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诚然，假贩神之泪获利。七姐妹，摇身一变。成“木兰先驱者”，亦是情理之中。蓟式机关船，翀嚣帆、飞车桨双驱动。乘风破浪，日夜三千里。远非先前科兰迪亚帆船，可比。
便在贩香同盟焦急等待中。凯里戈代港，希俄斯之泪，暗中售价，一路暴涨。已破十倍。果然“神之泪”。明码标价，却分文未动。若不明就里，初来乍到。如何能知行情。
唯恐走漏风声，被七姐妹提前知晓。凯里戈代港城，外松内紧，遍布细作。稍有议论，必如实回报。更假立名号，严查进出商船。为求如愿以偿，无所不用其极。
趋利之心，人皆有之。何况商人重利。
七姐妹音信全无。神之泪日日飞涨。又恐泄密，半途而废。一众豪商，寝食俱废。心中煎熬，可想而知。
半月之后。终有消息，至艾拉港，姗姗传回。留守豪商言，七姐妹已传讯国中。西女国，女王·苏瑞娅，已命地中海姐妹船，运送神之泪，前往亚历山大港。
留守豪商又言，已随七姐妹，远赴埃及行省。待神之泪，自希俄斯岛，横渡地中海，抵达亚历山大港。七姐妹亦自艾拉城，横穿西奈半岛，抵达亚历山大城。此道，又称君王大道（注1）。时下，新图拉真大道，亦是君王大道之一段。因沿途需穿越，诸多贝都因人部落，故虽是捷径，却少有商队往来。多绕行沿海之路（via aris），迂回西奈半岛，往来埃及并沿线各城港。既“腓利士人之路”。
有血沙蝎母，星昴·赛拉娅，“血沙蝎旗”开道。七姐妹，如入无人之境。无惊无险，横穿西奈半岛，入埃及行省。
而后顺尼罗河而下，赶在希俄斯岛来船之前，抵达亚历山大城。
法洛斯灯塔，如第二明月高悬。引导船只归途。作为埃及行省，最为璀璨的一颗地中海明珠。亚历山大自由港，甚至拥有自己的元老院。传闻，是仅次于罗马的帝国第二雄城。由此港源源不断输往帝国的谷物，足可支撑罗马城，四个月所需。甚是，埃及每月向罗马缴纳的谷物，足抵犹太行省，一年贡赋。
帝国粮仓，兹事体大。故埃及总督，仅对罗马皇帝负责，不受元老院管辖。总览财政、司法，以军务大权。任期一般为三年。并负责在埃及推行，皇帝崇拜。
故而，埃及与其说是帝国行省，不如说是皇帝陛下的自治领。
独裁及不受监管。令贩香同盟，如鱼得水。历经多年，终于打通这条走私捷径。地中海沿岸香料，可自亚历山大港，逆入尼罗河。而后“神不知，鬼不觉”，经由贩香私道，运抵大苦湖沿岸装船。而后顺下小苦湖，入红海。便可一路无阻，抵达凯里戈代港。
通常而言。罗马税赋，分直接，间接二税。
直接税：针对行省，无罗马公民权的行省居民，要缴纳行省税（10），用于治安、基建，诸如此类；针对罗马公民，便是遗产税，如将遗产赠于六亲之外，需征遗产税（5）。
间接税：便是消费税（1）；另对各行省与罗马间贸易，征收关税（不高于5），对香料、丝绸、珠宝等奢侈品，则征重税（25）。
香料、丝绸、珠宝。输入输出，皆百取二十五。
可想而知，贩香同盟，经由私贩捷径，无论丝绸输往罗马，亦或是香料运来天竺。皆可避重税盘剥。一进一出，节省成本，可想而知。
凭借埃及行省，不受监管之特殊地位。一众私贩商人，如鱼得水。
正因煞费苦心，开拓此道。故贩向同盟，一众豪商，轻易不愿与人分享。之所以此番破例，只因神泪珍贵。如今港中黑市，已十倍黄金。
经由图拉真市场，转入酒馆街。抵达亚历山大城，特尔摩冬之家。
七姐妹，风尘仆仆，日夜兼程。一路铤而走险，豪商竟未曾落队。果然利欲熏心，财能通神。
“笃笃笃——”七姐妹，叩响门扉。
酒馆门开。便有美人，一笑扬眉：“日安，姊妹。”
“阿特米西娅！”七姐妹，齐声惊呼。
1。208 摩西之路
迅风·阿特米西娅。传闻乃出哈利卡纳苏斯女王，阿尔忒弥西娅一脉。因而与女王同名。源于狩猎女神阿尔忒弥斯。在波斯语中，富有“伟大”之义。
因兼具卡里亚人，王族血脉。故于周遭海域，负有盛名。亦是西女国，地中海姐妹之首。
姐妹相见，毋需多言。豪商亦耐着性子，陪起笑脸。希俄斯岛上，部落遗风不减。亚马逊自幼便接受严格训练。十年如一日。西陆唯有护火贞女，能与之相提并论。
共入特尔摩冬之家，地中海姐妹纷至沓来。
朝云·洛狄娅（rhodea），辉光·阿格莱娅（agia），水沫·塔丽娅（thalia），疾帆·伊芙根尼娅（evgenia），寒汐·艾瓦歌莉娅（evaggelia），圣歌·波林海妮娅（olyhynia）。
