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“明公，明见。”群僚下拜。
主簿阎象，进言道：“蓟王远征在即。群雄暗中积势。甄都上公之争，恐难善终。如刘表、吕布，必裹挟其中。徐州牧陶谦，命不久矣。明公需早做计校。”
“陶恭祖亡故，徐州必为吕布所得。”袁术试言道：“广陵雄城，易守难攻。不若上攻江夏。”
“明公勿扰。且观实効。”许劭进言道。
“也罢。”袁术又可：“若陈王遣使来说，又当如何。”
“且看甄都上公之争，胜负如何。”主簿阎象答曰。
袁术心领神会。
《礼记·礼器》：“三辞三让而至。”
不出半月，陈国主簿梁习再来。蓟国隆礼如旧。恰月末大朝会，百官席列，众目睽睽。
梁习三呈国书。蓟王过目，婉拒依旧：“陈王之意，孤已尽知。主簿且回。”
梁习拜退。
陈王三次出使，皆受蓟王礼遇。且隆典重礼，尤胜先前。此时，天下皆知，必是三劝三让，即位古礼。
更加早有风传。传国玉玺，为陈王所得。再加劝进古礼，国玺下落，十有八九，落入陈王囊中。陈王本虚情假意，不料弄假成真。
谓事不过三。
若蓟王果有称帝野心。四次劝进，而效高祖：“汉王三让，不得已，曰：‘诸君必以为便，便国家。’申午，乃即皇帝之位汜水之阳。”
蓟王不得已。勉为其难。即皇帝位于巨马水之阳。陈王悔不及矣。
然“矢在弦上，不可不发”。群雄束手，吏民屏气。天下皆拭目以待。
陈王宠，唯有硬着头皮，四遣国使。
临行前，主簿梁习，伏地进言：“汉室倾颓，奸臣窃命。群雄并起，主上蒙尘。王上，乃出汉室宗亲，岂可自绝宗庙，殇折社稷。”
话音落定。殿中鸦雀无声，落针可闻。
陈王宠，有苦自知。唯恐君臣不欢而散，于是忍辱负重：“王莽篡汉，光武中兴。谶曰，二百年，必有雄杰出。主簿岂不识天命乎？”
这便将梁习，亲手扶起。四目相对，见梁习眼中决然。知其已报必死之心。陈王宠，一时竟难以怪罪。
百感交集，亦不觉泪流。悔不当初。
梁习再拜启程。
“风萧萧兮易水寒，壮士一去兮不复还。”
正如蓟王所言。食君之禄，忠君之事。君命故不可违。然忠臣自可，以死明志。梁习忠义：“与王思，同寮而已，亲非骨肉，义非刎颈，而以身代思，受不测之祸，以之为义，无乃乖先哲之雅旨乎！史迁云‘死有重于太山，有轻于鸿毛’，故君子不为苟存，不为苟亡。若使思不引分，主不加恕，则所谓自经于沟渎而莫之知也。习之死义者，岂其然哉。”
日夜兼程，二月初，四抵蓟国。
月初大朝，如期而至。
梁习捧书入殿，四呈国书。
蓟王过目，久未发声。
稍后反可：“陈王之意，主簿以为如何？”
梁习以头触地：“王上既可，下臣不敢不答。秦失其鹿，故天下共逐之。时天下大乱，民不聊生。高皇以布衣提三尺剑，征乱伐暴。廓清寰宇。后王莽篡汉，光武兴于匹庶，荡涤天下，诛锄暴乱，兴继祖宗。今，虽有黄巾逆乱，董卓祸国。汉室不幸，皇纲失统。然忠臣无绝，社稷犹在。何言，自立！”
一席肺腑之言，振聋发聩。
1。30 天圆地方
“主簿真义士也。”蓟王面色稍霁。
“下臣，死罪。”梁习早有死志。奈何身不由己，君命难违。
“忠君之事，何言罪死。”蓟王早有准备：“中书令，传檄天下。”
“喏。”中书令赵娥，遂将蓟王敕令，当殿诵读。稍后传檄天下。
谓“平生所为，未尝有不可对人言者”。蓟王开诚布公，告知与众。可除天下猜忌。檄文字字入耳，梁习终得心安。先行拜退。被送入门下署鸾栖馆歇息。
蓟王宫，灵辉殿。
二月初，大朝会。国事有条不絮，王与百官共议。
少府女官并门下属吏，陪坐侧席。见门下主簿孙乾，出殿未归。报馆丞陈琳，遂耳语相问：“主簿因何缺席？”
卫觊悄声答曰：“乃送陈国使出宫。”
“鸾栖馆便在北宫门外，因何去而不回？”陈琳又问。
“未可知也。”卫觊亦无从得知。
陈琳为国秉笔，才思敏锐。似觉有异，故才出言相问。
话说，门下属吏并少府女官，之所以分坐左右侧席。正因迎来送往，传递王谕，进出宫殿，皆可避人耳目。无需堂而皇之，穿梭正殿。避走帘外，不惊不扰。
主簿孙乾，乃门下五吏之一。高居二千石俸。然门下署，除门下祭酒司马徽，居国老席列。纵二千石，亦屈居侧席。正如少府女官，唯中书令赵娥，奉君座前。余下自中书仆射荀采起，皆侧席就坐。然无论门下亦或是少府，皆与有荣焉。只因，皆是蓟王近臣。
