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话音刚落，便有宫中女官，捧一鎏金酒壶，和一青铜酒爵入殿。
见众人纷纷看来，士异又笑道：“奈何美酒难得，数量不多，人限一爵。南港令进前赐酒。”
南港令李永整衣离席，趋步近前，自跪帘下。双手捧杯，将爵中美酒一饮而尽。
“臣，谢王上赐酒。”
再拜起身，后退数步，转身入席。
“南港丞进前赐酒。”
“臣，谢王上赐酒。”
“南港狱令进前赐酒。”
“臣，谢王上赐酒。”
比照官秩，南港属吏依次上前，饮酒谢恩。
“‘南港阴都船丞，进前赐酒。”
一切皆如先前。须臾，却听国令士异问道：“阴都船丞，为何迟迟不饮？”
“臣有一事未明，不敢饮此酒。”
“阴都船丞何事不明？”士异又问。
“敢问国令，既是王上赐酒，为何用九曲鸳鸯壶？”
此话一出，殿内落针可闻。
“一派胡言。”士异似笑非笑：“恕我孤陋寡闻，九曲鸳鸯壶乃是何物？”
“此壶相传是楚怀王宠妃郑袖，命人制作。壶中设有隔断，将壶一分为二。一边装酒，一边装药。转动壶盖，便可自行转换。或是斟酒，或是倒药。
前汉时吕后曾用以毒杀少帝生母张皇后。国令博闻广记，岂能不知此物！”
士异亦笑：“如你所言，此壶乃不祥之物，我为何要在国宴中使用？”
“哈哈哈……”阴都船丞仰天长笑：“各为其主，国令勿怪！”
话音未落，这便抽出利刃，长身而起：“苍天已死——”
噗！
袖箭应声穿喉。
士异早有准备。
“黄天当立！”尸体将将扑落，便有十数人持匕而起。
更有数死士直奔垂帘而去。
一刀劈下，垂帘火星四溅。
轻纱背后，竟藏有精钢丝网。
梁上箭如飞蝗。扑向国令士异的反贼，纷纷中箭倒地。飞虻弩箭穿身而过，将贼人生生钉再地板。各自恸哭哀嚎，却并未殒命。显然为留活口。
绣衣吏腰缠钢丝绳，从梁上飞坠而下。
护在帘前，连斩数人。
情急之中，便有一死士从帘底滚入。挥刀扑向蓟王妃。
锵！
寒芒一闪。
死士喉咙一甜，轰然倒地。
“抬出去。”蓟王妃何时出手，皆未看清。
“喏！”
殿内情形，瞬息变化。与会众人全无反应。一边倒的杀戮便已结束。
蓟王妃在帘后轻声言道：“诸位勿惊。太平道贼人欲行不轨，与诸位无关。九曲鸳鸯壶更是无稽之谈。劳烦国令且向诸位言明一切。”
“臣，遵命。”士异躬身领命。
1。44 杯弓蛇影
待国令士异将前情娓娓道来。在座的南官官吏，这才恍然大悟，安心之余，又纷纷咬牙切齿。
太平道早有耳闻。本以为是救病治人，使人为善的正教。如今看来，也是教唆人为恶的邪教异端。
想想也是。既是治病救人。又为何装神弄鬼，假借符水。国医令华大夫早有言，符乃药汁涂抹而成，遇水散落，重变成一碗稀汤药。
仅此而已。
“启禀王太妃、王妃。国内太平道，定要连根拔起。否则祸国殃民，遗患无穷。”南港令李永，肃容起身。
“明廷所言极是。”南港属吏纷纷起身奏报。
“此事王上已有计较。”蓟王妃言道：“莫让这些跳梁小丑搅了兴致。来，我代王上敬各位。”
“敬王妃！”南港属吏纷纷举杯。
再抬头，一干反贼已被抬下，鲜血亦被抹去。除去几处被飞虻箭射穿的箭痕，漆木地板又被擦拭一新。
鼓乐再起，舞姬重归。国令取盛装蒲桃美酒的鎏金酒壶在手，打开壶盖，遍示众人。并无机关，亦无隔断。内胎圆润，工艺精良，正是寻常酒壶。
士异笑着摇头：“心怀叵测，暗藏不轨。人前人后，变换嘴脸。长此以往，心魔滋生。
害人害己。
好端端的一场国宴，险被宵小之辈无端毁去。”
南港令李永叹道：“自己包藏祸心，又岂能正视他人？”
“正如茶馆所说评话，汝南应劭《风俗通义·怪神·世间多有见怪惊怖以自伤者》：杯弓蛇影也！”国令士异，一语中的。
茶馆中，时人汝南应劭之《风俗通义》，甚是风靡。可谓人尽皆知也。
南港属吏，纷纷点头。
见杯中弓影，以为是蛇在酒中，勉强喝下。即疑而生病，明白真相后，疑虑消失，沉疴顿愈。后遂用杯弓蛇影或弓影杯蛇，指因错觉而产生疑惧，比喻疑神疑鬼，妄自惊忧。
“问心无愧，神鬼避之。”国令士异，目光如炬。
殿内众人，继续畅饮。其乐融融，恢复如初。
中途的小插曲，反成了新鲜谈资。罢宴后，经由南港属吏之口，广为流传。
不出所料。那些被收监入狱的太平道徒，必遭严刑拷打。供出同党，指日可待。
