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大火一直烧到日落才渐渐熄灭。午夜被冷风一吹，余烟袅袅的灰烬堆又冒出猩红的炭火。冷风呼号。火星随风飘散，宛如鬼火乱舞。
利箭破甲。火油烹炮。
两天毙敌数千。
鲜卑连护城河都未能突破。
满城焦糊味，令人作呕。强撑着吃了碗米粥，刘备身旁大氅，重登城楼。
环视着鲜卑连营，闪烁的灯火。刘备不禁自问：明日又当如何？
1。45 生死大敌
鲜卑连续两日攻城失败，丢盔卸甲，损兵折将。连城墙都没摸到。事不过三。明日必定尤为激烈。
见刘备眉头紧锁，乌莲这便劝慰道：白檀城固若金汤，我军连胜两阵，气势如虹。加上守城物资齐备，鲜卑轻骑远来，又挥军急攻。焉能久持？一鼓作气，再而衰，三而竭。大可不必担心。
刘备点头称善：言之有理。却也不可大意。檀石槐乃是豪杰。又岂能因私废公。今亲提十万大军围城。表面上是报杀子之仇，夺妻之恨。其实是想趁羽翼未丰，将我等铲除。以绝鲜卑后患。
乌莲这才醒悟：难怪他不要回大阏氏。
正如刘备和檀石槐的阵前对话。两人皆是要为各自百姓，寻一条活路。刘备小小年纪便敢亲帅一军，远赴北疆。目标判断之准，行动之迅疾，麾下军士之强悍，闻所未闻。若待他长成，必是鲜卑心腹大患。故而，檀石槐不惜以十万大军，将白檀城围成铁桶一般。目的便是要取刘备性命。至于杀子之仇，夺妻之恨。比起鲜卑的生死存亡，就已经不是那么重要了。
白檀城的历史，檀石槐必定心知肚明。按他料想，一座荒废了二百余年的前朝边城，损毁严重。草草修葺，又能有多少防御？不料连攻两日，损兵折将。却连城墙都没摸到。这便连天加夜，砍伐周遭树木，加紧制备攻城器械不提。
对于守城，刘备深得崔尚书之真传。
四民月令未曾录入的邬堡攻防，刘备早已烂熟于胸。楼桑有邑无门，刘备尚能守住。如今白檀城，城墙坚固高耸，护城河环绕。城内物资齐备。兵精粮足。即便有十万大军围城，刘备也无所畏惧。
只是白檀城临近河岸，需防水患。如今北地极旱，并无大水。上下游筑堤，效果甚微。又因白檀城附近地势平坦，即便蓄满足够水量，破闸放水。大水漫出河道。也会将鲜卑营地一同淹没。到那时，放眼望去，一片无尽的烂泥地，鲜卑人马泥足深陷。别说攻城，就连行走都难。城内却有城墙挡水。刘备督造的干栏建筑，高架地面之上，自能抵御水患。因而水攻无忧。
此次北地大旱。不得不说是一个千载难逢的好机会。
也正因如此。刘备才想尽办法，不惜动用内廷人脉。为自己讨了个胡骑校尉的官职。率领只有八百余落的右北平乌桓，北出卢龙塞四百余里，悄无声息的占据白檀城。若不是处事经验尚少，未能辨认出檀石槐的真实身份。此时早已功成身退。
可惜功亏一篑。
或有人说，身患重病的鲜卑大单于，去日无多。也就几年光景，为何还多此一举？
在刘备看来，这完全是两个不同的情形。
此战，若汉军大败，丢盔卸甲，十不存一。则再无力应对边疆战祸。不仅鲜卑日益强盛，抄掠边境百姓，充实人口，获得先进技艺，壮大声威。就连牢牢控制的南匈奴，也因新任可汗的阵亡而分裂。汉化未能持续。
另一个危害便是三郡乌桓。屡被朝廷征召平叛，未有寸功，却损兵折将。激怒而反。祸害北地，又成一大患。
一切的一切，便是因此次战败。被鲜卑击败的大汉，让向来仰视强权的游牧民族，人心浮动。汉廷对北方游牧的统治力，随之大大削弱。边郡百姓争相内迁，将大片土地拱手让给游牧胡人。为五胡乱华埋下了祸根。
因而在刘备看来，此战大汉亦输不起。这也是他得知檀石槐未死，毅然决然，固守白檀城的原因。只不过，他还是小觑了天下英雄。檀石槐亲率十万大军围城，并不为报杀子之仇，夺妻之恨。而是把他视作鲜卑的生死大敌，心腹大患。欲杀之而后快，永绝后患。
剩下的问题就简单了。
刘备守城。檀石槐攻城。双方皆是不死不休的局面。
三日清晨。
鲜卑大营再次倾巢而出。与先前不同的是，在铁蹄之前还裹挟着大量的平民百姓。等走到近处，守城军士才发现，麻绳锁链捆绑的，皆是我炎汉百姓。
男女老少皆有。蓬头垢面，衣衫不整。许多人身上还有血迹。一路哭嚎着被鲜卑大军驱赶到城下。用手中简易的木制工具，掘土填河。
边郡百姓虽早已进入射程，可弓箭手却迟迟未能射出。
左右皆看向刘备。
少君侯面色铁青。
