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蓟王君临西陆。将各国“蚂蚁搬家”式，原始海上贸易。提升至，大航海时代。
比纯风帆木船。蓟国巨舰，铁壁铧嘴，兼有机关之利。自不可同日而语。航速甚至超过了蒸汽时代来临前，人类见载之最快帆船：飞剪船（注1）。
足见，机关之利。以新式“帆动机关”为例。搬动机关，便可转动樯桅，徐徐绕行。待遇风鼓起，便会牵动帆绳，扯动底座机簧，锁死齿轮。如此，风帆便可固定。更有甚者，当两侧帆绳，受力平衡时（最大风向角），方可锁定。待航向或风向有变。风帆下垂，机簧回弹，齿轮再转，以觅风向。且据风力强弱，还可调节多级锁帆：少半（帆）、中帆、多半（帆）、满帆。
类似机关，不胜枚举。
故时下汉家文明，已不可用，唯蓟王所知，史上世代，所划分。一言蔽之，远在机器时代来临前，华夏文明已孕育并孵化出，。
简而言之，此乃机关船。
大苦湖岸。
地中海渔船，千帆竞渡。经小苦湖，驶入红海。
贩香同盟豪商，双目血红，莫名亢奋。正如他所言，只需抢先返回香料之城。似还有一线生机。一切皆不出其所料。余游牧人而言，神之泪与随处可见之乳香，并无优劣之分。无非是个人好恶。趁凯里戈代，价格奇高，及时出手。方为生财有道。
埃及行省，东部部落。销赃之所，便是阿克苏姆王国，阿杜利斯港。
正如豪商，贩香返回时，已择此港，合零为整。借夜色遮掩，将渔船所藏香料，搬运大船。待天明，扬帆出港。
然而，事情远超豪商所料。
阿杜利斯港，贩香同盟邸舍。
“麦罗埃？”豪商闻言，不禁皱眉。
“正是。”同伴确认。
凡大宗交易，港中商人必有风闻。百船神之泪被劫于摩西之路，虽因位置隐秘，外人不得而知。然港中忽有“麦罗埃人”，私下寻觅香料大买家。自无从遮掩。
麦罗埃，便是曾叱咤一时。国力最盛时，曾统治过埃及。几控尼罗河全流域之“库施王国”。
后因亚述人入侵，被迫退出埃及。又遭埃及第二十六王朝反击，被迫舍弃大片沿海地区，南下迁都至麦罗埃。时下，麦罗埃奴隶城邦，又至鼎盛。沿红海南岸，尼罗河流域：埃及行省、麦罗埃王国、阿克苏姆王国，一字排开。
麦罗埃，包夹其中。位于自南向北流之尼罗河中游。
因与埃及行省毗邻，且共享东部沙漠。游牧部落，互相勾结，亦是情理之中。毕竟，皆出贝都因人。
“作价几何？”豪商当机立断。
“十倍黄金。”同伴答曰。
闻此言，豪商暗松一口气。希俄斯姐妹，开价十倍金。麦罗埃人，亦作价十倍金。即便二价相加，亦不过二十倍金。更何况，已向西女国，首付三成。梅斯执事许诺，二十五倍金全贩。其中，广有余地。
“约‘麦罗埃人’，一见。”豪商当机立断。
“然，金从何来？”同伴焉能不知。
“胡椒田园！”豪商，怒目圆睁，青筋毕露：“并各港权利！”
“兹事体大，何不传书……”同伴急忙劝阻。
“子钱，子钱！”豪商切齿呵斥。
同伴焉不知其中利害：“子钱所失，唯凯里戈代一港。兼有胡椒田园，并各处港权。仍可复起。”此言大善。谓“当局者迷，旁观者清”。此事乃贩商同盟议定。同伴专掌阿杜利斯港中权益，自当清醒。
然输红眼之赌徒，行孤注一掷。又岂是逆耳忠言，能够劝回。
“速去！”豪商面部狰狞无比。
同伴不敢违，领命自去。临行前，又暗中传信凯里戈代，备说详情，不提。
条支国，甘英港。
雏鸦号，与枝分角市，一同抵港。
七千船户，据多半泊位。船翼翻转，樯桅毗连，船楼栉比。七千人家，组水上街巷。守相徐宣，并条支左右城尉王营、李条，率一千精兵，已接管城防。城中由乱及治，时日尚短。徐宣，尚未来及，斩断黑手。然，内外气象，已大为不同。条支，为蓟王所用，不过早晚而已。
椒风二美人，先不打扰。
由夜女王，遣人入港。
1。216 超然物外
两河流域，信仰汇聚。尤其罗马人，亦是众神系。多数年代，对多数信仰，秉持包容。时下犹太教，于美索不达米亚，亦广有信众。甚至有国王皈依。诚然，每占据敌国，捣毁神庙，亦或原址改造成罗马众神殿，亦屡见不鲜。
且看元首喜好。
美索不达米亚，自从巴比伦时代。便有神娼服役。甚至早期罗马，亦有此例。
沿袭至今。凡神庙之地，必有神娼服役。神庙前广场，亦多篷车民聚居。作为最后的苏美尔王裔，夜女王一呼百应，如鱼得水。
