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村口阙楼上，有人出声询问。骑士这便冲头顶抱拳一礼，问刘备家在何处。
答曰：村东五丈桑旁便是。
骑士这便下马，沿路向村东走去。
一步一景，景随身行。路上行人皆面露喜色，神采飞扬。
便是县里，也没有此地繁华。
沿大道转右，一株冠盖如云的老桑便立在楼阁林立的街道远处。
旁边的深宅大院，正是刘备的祖屋。
开门的是个半大少年。问清来由，这便请骑士入内。
黄忠在校场练兵，白天多半不在。黄叙整日撒欢野跑，也不在家中。只有苏双能耐住性子，窝在后院养马。今日正在前院井栏为马驹洗澡，听到铺首被人扣声，便开门询问。
又听闻是从华县来的官差，这便把他迎入院中。
刘备都是上夜课，白天多半在家。听苏双喊有客来访，这便出堂迎接。
见到刘备，官差纳头便拜。
刘备这才想起，他便是那名贼捕。
见他无碍，自然欣喜，便请他堂内说话。
来人名唤臧戒。本是一名贼捕，那日在范县亭舍捕杀了琅邪贼酋劳丙后，已擢升为华县狱掾。狱掾是狱曹的属吏，县狱的典狱长。能领百石俸禄。听臧戒说，其余几名贼捕也各有升赏。感刘备恩义，这才托臧戒前来，奉上百金酬谢。
刘备推辞不受，又盛情留他小住数日。整日好酒好菜，悉心款待。臧戒与黄忠一见如故。切磋完武艺，又去校场看精卒部曲练兵。再听说刘备收留附民、顺阳卫诸事，心中颇多感叹。
临行前，刘备又送上楼桑钢刀数把，臧戒深谢而去。
这个时代，木漆无毒。
建好的桥楼，便可搬进居住。再慢慢装点门面不迟。亲族聚集，楼上楼下正好安置。长者居下，壮者居中，子女居上。楼层廊房众多，皆可安置。即便有拖家带口，九族齐聚，一座不行，便置两座、三座。桥楼总能安置。
皆大欢喜。
横跨清溪堤岸的廊桥，前后两座门楼，临近街道，地势极好。皆被主人改造成了商肆。或租赁，或自营，收入颇丰。于是前后两条廊街，遂成为热闹的集市，与夜市并称为楼桑二市。整日熙熙攘攘，车水马龙。登楼而望，远林近水，尽收眼底；俯瞰闹市，万千景物，历历在目。后有人墨客绘此为楼桑八景之一，名曰桥楼归市。
宗人皆称刘备少君。顺阳卫民却称之为，少主。
送走臧戒，女刺客又来。只不过这一次她不再藏身茅厕，而是正正经经的登门拜访仙居在七层顶楼里的女道，买英。
买英仙姑，虽客居家中多日，却孑然而独立。反正，只需按时把吃喝送上，一切都不用操心。刘备也曾发现杂书被人翻动的痕迹。想必仙姑闲来无事，或借着上个厕所的时间，也顺道来书楼里转转。
这些都无妨。
只是让刘备想不通的是，仙姑究竟是何许人？送饭的公孙氏曾说，她是洛阳口音。举手投足，自带仙气。仙气便是贵气。太平道如何要暗中保护一名洛阳贵胄？还有，既要保护，又为何送到刘备这里，而不是送到太平道盘踞的钜鹿。
反正，里里外外全是谜。
送走女刺客，公孙氏目中尽是深意。随口言道，家中厕所常闻此香。
刘备嬉笑，算是认了。
1。69 塞向堇户
四民月令中说道，十月，培筑垣墙，塞向堇户。
前句好理解，无需多言。后句则出自诗经。
诗经中有：“穹窒熏鼠，塞向堇户”之句。意思是用烟火将老鼠从墙体里面熏赶出去，把鼠洞完全堵上，再把门缝也堵住。
丰收之后，谨防鼠患，自然是关键。然而，楼桑非但硕鼠难寻，便是田鼠也不多见。究其缘故，皆因寝垫。最便宜的麻垫由鼠胶黏合。鼠胶用鼠皮熬制。与牛胶并无本质差别。关键就在于老鼠量大，随处可见，不如牛皮珍贵，所以价低。
捕鼠、捕鸟、捕蛇，皆有能手。黄叙就算一个。如此日日搜捕，别说楼桑村，就连附近乡里，鼠患也渐已绝迹。
刘备只能向更远的地方购买。
十月末，黄骠马再次产子。
因是与青駹马的后代，所以毛色苍白相杂，母亲说是青骓。
是不是青骓不重要，重要的是马驹不是一匹纯白色的马。这才是重点。掐着日子赶来的公孙瓒大失所望。失望之余，却惊讶于楼桑的巨变。说，北地郡县，无出其右。
这让刘备很是得意。
除了相马，公孙瓒还有一个目的，便是拜师。大儒卢植在楼桑开馆授课的消息，已便传涿郡。整日混迹于县中马市的公孙瓒，被父亲一顿说教，这便赶来拜师。
眼看大雪封路，这个时候来拜师，得有多不情愿。
刘备摇了摇头，随他吧。
不愧是贵族子弟，拿着不知是谁的名帖，公孙瓒如愿拜入卢植门下。与刘备族中兄弟刘、刘修，陈奔等人同堂受业。