世人皆知少君侯爱民如子。鲜卑驱使我大汉百姓掘土填河，实在是太卑鄙。
射还是不射？
城上兵士和城下百姓，四目相对。城下哭声一片。许多人跪地求救，口吐正是北地乡音。再看鲜卑大军，远在一箭之地外驻足。人马皆寂静无声。
越过重重人马，刘备甚至能感受到檀石槐的窥探。所用计策其实很简单。破解也不难。只需一轮齐射，便可令城下民众尽数毙命。关键是刘备如何能下去手？
或许檀石槐也已料定，刘备必不忍心下手。如此一来，结果只有两个。瓮城前的护城河，被百姓填满。刘备打开城门放百姓入城。无论是何种结果，檀石槐的战略目标均已达成。
果然，环视押后的鲜卑大军。少君侯一声轻笑：“打开城门，众将随我出城。”
“喏！”
城头三通鼓罢。吊桥缓缓落下。鲜卑大军一阵骚动，却又很快平息。檀石槐在等。有道是半渡而击。待民众蜂拥入城，阻塞门洞。再发兵突袭，大事可成。
吊桥刚刚放下，便有一将奔出。身披灿锦战袍，胯下龙驹赛火。横刀立马，目光如电。挥刀一指，一队板楯黄弩兵鱼贯而出。
沿河岸一字排开。板楯上下叠放，组成一道盾墙。刀盾兵、长枪手紧随其后。刘备在绣衣吏的护卫下，亲率五百丹阳白毦，冲到城下。
“百姓速速进城！”刘备话音刚落，两层叠放，呈品字和倒立品字型排成一面弧形盾墙的板楯，迅速裂开一个个豁口。
让出通往城内的道路。
百姓四目相望，轰的一声，奔逃向城内。
1。46 阵前示威
见板楯墙散开，大汉百姓蜂拥而入。城前一时混乱不堪。端坐在黄金王座上的檀石槐下意识握紧了手中的赤鹿头杖。眼中一闪而过的喜悦被孤狼般的凶残，瞬间撕碎。
手中象征鲜卑大单于权利的赤鹿头杖，重重一磕。
身旁呼声乍起。
骏马奔冲，山呼海啸。铁蹄滚滚，宛如雷鸣。皆向淤塞在吊桥周围的人群扑去。
已屈服在铁蹄淫威下的边郡汉民，风声鹤唳，草木皆兵。轰的一声，互相挤撞践踏着，不要命的向城内涌去。
哭声震天。
板楯黄弩兵却不动如山。本以为从缝隙间挤入便能逃出生天的边民，却发现板楯之后，是列队整齐的刀盾枪林！
战士背靠背站立。相互掩护，留出一条长长的通道。
踩踏民众，抢先冲入的精壮汉子，皆被堵在吊桥前的丹阳白毦乱刀砍杀。还有几个见势不妙，抽刀相向。被白毦兵连人带刀，砍成稀碎。这些人虽外穿汉服，却内裹甲胄，暗藏利刃。正是混入百姓中的鲜卑死士。想趁乱攻占吊桥，接应大军入城。
刘备早已料到。鲜卑后世被称为白虏。面容异于汉人。故而这群身形颇壮，面涂草木黑灰的难民一出现，刘备就认定了他们的身份。一声令下，白毦精卒挥刀砍翻在地。
左右刮去桥上碎肉，站在白毦阵中的刘备大喝一声：“速进！”
见一群全身黑搪瓷札甲，面似厉鬼的兵士，砍瓜切菜般杀尽乔装的鲜卑死士。蜂拥抢路的民众，心头惊惧，脚步便略作迟疑。又听闻刘备一声地道的幽州汉话，这便轰的一声，全然不顾的向吊桥冲去。
还有大量民众尚拥挤在楯墙内外，身后马蹄声已越发逼近。
冲入床弩射程时，鲜卑精骑纷纷举盾。然而一直等待的箭雨却迟迟不见。
无论是冲锋的鲜卑，还是守城的汉军。互相齐射时，皆朝天放箭，抛射敌军。
乱箭如雨落，故而将盾牌顶在头顶。
置于城墙之上的床弩也不例外。鲜卑精骑此时还把盾牌顶在头上，显然是再正确不过了。只可惜，他们此时面对的却是板楯为墙，呈品字和倒立品字，交替拼合而成的一道坚固壁垒。
上下两层。底层板楯黄弩兵，采用跪姿射击。上层板楯黄弩兵，采用立式射击。
且皆不是仰角抛射，而是直线射出！
弦劲如擂。
冲入八百步之内鲜卑精骑，两眼一黑，浑身血溅。连人带马，被大黄弩射穿！
半数板楯黄弩兵一次齐射。便有一千支劲弩，奔雷而出。
血花迸溅。突前精骑被一轮齐射尽数带走。身后同伴不及避让，与翻滚倒地的前方人马撞成一团。人仰马翻。引发连环撞击，一时惨不忍睹。
不等后方骑兵绕过，又一千支劲弩迎面射来！
手中盾牌，防上不能防下。防左不能防右。人、马只需有一方被射中，这名精骑便会堕马，惨遭践踏而亡。跟着便是一场连环马祸。筋骨崩折，血肉飞溅。倒地毙命的人马，堆成血肉拒马。竟将身后精骑生生拦下。
鲜卑精骑还没来及呵阻惊慌的马匹，弦劲三起！
如此反复。
一千名板楯黄弩兵，分成两队。将匣中二十支劲弩，分十次射空。
鲜卑人马伏尸遍地。满身弩箭，宛如血色荆林。在数百步之外，堆起一座高高的尸丘。
“装矢！”黄忠一声令下。连续高强度绞弦，指尖已血肉模糊，甚至