罗马皇后鲁琪拉，携幼子西行伴驾。欲继承罗马帝国之心，不言自喻。将心比心，作为最后的苏美尔王裔，夜女王，又岂无复国之意。更加为蓟王诞下子嗣，必将生而为王。若能立国于旧土，足可告慰列祖列宗。
家国同构。蓟王家事，便是国事。
利益捆绑，情义羁绊。更有子嗣延续，生而为王。蓟王家和万事兴，事必有因。世人皆知。唯长姐，蓟王从不与之言利。
正如越是高级的语言，越能层次分明，自我表达。
越高级的生物，情感亦由浅入深，直至超然物外。
一言蔽之。交浅不可言深。亦如宋贵妃所言，妾之深浅，夫君一探便知。
稍后，便有篷车女巫，夜登雏鸦号。拜于夜女王座前。
将条支城并甘英港内外详情，娓娓道来。
凡水陆交汇，市舶要冲，必私掠盛行，海贼滋生。凡关税高昂之地，比有人铤而走险，走私猖獗。蓟国少有走私，正因关税极低。再铤而走险，获利已与风险不成正比。
三家势力，以旧图拉真市场，为中立区。各霸一方。兼有私港。早已明目张胆。此亦足见安息帝国，结构之松散。亦可知，中央王庭，江河日下，已无力靖边。
如何斩断黑手，将港口权益，收为己用。夜女王需深思熟虑。
私贩罪证，因船只往来，难以收集。且船只离港，便于三家无关。毕竟船上货物，又无从自证清白。
唯私掠，尤其私贩奴隶，若能人赃并获。得奴隶当庭指认，便是所谓“人赃并获”。
然此事，亦难毕其功于一役。只因三家各有侧重。
外来阿萨西斯家族，私贩发家。原希斯鲍西尼斯王族，私掠续命。米特拉达梯王子后裔，贩售私掠许可证，一本万利。
其中，原希斯鲍西尼斯王族，家族势力最为广大。甚至条支城旧名，“卡拉克斯·斯帕西努”，便意为“希斯鲍西尼斯的栅栏城堡”。遂臣服于安息，又被米特拉达梯王子夺权。然希斯鲍西尼斯王族，暗中势力，并未折损。
即便王族直系，皆已迁出。旁支仍可，霸占一方。
更有甚者。罗马帝国，东部重要盟友。阿拉米人（注1），亦在城港，建有长期贸易据点。
换言之，时下甘英港，实有四方势力。四方势力，泾渭分明，井水不犯河水。便有争斗，亦能及时止损。只因另有二家，坐山观虎斗。
“可知朱丽娅·多姆娜踪迹。”夜女王忽问。
女巫如实作答：“传闻，朱丽娅·多姆娜，乃为帕提亚王子，沃洛吉斯五世所掠。”
此事，夜女王已知：“可经此港出海。”
“许，尚在城中。”女巫言道：“王子归国，未携女子。”
此言非虚。毕竟，沃洛吉斯五世此去，为求继承大位。且老王病入膏肓，苟延残喘。王子岂能声色犬马，为人诟病。之所以，不放朱丽娅·多姆娜，沃洛吉斯五世，未必没有私心。诚然，此女兹事体大。牵连边墙行省并叙利亚行省，第三、第四，帝国兵团。唯恐节外生枝，暂且关押，亦出谨慎之举。
历史惊人巧合。罗马、安息，二大西陆强国，皆在明年，各丧国主。
“此女当在城中。”夜女王这便定计：“速去刺探。”
“喏。”女巫领命下船前，又言道：“其姐，茱莉娅·玛依莎，亦在城中。”
“甚好。”夜女王，眸生异彩。
茱莉娅姐妹，皆非常人。且论坚韧不拔，长姐茱莉娅·玛依莎，有过之无不及。二姐妹若能为我所用。灭尽城中奸佞，不费吹灰。
凯里戈代，贩香同盟商馆。
收阿杜利斯港中同伴传书，一众豪商如坠冰窟。
百船神泪，被麦罗埃人所劫，正以十倍金价，寻大买家。
“如何？”便有豪商，颤声发问。
“不如弃之。”另有豪商，怯声作答。如阿杜利斯港中同伴，书中所言。逾期所失，不过凯里戈代，一港权益。譬如七岛海贼。贩香同盟，于周遭各港，兼有权益。背靠黑胡椒种植园，咬牙止损，终有复起之日。
只是，眼看飞来横财变横祸。一干人等，又如何能甘心，吞下苦果。
何况，凯里戈代，经营多年。甘苦与共，唯我辈自知。如何能轻易，假手于人。更有甚者，若失母港，如去根基。无根浮萍，随波逐流。如何能抵，风浪侵袭。所谓止损。不过是慢性毒药，缓死而已。
此时，再追究是何人走漏风声，已于事无补。
若能，与麦罗埃人谈妥，再将百船神泪贩回。如期运抵凯里戈代港。尚可博得一线生机。
“如何？”居中豪商，吐气开声。
“再赴七岛。”众豪商，切齿言道。
欲行搏命一击，再签贳贷券书。
事不宜迟。豪商联袂出行，乘蓟国机关快船，疾驰七岛商会。与梅斯执事，相见。
悉知详情。
梅斯执事，表情肃穆：“‘祸兮福所倚，福兮祸所伏’。诸位，此事可休矣。”
“不可，不可。万万不可。”豪商连连摆手：“赛里斯人