秀之木，灵秀之人。即便来沾一沾，门前五丈桑的灵气，亦是福缘。
恭送二位太皇，入三楼寝宫。王太后眸中，似别有深意。
“长姐何意？”二王太后，悄声问道。
“董太皇，似有难言之隐。”王太后言出必有所指。
“恐心牵甄都董侯，并侄董重。”三王太后答曰。
“闻董重与公孙二雄，颇为亲近。董侯年岁渐长。恐难掩重用董氏外戚，与王太师并曹孟德，分庭伉礼之心。”二王太后断言：“此乃，取祸之道也。”
“先前，洛阳三宫鼎立之祸，今日甄都，恐在所难免。”王太后慨叹：“明知，自取其祸。何必，纷争不休。”
“‘一蛇吞象，厥大何如？’此，便是人心。”三王太后一语中的。
言及此处，二王太后遂问：“若甄都朝廷不保，王上当何为？”
“或另立阿斗为帝。”王太后答曰：“我儿当为太上皇。”
“何不自立。”三王太后劝道。
“未尝不可。”王太后答曰。换言之，究竟自立还是另立，不到最后一刻，尚不得而知。
一夜无话。
翌日，王驾重返临乡。
楼桑宗人，颗粒归仓毕，皆忙于熏制禾鲤干。不便打扰。
太皇銮驾内，董太皇悄问：“昨夜梦否？”
“姐姐梦否？”窦太皇不答反问。
“夜梦至醒。”董太皇答曰。
“妹也梦醒。”窦太皇如实答曰。
董太皇这便安心：“果是灵秀之地。”
窦太皇言道：“日前，上元夫人来问。你我二人，可愿身入昆仑。”
“投身西王母门下？”董太皇心思微动：“不妥。”
“三兴之主，必为蓟王。你我姊妹，此生已无忧。”窦太皇劝道：“富贵浮云，皆可弃也。”
董太皇眸中坚毅，一闪而逝：“时机未至也。”
“姐姐心中，似别有隐情，可否实言相告。”窦太皇柔声问道。
“非不愿，实不能也。”董太皇一声悲叹。
1。185 王都扩建
二位太皇，自上林苑内，歃血为盟，指天为誓：共扶贵子，继位大统。便同进退。彼此姐妹相称。董太皇心中究竟有何，不可告人之隐秘。时至今日，窦太皇仍不得而知。
无妨。今汉气数将尽。前朝旧事，正如灵思何皇后，早已葬身西园火海。尸骨皆无存。身负汉宫恩怨情仇，亦随之烟消云散。情仇落幕，爱恨入土。说到底，再无利益瓜葛。二宫太皇生死，无足轻重。于是乎，那些原本看似权重的隐秘，皆成《破幽梦孤雁汉宫秋》。不过后人口中，茶余饭后之谈资。猎奇之心使然，博人一笑，罢了。
失去权势傍身，再无颜色媚新主。于大汉宫廷之中，其下场早已注定。
之所