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一言蔽之。以梅斯·提提阿努斯为首的地中海商人，正谋求建立中世纪最初的商人同盟。
却被蓟王断然拒绝。
正如蓟王将太平道视为邪教，国人凡迷信太平，必夷三族，绝不姑息。蓟王不欲神权乱政，亦不欲商人乱国。此与绝地天通，一脉相承。
岁末年初。冰封冻土之下，却暗流涌动。各方势力，如冬眠猛兽，蛰伏冰封洞窟。暗中窥探，蠢蠢欲动。
九战，张辽、华雄对张郃、马超。
此战，事关演武最终排名。且双方势均力敌，必是酣畅淋漓，一场激战。
不等天明，演武场外，已接车如龙。
1。292 忠义无缺
蓟人车船，行居皆宜。机关奇术，巧夺天工。尺寸之间，别有玄机。车厢内，诸器齐备。甚至新式“远行马车”，还于车尾，另设独立盥洗间。望座内置炊器，可烹制美味。坐卧起居，各式机关器，林林总总，不一而足。
尤其琉璃大兴。安车四望，并非难事。
正因车行便利。驱车演武场，彻夜排队，三五好友，于车内“煮酒论英雄”，当浮一大白。
楼桑令，未坐先仕何伯求，遂亲来请命，暂除演武场宵禁。王傅亦乐见其成。于是演武场外，灯火通明，彻夜不息。因御舱上建望座，下藏活动“驽帐”，临时驻车时，可向前展开，用于遮蔽驽马。马匹习惯站立歇息乃至入睡。隆冬时节，专设革帐，为驽马避寒遮风。可谓独具匠心。
好处显而易见。尤其车驾再发时间，大为缩短。毕竟临时驻车，便宜行事，非长久之计。譬如演武决胜，彻夜排队，正当其用。
足见最后两场演武，民众倍加珍惜。
天光微亮，南港西坞，司马营帐。
“孟起。”张郃掀帘入内。
“大哥。”马超已整装待发。
“速去营门。”张郃不由分说，拉马超出帐。
坞堡扼守桥头。吊桥准时下落。人来人往，畅通无阻。然两侧军营，却闲人勿进。待马超出营，正见母亲。
“阿母。”马超急忙近前。南港舟船，昼夜往来，川流不息。母亲必是赶最早一艘客船，抵达南港。
“我儿无恙否。”张郃、马超，未尝一败。入列牙门将之事，超母已尽知。唯恐刀枪无眼，累及受伤。心中挂念，这才赶来相见。
“儿，无恙。”营外寒冷，不宜久立。然军令如山，闲人莫入。不敢请入帐中，张郃遂命人牵来车驾，请马超母子，登车一叙。
“因何不见小妹。”马超这才想起。
“来时已托付叔母。”超母答曰。
“叔父何时归国。”马超心中一喜。从弟马岱多年未见。今举家迁入楼桑，自可朝夕相处。
“便在我儿走后三日。”超母又答。半月前，马超随张郃入营，苦练演武兵器。期间虽偶有宴请，亦难来去匆匆，未曾归家。母亲自是挂念。
“你父，不日亦归。”超母又道。
“儿已知。”马超虽面色如常，然眼中却忽闪光芒。时至今日，马超心中已无恨。
演武决胜，不可有失。唯恐耽误马超行程，叮嘱数句，超母便欲离开。马超问过张郃，随亲自驾车，送母归家。大溪地亦在楼桑。距西林烽鼓，不过数里之遥。
必不会误了时辰。
数十里官道，车马不绝，悉奔楼桑。
话说，楼桑居于国中。水陆便利，四通八达。然自随北地族人，同舟贩来。超母从未出过远门。甚至连大溪地，已未曾轻离。
都说羌女多情，敢爱敢恨。
自古羌女多离情。
后世考古，曾于菖蒲海，楼兰古国废墟下，得汉晋时，羌女情书：
“羌女白：取别之后，便尔西迈。相见无缘，书问疏简。每念兹对，不舍心怀，情用劳结，仓卒（复）致消息，不能别有书裁，因数字值信复表。马羌（注①）。”
谓纸短情长，莫过如斯。
汉时诸羌，散布赐支、河湟。阳关以西，远至葱岭。而楼兰，多有羌人聚居。留书羌女，当是本地女子。故此信，多半不是从外地寄来。不知何故，却未能寄出，散落原地，乃至淹没于流沙之中。二千年后，才重见天日。据此亦可知。信中男子，终未能收到羌女情书。
用情至深，何忍相弃。
为妻如此，为母又岂有差。
马腾抛家弃子，新娶汉女。母亲积郁成疾，险撒手人寰。马超心中愤恨，可想而知。若非误打误撞。被“着匈奴衣胡”，举族贩来楼桑。得华大夫亲诊，超母早一命呜呼。马超父子反目成仇，几成定局。
史上人言，马超“背父叛君，强而无义”，“不爱其亲，焉能爱人？”
与少时经历，莫大关系。
万幸，有蓟王天生。这才逆天改命，成就今日忠义无缺，“锦马超”。
“阿父！”送母亲入院，便有八尺壮汉，自出堂前。正是超父马腾。