亦是七姐妹。
如前所说，西女国向海而生。借贩希俄斯之泪，续国祚至今。百年来，有多少亚马逊，葬身大海，不足为外人道哉。
寒暄之后，遂入正题。
西女国，十四姐妹齐聚，足见持重。唯恐十船神之泪，不能如期送至。故尽遣国中精锐。正因地中之海，阻断航道。蓟国机关巨舰，鞭长莫及。若有一日，蓟王凿穿图米拉特干。西女国，自当如虎添翼。
待于港口，亲眼得见，十船神之泪。豪商这才道破隐秘。
不出蓟王所料，豪商耗费重金，打通之贩香私道。正是《出埃及记》所载：摩西之路。
传闻。摩西率以色列人，出走埃及路线：经尼罗河三角洲东部，入萨寇特（图米拉特干河谷地区）、至丕托姆城（皮尔·伊塔姆），过艾塔姆（阿图姆的神庙，亦位于图米拉特干，干涸河谷地区，属于下埃及第八州）。渡红海运河，经米格都城，抵达塞波尼斯绝境（serbonian bog）。
塞波尼斯绝境，便是古埃及北部，塞波尼斯大沼泽。此地，表面看似平坦坚实，却极易塌陷。相传，有军队在此全军覆没，故称绝境。
与摩西不同。时下，红海运河，早已不复存在。此外，亦无需穿行塞波尼斯绝境。可直驱大苦湖。然图米拉特干河谷，并非荒无人烟之地，沿途绿洲，部落众多。出河谷绿洲，便是绵延沙丘。正因黄沙淤积，才令红海运河短命。沙漠必有马贼。亦有贝都因人。
沿途部落，看似居无定所。实则各有边界。互不相属。穿行其间，危机重重。
此地，便是血沙蝎母，星昴·赛拉娅，亦未曾涉足。
凯里戈代贩香同盟，却暗中凿穿。耗费，可想而知。无怪不愿轻易分享。
事不宜迟。更换凯里戈代，贩香同盟旗帜。船队逆流而上。寻枝津，奔赴萨寇特。再由驼队接力，顺下图米拉特干河谷。于绿洲边缘，补足辎重。遂入绵延荒漠。
凡见贩香同盟旗，沿途部落，皆未阻拦。
正如篷车民，夜宿旷野时，所焚神庙之息。能令马贼并兽群远遁。贩香同盟旗，亦有特殊香味。迎风招展，香闻十里。此乃独家秘方。唯贩香同盟，寥寥数人知晓。
一言蔽之。旗帜可以仿冒，然香味却无从仿制。
尤其夜宿荒野。若遇敌袭，必全军覆没。无论沙漠马贼，亦或是贝都因人。皆不会轻易放过。故而，路径不是问题。毕竟，早在上古时，先知摩西，便领数十万以色列人，行走此路。且荒漠之中，亦难有恒定路线。因此，如何安全通行，才是最大难题。
豪商有恃无恐。若无贩香同盟随行。单凭西女国，断难达成。
话虽如此，亦不尽然。蓟王“圣戒”，许亦有大用。
不足三百里路程，却足走十日。
昏昏沉沉，忽闻海风。豪商大喜：海岸至矣。
沙粒渐变砾石，荒漠遂成戈壁。红海周遭地貌，多光秃岩石，并稀疏植被。缺壤无草。无从耕种，亦无从放牧。时下，环红海，乃千里无人烟之地。无从驻军，更无从自养。才令走私风行。
觅得一处遮风岩壁宿营。是夜，便有同盟豪商，亲来接应。
二豪商见面，喜不自胜。只需悉数装船，贩入凯里戈代。足可十倍获利。
“十倍得利？”豪商艰难跋涉，人瘦一圈。
“噤声。”唯恐隔帐有耳，接应豪商，急忙示意。
二人心照不宣，屏息凝神，侧耳倾听。并无异动，这才安心。
接应豪商，抖擞横肉，私语相告：“来时，神泪已十五倍价。”
豪商闻之，热血冲冠。若非多加锻炼，恐已昏死当场。忍过晕眩。这才颤抖槽牙，长出一口浊气。
十倍得利。十船等同于百船。
便是希格斯岛上，百年积存。
心念至此，贪念横生。若将西女国百年所积，悉数贩出。
“百船，可比千船。”窥破同伴心思，接应豪商，早有算计：“千年神泪。”
“千年神泪。”豪商强压胸中，焚心之火。不敢再深思。贪婪到恐惧。一念天堂，一念地狱。
接应豪商言道：“且看此去，成败几何。”
四目相对，如见恶鬼。
一夜无话。
翌日，便有船员，赶来接应。十艘神之泪，化整为零。皆由红海随处可见，渔船私贩。浩浩荡荡，顺下红海。于阿克苏姆王国，阿杜利斯港，夜装大船，合零为整。翌日，扬帆起航，直达凯里戈代，贩香之城。
众人所乘，正是红海七姐妹，新换木兰大舡。
谓“行百里者，半于九十”。唯恐机密外泄。木兰舡将入泊位。周遭已被雇佣兵，围成水泄不通。众姐妹，佯装不知。仍以先前约定，三倍售出。
钱货两讫。众姐妹即被豪商，悉接入馆中安居。美其名曰，尽地主之谊。实则，于豪商而言，等同于禁锢。
目的不言自喻。防微杜渐乃其一。若交易不利，毁约退金是其二。从始至终，风险收益