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谶纬之术，时人深信。譬如史上“太史望气，言当有大臣戮死者。董卓使人诬卫尉张温与袁术交通”，“笞杀（张）温于市以应之”。
“陛下岂肯太后轻离？”中大夫言及，云台乃禁锢之地。
“所言是也。”窦太后，喃喃自语：“何人能助之。”
电光石火，窦太后似有定计：“召程夫人来见。”
“喏。”中大夫自去传命。
洛阳西郭，延熹里。
大内官，程璜宅邸。
今日一早，程夫人便从宫中赶回，与养父相见。
程夫人虽是陛下食母，然自陛下元服，已少食人乳。故程夫人食母身份，多也名存实亡。然程夫人却仍有乳。先前与永巷令徐奉结成对食。便任由徐奉取食。如今徐奉勾结天平反贼，事发潜逃。留之无用，索性喂养掖庭内众多“宫生子”。
日前。奉永乐太仆封谞之命。掖庭令毕岚，正从众宫生子中，甄选适龄者，送往永乐宫。养为逐鬼童子。乳涨，程夫人亦入永乐宫，喂养童子。
“阿父。”见程璜气色如常，程夫人心中稍安。
谓老兽垂暮，余威犹在。程璜一日不死，程夫人便一日无忧。深宫之中，无人敢动她分毫。
“今日因何出宫。”程璜问道。
“有二事不明，乞问阿父。”程夫人直言。
“何事不明。”程璜慈眉善目。
“永乐董太后，择掖庭二岁‘宫生子’，为‘逐鬼童子’，为其一。”程夫人这便言道：“昨夜窦太后召我上云台，问及诸多宫中旧闻，又赠此物，是其二也。”
“哦？”程璜问道：“赠我儿何物。”
“一对圆珰。”程夫人便将一对圆形玉耳环取出。
“此物名曰‘合欢圆珰’。乃成帝时，赵昭仪（赵合德）赠皇后（赵飞燕）之物。先帝大婚时，又赐窦太后。乃前汉宫中旧物。”不愧是程璜，竟一眼辨出。
“作价几何？”程夫人忙问。
“无价之宝。”程璜笑答。然心中却暗思，窦太后以皇后之物相赠养女，究竟何意。
“若去金水质舍，能质卖几何？”程夫人脱口而出。
说者无心，听者有意。
“咝——”程璜不禁倒吸一凉气。正如养女所说，能将此物折钱之处，唯金水质舍。换言之，窦太后赠无价之宝，却暗指变现之所。莫非，此事还与蓟王有关？
“莫非，窦太后知徐奉潜逃，遇与我结对食？”程夫人，胡思乱想。
“女儿何出此言？”程璜一愣。
“此圆珰既名‘合欢’。不正取合欢之意？”程夫人答道。
程璜又一愣。却断然摇头：“窦太后，绝非此意。”
“阿父，何以知之？”程夫人不解。
程璜嘿声一笑：“窦太后，延熹八年（165年）入宫，受封贵人。同年立后。虽贵为皇后，却未有宠。永康元年（167年）先帝崩，又尊太后。正因先帝无子，故立解渎亭侯为帝。”
“先帝未（临）幸窦太后。”程夫人大惊。
“先帝纵情施欲，人伦皆废。虽数同衾，却未合欢。窦太后至今，仍是完身。”说到此处，程璜不禁一声悲叹：“我大汉帝后，又何止窦太后一人如此。”
“还有何人，竟如此凄惨。”程夫人惊问。
“孝惠皇后。”程璜答曰。
“既如此，窦太后因何送儿，合欢圆珰？”程夫人又问。
“‘合欢’者，亦作‘合众而乐’也。前汉先贤有‘二国合欢，燕齐以安’之句。”说到此处，程璜已解其意：“明日，我当入宫拜谢。”
“二国合欢，燕齐以安。”程夫人似有所悟。
“我儿毋需再思，其物何意。知窦太后假此物，约老父入宫相见足以。”言语之间，程璜似年轻十岁。
“阿父欲再掌大权否？”程夫人，幡然醒悟。
“我儿且拭目。二国已合欢，剩下一国，又当如何？”程璜一声长叹：“鼎足之势，成矣。”
老父之言，程夫人似懂非懂。心中还有一事未解：“永乐宫又为何择选，二岁童男？”
“或为逐鬼，或为逐‘真鬼’。”程璜亦语出深意。
程夫人本还想追问。话未出口，便又自行打住。老父从来，话说一半。再问亦是徒劳。总归，懵懵懂懂，云山雾罩。
正如老父所言。权且，拭目以待。
总有，水落石出一天（详见：《1。54 燕齐以安》）。
。
1。179 蓟王幸朕
翌日，程璜入宫。
先入西园。依次叩见陛下，何后，董太后。
再登云台，叩见窦太后。
云台本是禁锢之地，重兵拱卫，无陛下及董太后令，便是中常侍，亦无从登台。更何况，受十常侍所遣，暗中窥视行踪之小黄门。其程璜叩见董太后时，已道明来意。人老将死，欲向诸位主子道别。先叩别董太后，足知进退。毕竟，按礼法，当先叩别窦太后。
