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江东车骑将军，兼领扬州牧，袁术府。
悉听胡毋班，备说情由。袁术居高下问：“诸位，以为如何？”
长史杨弘，率先作答：“曹吕相争，明公得利。王太师命吕布击曹。情理之中耳。”
袁术不置可否。又问道：“曹吕二家，皆有盟约，如何得利？”
别驾韩胤，亦进言道：“卑下，窃以为。吕布初领徐州，民心未附，军心不定。急切发兵，恐难速决。王太师，何其急也。”
闻‘何其急也’。袁术遂问道：“‘非急太师，乃急将军’。此言何意？”
群臣噤声，皆不得而知。
袁术这便看向主簿阎象。
阎象答曰：“卑下以为。吕布之急，乃因陶谦未死。”
“哦？”饶是四世三公袁公路，亦不由惊呼出声。略作思量，这便醒悟：“假某之手，而杀陶恭祖。”
“正是。”阎象从容下拜，举重若轻。
殿中众人，这才纷纷醒悟。此乃“借刀杀人”之计也。陶恭祖之所以久病缠身，卧榻不起。正因屡受淮南，兵临城下，惊怖成疾。如今，早已成惊弓之鸟，稍有风吹草动，必难逃一死。
吕布受三让之礼。又岂能，逼陶恭祖太甚。然陶恭祖一日不死，徐州一日难以归心。且王太师既已下令，此战不可避免。吕布为求万无一失，唯早日坐稳徐州大位。迟恐不及。
此便是“非急太师，乃急将军”之深意。
群臣感慨之余。如长史杨弘，别驾韩胤，又起嫉妒之心。阎象才高智深，我辈远不及也。
袁术轻轻颔首：“主簿，言之有理。”
长史杨弘，急忙进言：“陈宫设谋，假两军对垒，交割城米。亦有杀陶恭祖之意也。”
群臣交头接耳，各自嗟叹。陈公台，果足智多谋，非常人也。若非王太师，急令攻曹。张邈不得已，道破天机。我辈仍蒙在鼓里。
为人臣者，须知过犹不及，适可而止。
长史杨弘，急于献媚。将阎象未言之言，脱口说出。我辈才疏学浅，技不如人，便也罢了。累及四世三公袁公路，被陈公台亦算计其中。岂非令袁公路难堪？
见袁术面色不虞。正洋洋得意，长史杨弘，急忙收敛。这才幡然醒悟，言多必失，追悔莫及。
“为今之计，该当何为？”袁术强压心头怒气，居高下问。
殿中百官，皆窥主簿阎象。
阎象正襟危坐，不置一语。
见殿中无人应答。袁术正欲点名阎象。然话到嘴边，忽然改口：“许相，以为如何？”
阜陵王相，名士许劭，起身答曰：“吕布，傲世桀雄。陈宫，谋主之姿。二人可保徐州无虞。广陵，战之不易。”
如前所言。许劭天下名士，袁术颇为优待。虽未明言，袁术兴兵必败，然既“战之不易”，何不避难从易：如约交割广陵。不战而取之，岂不妙哉。
袁术笑道：“许相之言，深慰吾心。”
毋需三月上巳。只需春江水暖，便可兴兵击徐。
1。234 纷乱将起
甄都，太师府前里道。
不其侯伏完，并尚书令桓典。二王党之首，同车出府。
“此去，如何？”尚书令桓典，必有此问。
“事成矣。”伏完不动声色，耳语相告。
“妙极。”桓典大喜。唯恐隔墙有耳，又急忙收声。
“吕奉先，有缺粮之困。”伏完相告徐州实情。
“闻徐州，‘尽凿溉之利，粳稻丰积’。岂有缺粮之困。”桓典不解。
伏完又将徐州吏治民生，和盘托出：“陶恭祖不死，徐州难为吕奉先所用。”
“不料，竟有此事。”伏完一声慨叹。以己度人。今日甄都朝堂，又何尝不是如此。百官各位其主，二党明争暗斗。天子当面，看似一团和气。背地却又，斗而不破。其中分寸，非身临其境，而不可尽知也。
“唉……”伏完亦有感而发：“关东亦非，长久之计。”
“君侯，所言极是。”桓典亦坚定，迁回旧都之心。
二人心思各异，枯坐无言。待转入府前里道，睹物思人。尚书令桓典遂问道：“公孙二雄，君侯宜需早言。”
“善。”伏完轻轻颔首。
吕布乃是外援。若临事有变，曹孟德遣偏师来追。有公孙二雄，足可断后。只需天子御驾，入虎牢关。曹氏父子，必败无疑。
门前下车。桓典长揖相送。
待起身，车驾已远去。岁末将至，公卿罢朝，俱贺岁。不知明年今日，已归京洛乎？
广陵射陂，匡琦城。
徐州别驾麋竺，告知徐州遣使详情。
“临事而变。必与不其侯相干。”陈元龙，一语中的。
麋竺亦如此想：“元龙所言极是。不其侯，必受太师之命。然，究竟为何？”
“尚未可知也。”陈登亦不能，未卜先知。然终归，“兵马未动，粮草先行”。此事既牵连袁术与吕布，暗中交易。必与粮草有关。试想，若非事急从权。何必，打草惊蛇。换言之，吕布相较先前，更急于得二百万斛米。这才与袁术，再行商议。