如愿获得了楼桑的寝垫技艺，本以为士异会来辞行。不料却自费钱银，将茶寮改造成了巍峨壮观的三层茶馆。原先贩卖的茶汤，也改成了刘备家的清茶。
这是要长居此地？
茶馆不但有茶，还有糕饼小食，各类鲜果肉脯。
楼内右侧，还安置了一组六位乐伎。分两排，前为三女伎，后为二女一男，有弹琴、吹笙、击乐、歌唱、击掌等。众女伎皆束发于后，着红衣。姿色甚是瑰丽。
刘备看过后，不禁脱口而出：何不说书？
士异忙问，何为说书。
刘备挠了挠头道：说书就是讲些传说旧事。把那些个耳熟能详的民间传说，历史故事，人物传记等，编撰成书，绘声绘色，娓娓道来。就叫说书。
士异天资聪明，又博览丛书，一点就通。刘备起了个头，她便已悉知。刘备还说，说书要雅俗共赏。言语不宜太过正式，许多乡音俗语皆可入册。
切勿太过深奥难懂。体裁也无需拘泥于形式。盘古开天、女娲造人、精卫填海、夸父追日、大禹治水、共工撞山、女娲补天、后羿射日、嫦娥奔月，皆可。即便是山海经、穆天子传、吕氏春秋、淮南子上的故事也行。唯一需要主要的就是，千万别借古讽今，指桑骂槐，说些诋毁谋逆之言。
士异默记在心，这便着手编纂第一部说书稿。
大雪封路前，崔钧也来了一趟。随行的还有牵招。商船入港，抬头皆吓一跳。这真是楼桑？
清溪渡口也大变了模样。只见一座样式奇怪的高楼坐落岸边。长长的横臂伸向溪水。安装其上的定滑轮、粗麻绳和吊篮，能将舱内的货物直接吊起。借助水力和轮轴推动横臂转动，将货物移到码头，直接落在牛车上。既省时又省力。需让吊臂重回水面时，只要断开轮轴连接，先前被水力举上半空的石砣便会自行下落，将吊臂拉回。运转十分方便。
问过方知，此叫塔吊。
也是刘备的最新发明。据说灵感来自桔槔jié go，一种起源于商代的汲水工具。据说，刘备还设计了一种横跨河道的桥式重吊，却因导轨和滑轮制造困难，暂时无法实现。
清溪港上，除了新建的码头，还有一座拔地而起，占地颇广的邸舍货栈。给往来行商住宿，存放和交易货物之用。
沿一条青石路出港，以往的田埂和阡陌，全都不见。脚下道路，皆由砖脊铺就。矮院茅屋，全被墙桓重楼替代。熟悉的乡民散落在熙攘的人流，一时也无从分辨。环视着一座座高楼重檐，商肆楼馆，崔钧狠狠的眨了眨眼。
“这是楼桑？”
“我也奇怪。”一年不见，牵招又长高一截。手搭凉棚，远远看见刘备门前的五丈桑，这便笑道：“确是楼桑！”
直到见到刘备，崔钧仍神情恍惚。
后堂变成了中庭。重檐堂屋被一座七层高楼取代。廊前有三级台阶可到楼内，围有护栏，开东西中三个入口。刘备正立于居中入口的东阶。
据礼记曲礼上第一上载：“主人入门而右，客入门而左。主人就东阶，客就西阶。客若降等，则就主人之阶。主人固辞，然后客复就西阶。”所以说，主人就东，客人就西，是礼法的规定。
所谓降等，便是指客人的身份地位比主人低。主人礼客，让之西阶。客人因身份地位不如主人，必须谦让欲从主人之后而入。主人固辞，客人方可复从左，而当客道以行。
又说：“主人与客让登，主人先登，客从之，拾级聚足，连步以上。上于东阶，则先右足，上于西阶，则先左足。”主让客辞互相谦让，主人遂先一步而登，客从之，一步一阶，不可超前，不可落后。主足后启，客足即落，是为联步。上东阶，先迈右脚。上西阶，则先迈左脚。
再说：“毋践屦，毋踖席，抠衣趋隅，必慎唯诺。”不能踏踩先入者所脱之鞋，必须从前边入席，提衣从席角而入坐，言语、问对必须谨慎恭敬。
还说：“并坐不横肱。授立不跪，授坐不立。”二人以上并坐，不能横着手臂。请别人坐，你必坐。请别人站起，你必站起。
这都是士大夫需要学习的礼仪。
礼仪来自家教。刘备这是在为母亲争光。
宾主落座。听闻刘备的呼唤，一路恍惚的崔钧这才回过神来：“贤弟好手段。”
刘备笑着举杯：“兄长谬赞。”
“贤弟无需过谦。楼桑是何模样，愚兄尽知。今已天翻地覆，若非贤弟，岂能如此？”
1。70 青徐流民
崔钧此来，另有深意。
原来，年前崔司徒向陛下呈上果仙冻，令龙颜大悦。圣上问及此物来历，崔烈便说到了刘备。说他本是宗室子弟，祖上失爵，如何如何。
圣上说，只需月月进贡果仙冻，便封他一个亭侯又如何。
崔烈问过圣上身边亲随黄门。说，只要足月进贡果仙冻，再奉铜钱千万，便可封侯。
每月进贡一次果仙冻，外加一千万