闻马超演武决胜，马腾顶风冒雪，日夜兼程。终赶在九战当日，打马入家门。尚未坐稳，马超已送母归。
“我儿早二千及冠矣。”马腾喜道。马超尚未及冠。演武场，一鸣惊人。入选牙门四将，板上钉钉。闻国人言，牙门将，位在校尉上。校尉比二千石，中郎将二千石。牙门将或与中郎将同秩。得享二千石高俸。位犹在其父马腾，护氐校尉上。
“青，取之于蓝，而青于蓝；冰，水为之，而寒于水。”马腾焉能不喜。
少顷，叔父一家，亦下楼相见。
片刻后，门下主簿孙乾，驱车登门。闻护氐校尉归国，门下署奉命来请，观演武决胜。
通关入城，投宿传食，需验传证。马腾一入楼桑，刺奸贼捕先知。楼桑尉又知，楼桑令再知。稍后衢长、亭父、里魁，纷纷知晓。
作为辅汉幕府所辖，封疆大吏。自马腾归乡，蓟王更早知。
闻马腾兄长，陇西南部都尉马翼亦在。孙乾便请同往。一路风尘仆仆，如何面君。马腾需洗漱更衣，再携家眷往之。断不可君前失仪。
遂令马超先行。
马超遂拜别父母，赴演武场。
入一重演武堂。张郃并西林群少，已等候多时。四目相对，无需多言。
闻头上看台，人声沸鼎。张郃环顾左右，慷慨发声：“当于赵云、陈到，争先。”
“喏！”众人齐声应诺。
对面演武堂。
张辽、华雄，亦将兵器，麻布层层裹缠。人马如龙，摩拳擦掌，只等战鼓擂响。
少顷，号角雄浑，王旗升空。
万众期待中。演武堂门，徐徐升起。
天光大亮，鲜活面庞。双方人马，各自出场。
1。293 秦女休行
张郃、马超，一如先前。与张辽、华雄，共分十五器。引来交口称赞。
牙门八将，已无悬念。最后一战，乃是席位之争。张郃、马超，张辽、华雄，不出意外，当皆可入选。心愿达成，再无后顾之忧，四将自当全力争胜。
随演武深入，演武兵棋，风靡国中。各式战法，先于演武场，被对弈双方，先行创出。
参照各式机关，活学活用。谓突施冷箭，防不胜防。便是演武兵棋之真谛。正如诸将捉对厮杀，妙招迭出。一般无二。兵旗新兴，规则既定，胜战之法，应对之策，必层出不穷。与一般博弈不同。兵棋演武，实战性更强。
诚然。无论演武器，还是演武棋。皆与机关兵器，差之甚远。甚至受场地所限，本可远射千步的机关斗舰，腹中所藏霹雳发石车，攻击距离随之大为缩短。而威力更加巨大的雷霆破壁车，攻击距离却悉数保留。实则，参考钟摆原理。雷霆破壁车，乃是妥妥的近程兵器，不过径五十丈内，需抵近城墙，方能发挥威力。机关斗舰，则是妥妥远程杀杀器。战车楼和列车楼的射程，亦远非破壁球可比。故属于中程兵器。
然蓟王却命将作寺，酌情增减，以匹配演武场地。
自也放大了，演武十五器等，重型兵器的威力。
正因远击近攻，齐聚场中。你来我往，目不暇接。才令演武决胜，精彩纷呈。
蓟王驾临，百官列席，看客坐定。
中书仆射荀采，唱报如常。双方各有金主，为其贩满十五器。大战一触即发。
公孙王后忽道：“中书令，明春当致仕矣。夫君意下如何？”
中书令，便陪坐侧席。闻此言，不由心如鹿撞。
蓟王言道：“当以贵妃礼聘入家门。”
赵娥为父报仇，人赞“烈义”：“父母之仇，不与共天地，盖男子之所为也。而（庞）娥亲以女弱之微，念父辱之酷痛，感仇党之凶言，奋剑仇颈，人马俱摧，塞亡父之怨魂，雪三弟之永恨，近古已来，未之有也。诗云‘修我戈矛，与子同仇’，娥亲之谓也。”
快意恩仇，必是豪杰。蓟王皆收为门下私臣。女中豪杰，皆入家门。
后世接连有诗篇，皆名《秦女休行（注①）》，为其赞。
诗仙李太白，慷慨激昂，最为荡气：“西门秦氏女，秀色如琼花；手挥白杨刀，清昼杀雠（仇）家；罗袖洒赤血，英气凌紫霞。直上西山去，关吏相邀遮。婿为燕国王，身被诏狱加。犯刑若履虎，不畏落爪牙。素颈未及断，摧眉伏泥沙。金鸡忽放赦，大辟得宽赊。何惭聂政姊，万古共惊嗟。”
三篇诗文，自汉及唐，未有中断。足见汉唐之风，一脉相承。
家风荟萃国风。蓟王以贵妃之礼，聘赵娥入门。众望所归也。
韩子曰：“儒以文乱法，而侠以武犯禁。”换言之，儒、侠自当并立。故于蓟王而言。刀、笔，皆需锋利。
“中书令以为如何？”公孙长姐，亦十分满意。
“臣，从命。”赵娥顿首谢恩。能入蓟王家门，为三兴明主，诞下麟子，以承血嗣，亦是赵娥梦寐以求。
时下与人交友，为人生子。皆性命攸关，不可不察。
“夫君亲征身毒，九九重阳，恐难班师。何不改为春礼