又五日，恰逢大堂会。
临乡三百石以上文武百官。皆有出席。
见临近午时，王太妃、王妃，便又设宴，款待群臣。
席间。国令士异又命宫女取一琉璃酒壶，和一金爵入殿。
言道：“大王远行西域，不辞辛劳。鏖战沙场为国尽忠，亦心系我等。六百里送来菖蒲酒一壶。士异不敢独享，这便与诸位同乐。”
“可是孟陀一斛遗张让，即拜凉州刺史之菖蒲酒？”楼桑令乐隐起身相问。
“然也。”国令士异笑言：“听闻乐公好酒，果不其然。”
见同僚皆报之以善意的哄笑。已被勾起腹中馋虫的乐隐四面作揖。堂上更加欢笑。
不等笑声落幕，士异又道：“奈何美酒难得，数量不多。人限一爵。请国傅进前赐酒。”
国傅黄忠整衣离席，龙行虎步，自跪帘下。手捧金爵，将美酒一饮而尽。
“臣，谢王上赐酒。”
“请右国相进前赐酒。”
“臣，谢王上赐酒。”
“请左国相进前赐酒。”
“臣，谢王上赐酒。”
“请右国令进前赐酒。”
“臣，谢王上赐酒。”
二千石、比二千石后，便是千石。上计令、国医令、家马令、各城令，各营司马等，纷纷进前赐酒。
比千石后，便是六百石。
太仓令，上计丞、国医丞、家马丞、各城丞，各营军曲候……
依次进酒。
喝过菖蒲酒的高官大吏，互相交头接耳，谈性正浓。
“噗——”殿前忽生异响。
待众人闻声抬头。只见一人五体投地，急声告罪：“臣殿前失仪，死罪！”
因俯首在地，故看不清是何人。
国令士异居高笑问：“都水长何故如此？”
“是他？”听左国令士异报出官名，右国相耿雍这便醒悟。
刘备还是临乡侯时，曾设‘河堤行人’一职，治理淀区水患。
此人名叫卞纪，字元纲。不仅精通先贤王景诸多治水篇章，亦对其所作《大衍玄基》，颇有心得。
后为治水官。六县为国，卞纪顺理成章为都水长，兼领王宫行人。
“臣……从未饮过此酒。见爵中酒色发绿，隐隐透着股药味。以为此酒有异，故而未能入口。”卞纪辩解道。
士异叹了口气：“菖蒲酒色橙黄微翠绿，清亮透明，气味芳香，酒香酿厚，入口甜香而不腻，略带药味而不厌，酿和爽口，辣不呛喉，饮后令人神气清爽。诸位以为然否？”
“正如左国令所言！”
“……”卞纪浑身抖如筛糠。
中计了。
杯弓蛇影，音犹在耳。不料自己亦未能躲过。
“都水长还有何话可说？”说话之人，乃是蓟国妃。
“臣……无话可说。”卞纪再抬头，已涕泪横流。
摘冠在地，只见满头白发，竟未老先衰。
“想来这几年都水长，过得也不易。”蓟王太妃一声叹息。
“臣，首鼠两端，日夜煎熬。今日，终能以真面目示人。”
“你究竟是何人？”蓟王妃问道。
“臣，姓卞名纪，字元纲。王妃所问的另一个身份，乃是黄巾三十六方渠帅之：卜己。”
“卞纪、卜己。姓名各去一半。”蓟王妃言道：“都水长，劳苦功高。修堤筑渠，治理国中水患，造福万千百姓。日前又上疏千言，欲修长渠，通连国中多条河流。我已命二位国相看过，此举与国有大利。正欲上报蓟王。事到今日，如之奈何。”
“命运多舛，造化弄人。”卞纪怆然一笑：“卞纪先遇大贤良师，后遇主公矣。”
“先入为主。”蓟王妃轻轻点头：“各为其主，亦是人之常情。然国法不容私情。念你在蓟国恪尽职守，多行利国利民之事。今日，我便代蓟王做主，放你归去。山高水长，江湖路远。你且珍重。”
“臣，无言以对。”卞纪涕泪下拜。
帘后蓟王妃，从不轻易开口。然只需她开口，便无人反对。
长母之妻，一身侠义。
如何能不令刘备，敬之爱之。
1。45 再得贵子
都水长，官名。秦及前汉属太（奉）常。
职“律，都水治渠堤水门。”
少府、水衡都尉、京兆尹、左冯翊、右扶风及诸郡国皆设此官。今汉惟郡国尚置。
卞纪除去官服，叠放整齐。再拜起身，躬身后退。转身后站定，又冲满堂文武百官，长揖及地。
王傅黄忠领群臣起身还礼。
正如蓟王妃所言，卞纪为官一任，忠于职守。修堤筑渠，治理国中水患，造福万千百姓。
临乡一地，圩田三百里。水脉相连，沟渠互通。变害为利，季季大熟。卞纪治水有功。
领食高俸，却一直未曾成亲。甚至连蓟王太妃亦曾过问此事。
卞纪上疏陈情。言，水患未除，无心成家。
现在想来，怕是另有原因吧。
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