门下多豪杰，南宫出才女。
春闱女科，秋闱男科，稍后并称“礼闱”。
礼闱，本是尚书台之别称。因汉时尚书台，位于建礼门内，又近禁闱，故称之。
《文选·任昉》：“出入礼闱，朝夕旧馆。”注引《十洲记》：“崇礼闱，即尚书上省门；崇礼东建礼门，即尚书下舍门，然尚书省二门名礼，故曰‘礼闱’也。”又注：“礼闱，尚书省也。”
春闱分三场举行，初试、复试、殿试。
立春后，先于四百城港，各女校，统一初试。择优入各郡复试。优中择优，入披香殿试。
考试内容为：文章摘句（选择填空），名篇解意（阅读理解），乐府诗文（吟诗作赋），国策政论（策论习文），另有杂谭博论（附加题）。
三场考试，各有侧重。初试，多文章摘句，名篇解意。复试加乐府诗文，国策政论。殿试另加杂谭博论。
杂谭博论，乃蓟王命题。所谓灵秀天成。书本之外，灵光一现。便是附加之精要。
此次女科杂谭，蓟王命题：“天圆地方”。
其题引述曰：《大戴礼记·曾子天圆》，引曾子之言：“如诚天圆而地方，则是四角之不掩也。”释曰：“天道曰圆，地道曰方，方曰幽而圆曰明。”《周髀算经》又注：“地旁沱四隤，形如覆盘。”《素问》亦曰：“地在天之中，大气举之。”《周易乾凿度》另有：“坤母运轴。”《苍颉》或云：“地日行一度，风轮扶之。”《尚书纬·考灵曜》或曰：“地恒动不止，而人不知。”《春秋纬元命苞》或言：“地右转以迎天。”《河图括地象图》或说：“地右动，起于毕（摘自晚清·黄遵宪《日本国志·学术志一·西学》）。”
前汉时，武帝作通天台。台高二十丈，上建铜柱，高三十丈，柱上有承露盘。盘大七围，去长安二百里可见。
今立于南港，远眺木兰大舡，先见帆樯而后见船。
何解？
时人对容身之天地，认知之深。令蓟王侧目。话说，《大戴礼记》、《周髀算经》、《素问》、《周易乾凿度》、《尚书纬·考灵曜》、《春秋纬元命苞》、《河图括地象图》等，皆是上古先秦，乃至两汉著作。最迟亦不晚于今汉。
且结论多出方士之言。时人尤其女子，是否涉猎，未可知也。故蓟王才设此问。引为杂谭。
岂料，披香殿试才女，各抒己见。
有人以叉鱼比喻。言及“鱼在其形上”，故渔夫叉鱼下。
另有人以《史记·天官书》：“海旁蜄气象楼台，广野气成宫阙然。”之句破题。
更有才女蔡琰，以“四角不掩，地在中天”入题。或言，天既浑圆，地亦浑圆，此非天静地动乎？
蓟王惊为天人。
单从对世界的认知而言，便可窥一斑。
汉朝，毋庸置疑，乃封建巅峰。
正因虑及，惊世骇俗，“荒诞不经”。故蓟王将附加题，列为杂谭。
三场春闱，足月试毕。
殿试前十名，授六百石沉月博士。前三，授千石披香博士。魁首，授二千石瑞麟博士。
沉月博士，可入各城女校，教书育人，授业解惑。若不欲出仕，亦可居家授业。披香博士出仕少府，为披香殿女官，年三十五致仕。其中佼佼者，聘入后宫，侍奉瑞麟阁。若能为王所幸，则嫁蓟家门。
奉王命。殿试十才女答卷，皆登《朝闻日报》，公之于众。附带主考官，儒宗、四少师、赵大家等人评注。及蓟王朱批。
众望所归。蔡少师长女，蔡琰居首。
金州港令，琅邪诸葛珪次女诸葛婵；长安令，中山甄逸次女甄脱，分居二三。
融漓、麋贞、曹莹，皆位列前十。
名册由中书令呈报，蓟王依次过目，忽起疑问：“蔡淑，何人之女也？”
中书令赵娥答曰：“乃襄阳蔡讽小女。姑母为大司农张温妻，长姐嫁左国令，兄蔡瑁，仕荆州牧刘表。”
左国令黄承彦，持芴奏报：“回禀主公，正是臣之内妹（妻妹）。”
等等……
电光石火，蓟王似已理清头绪。
话说。荆州牧刘表，有三子：长子刘琦，次子刘琮，三子刘修。后“表为琮娶后妻蔡氏之侄女，蔡氏遂爱琮而恶琦。”换言之，刘表诸子皆为发妻所生（注①）。蔡夫人并非次子刘琮生母。甚至未能生养。
莫非，蔡淑便是蔡夫人？
蓟王必有此问：“既是荆州豪门贵女。因何北上。”
左国令黄承彦，有问必答：“乃行学至此。”
果真如此乎？
1。31 名门贵女
内中隐情，不必细问。毕竟家门私事。且有左国令作保，蔡淑自无异心。
心念至此，蓟王顺次观之。
又见博士祭酒，门大夫陈纪之女，陈芳。廷尉皇甫嵩之女，皇甫静。甄都太傅杨彪小女杨媚，亦赫然在列。
三女皆附名籍，品貌俱佳。出身来历，一应俱全。换言之，必经考试入学。且