人老为尊，人死为大。
董太后，亦念旧情。传令云台守卫，不得拦阻，放其登台。
“老奴，叩见太后。”程璜恭敬，亦如先前。
帘后窦太后，明知故问：“老大人，所为何来？”
“一来，人老将死，叩别太后。二来……”程璜缓缓直身：“谢太后赐小女，无价之宝。”
窦太后答曰：“不过是一件随身之物，又岂真无价。”
程璜却答：“合欢圆珰，乃太后入宫时，先帝所赐，岂非无价？老奴代小女拜谢。”
太后忽道：“既如此。朕，可求老大人一事否？”
“太后何事？”程璜再叩首。
“请开党锢。”窦太后试言。
略作思量，程璜这便婉拒：“老奴，久不在宫中。诸事，‘虽鞭之长，不及马腹’。党锢之事，力不能及也。”
此托辞，不出窦太后所料：“黄巾乱后，群盗蜂起，乃至朝政日非。若不开党锢，‘任官惟贤才，左右惟其人’。如何，拨乱反正。”
程璜再拜：“太后，所言是也。奈何，‘不在其位，不谋其政’。老奴，老而无用矣。”
正欲叩别，不料窦太后又道：“且慢。”
“太后还有何事？”程璜再拜。
“老大人，既识前朝旧物。不知，可识此物。”言罢。便有心腹中大夫，自帘后捧盘而出。
盘中之物，覆以白绫。平铺盘中，并无突兀。
显然，盘中所盛，必是诸如信函一类，锋薄之物。
程璜暗忖许久，亦未能忍住好奇。
这便伸出二指，轻夹边际，将白绫徐徐展开。
见绫下空无一物。程璜不由一愣。莫非窦太后，相戏我乎？
然待辨清，绫上绣花。不由浑身颤栗，汗如雨滴。
“老奴死罪！”程璜五体投地，抖如筛糠。
苦也，中计矣！
所谓“绣花白绫”，乃窦太后贞绢，是也。
电光石火，程璜心慌意乱。
贞落殷红。斑斑血迹，好似初染。先帝从未临幸，窦太后又寡居云台多年。程璜久为大内官，绫上贞落，只眼可辨。必是新晋之伤。
何人竟敢染指，大汉太后。夺其清白之身。
窦太后细语轻声，却振聋发聩：“朕今失身，与老大人何干？”
“老奴、老奴、老奴……”不知何故，程璜惊俱之中，又起野火焚心。
福祸相依，便是言此时此刻也。
窦太后又道：“朕既无隐。老大人，何不直言。”
“既如此。乞太后，据实以告。”程璜紧握颤抖手腕，并指将白绫覆盖。待斑斑血迹，重被遮掩，这才长出一口浊气。
“老大人且近前来。”窦太后言道。
“喏。”不敢起身，伏地爬行。待头冠轻抵垂帘，便又五体投地。动作一气呵成，谁言程璜老迈。
窦太后自帘内微微探身，与程璜耳语：“乃蓟王幸朕。”
“嘶——”闻此言，饶是历经生死两难，老而弥坚程大人，亦陡然色变。猛吸一口凉气，不由彻骨极寒。
蓟王幸太后，绝非贪恋美色。莫非，欲窃大汉江山乎？
窦太后委身蓟王，又当何求。莫非，欲假蓟王之手，报灭门血仇乎？
强压心头惊惧，程璜颤声发问：“太后，欲报家仇乎。”
“此其一也。”窦太后，不做遮掩。
“其二何如？”话刚出口，程璜便已醒悟。
“其二乃为，江山社稷。”果不出程璜所料。闻此言，程璜满腔野火，陡然没顶。
窦太后，低声言道：“我与先帝无嗣。拥立何人即位，并无不同。故以‘三兴之功’相送。不知老大人，可愿领受？”
“老奴，老奴……”程璜竟无言以对。
“老大人，不过花甲。足有，十年富贵。”窦太后再吐肺腑之言：“老大人，可愿‘沉船破釜’，以示‘必死无还’之心？”
人生能有几个十年。曾权势滔天，又蛰伏十载。若能复起，重掌大权。便是杀头之祸，又有何惧！
“此事，当隐秘。”程璜看向帘后宫女：“内中诸‘中大夫’，宜当灭口。”
窦太后答道：“朕之身侧，皆出窦氏门内。老大人，足可安心。”
“老奴，敢不从命！”程璜匍匐后退，起身再叩首。转而又道：“重开党锢，非我一人力及。需引内外强援，以为助力。”
“得老大人相助，此事成矣。”窦太后又赐金玉良言：“可与大长秋共议。”
“曹节？”程璜闻声皱眉。话说，自己沦落至此，便拜曹节所赐。如何再能与其结盟。
窦太后劝道：“今时不同往日。张让、赵忠等称十常侍，多有逼迫。曹节亦孤立无援。此去，当弃间隙，携手应对。”
“太后所言是也。”程璜幡然醒悟。不愧大汉帝后。
这便再拜出宫，自下云台。
回忆先前。程璜当真，诚惶诚恐。
疾步下阶，半途忽又自醒。这便假装垂头丧气，气喘吁吁。艰难踱步，走下平地。
老态龙钟，垂垂将死。一