心念至此，陈登神光一现：“兵发击曹。”
麋竺大吃一惊：“何其，急也？”
“未可知也。”陈登亦苦思不解。话说，吕布立足未稳，属吏阳奉阴违。徐州四国一郡，并不为其所用。此时兴兵离境，徐州恐将生变。吕布一介莽夫，不知厉害。然如陈宫，足智多谋，岂能不知？
反常则妖。
关东大地，纷乱将起。
条支国，条支城。
一路轻装疾行，日夜兼程。冥路女神·玛琪娅，不足半月，便已抵达条支城。此行异常顺利。尤其自出杜拉·欧罗普斯，深入安息国境。本以为，如罗马传言，盗贼横行，蛮荒之地。岂料，沿途商队，不绝于道。更有渔船，可顺下大河，直通条支北境之城，阿帕梅亚。
渔人言，七城之国，炎船之主，已命人疏通大河航道。七城之地，皆可通木兰先锋。一路滔滔不绝，顺风顺水，直入阿帕梅亚港。
除赛里斯人工匠，正搭建庞然巨物。玛琪娅忽然惊觉，港中竟无奴隶。问过方知，条支国百万奴隶，皆被炎船之主，开释为民。日薪二百蓟钞，足额支付。玛琪娅，不敢想象。没有奴隶，城市如何运转。
更换通关传符时，玛琪娅以此相问。
少吏笑答：我主自幼，耻于蓄奴。故凡我主之地，皆无奴隶。条支亦不例外。
玛琪娅将信将疑。
换乘内河客船，前往波斯湾顶，条支城。
七城水路，初开航道。所用船只，皆是平底舫舟。风帆并轮浆双驱。可防搁浅坐滩。却不抗风浪。内河本就无大风大浪。更何况，两河流经美索不达米亚，水流平缓，亦无湍流。机关舫舟，正当其用。
赛里斯人机关术，令人生畏。尤其花蹄牛“转轮似飞”，“日行千里”。玛琪娅，初次乘坐，惊叹不已。
试想，七城之间，一日往返。无论通商发兵，人员文书往来，皆大有裨益。
七城港口，皆建有船坞，并船台。条支国中船只，皆列队改造。加装各式机关器，加固船身，改造风帆，诸如此类。毋论吏民，皆眉开眼笑，幸福洋溢。
须知。国将易主，无人悲伤。足见新王之政，已深得民心。
玛琪娅忽生一丝，莫名恐惧。旋即又逝去。
稳妥起见。玛琪娅并未直接去寻，昔日姐妹。打听城中竞技场所在，随动身前往。角斗因罗马而风靡。
条支亦不例外。
若要尽快为人所知。入角斗场，足可一战扬名。毋论元首、贵族、公民、自由人、奴隶、战俘、死囚，只需置身角斗场。唯刀剑论生死。
须知，角斗士，不会与动物厮杀。与动物搏斗者，称“斗兽士（bestiarii）”。在罗马人看来，斗兽士、角斗士，完全不同。狩猎表演（venationes）与角斗比赛（unera），亦不相同。在竞技场中，狩猎表演，通常先行。便是后世谓“暖场”。其次，公开处决死囚“助兴”，最终压轴，才是角斗比赛。角斗士，亦毋需处决死囚。竞技场上的死刑犯，多会被饥饿的猛兽解决。
职业角斗士，先于“角斗士学校（di）”训练。并随团赴帝国各处，巡回表演。学校由“角斗士主人（nista）”经营。
角斗比赛前，会有广告。角斗士主人，命奴隶在墙壁涂抹标语，并大声告诉路人。吸引观众入场。
角斗士，亦分多种（注1）。
女角斗士，自然不可或缺。
女角斗士，一般不戴头盔，装备与男角斗士相似，使用刺剑和大盾，对手通常为女性。起初，人们对女战士，抱以轻视。如图密善皇帝，便喜见女角斗士与侏儒角斗。
然而。亚马逊并护火贞女的出现，令女性角斗，日渐风靡。若非随十万奴隶，远赴绿洲。亚马逊女王希雷娅，并圣火女祭司阿奇丽娅，日后将名传罗马。并被刻石记念。
循例。入场角斗，需先有（角斗士）主人。
四处打量，玛琪娅遂向一座角斗士学校走去。
1。235 迁治下邳
角斗士初战前，需经六个月训练。这段经历，被斗士学校，称之为游戏（d）。
确实。单就斗士出身而言。无不浴血沙场，身经百战。轮杀人技，早已炉火纯青，何须学校来练。
据说，最早的斗士学校，位于那不勒斯，后迁去罗马。
譬如大学并专科之分。综合性大型斗士学院，训练所有类型斗士。亦有专门培养某一类斗士的斗士学校。院校主人，多是斗士主人，亦有贵族。学校设施，相对简单，通常以训练场为中心，附属建筑散布周遭。
中心训练场，与罗马斗兽场，结构相似，规模不大。在斗兽场，无公开比赛的日子里，狂热的罗马人，便会涌入学校训练场，观看斗士训练或模拟实战。因此在训练场周遭，亦设看台。据说，罗马皇帝图密善所建，大型斗士学院