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不知过了多久，待嗡嗡回响的弦音，渐渐隐去。
韩遂抬头一看，大堂遍地伏尸，血流成河。片刻之前还喜气洋洋，赶来赴宴的一干人等，多半已命丧当场。而北宫伯玉竟被乱箭钉在柱上，浑身抽搐，垂垂将死。
人命何时值钱过。
“将军——”悲呼又起。
在一群合众将军府亲卫的护佑下。自宴会始，便不见踪影的军师阎忠，捶胸顿足，声泪俱下。踉踉跄跄，奔入大堂。“卑下来晚了，来晚了！”
扑到王国尸身前，本想伏尸恸哭。定睛一看，已无人头。
哭声戛然而止。
无头尸滋滋喷血，一时竟不知如何下手。急切间，距离最近的韩遂，趁人不备，抬脚将头颅揣出。
但见一颗大好头颅，蹦蹦跳跳，正滚落在阎忠面前。
“将军——”阎忠双手捧起，哭声直冲云霄。
“是卑下考虑不周，所托非人。乃至走漏消息，令二贼早有准备，更害将军身首异处啊——”
此情此景，当真闻者伤心，听者落泪。
想着同为西州豪杰，今日却身首异处。韩遂亦热泪长流，推开卫兵，躬身上前：“合众将军人已逝，万望军师节哀。大敌当前，后续又该如何是好，还需军师为我等出谋划策。”
边章亦抱拳道：“军师节哀。”
宋建擦干眼泪，大声附和：“军师节哀。”
大难不死，惊魂未定的众人，纷纷出声：“军师节哀——”
连呼三声。阎忠这才止住哭声。
频频用衣袖拭泪。阎忠怀抱王国断首，抽泣言道：“为今之计，当再推首领，整合各部。”
韩遂再问：“依军师之见，何人可为首领？”
阎忠摇头道：“军政大事，岂能握与我手。各位自行相商，只需能服众，切莫，切莫覆，合众将军与北宫伯玉、李文侯，前车之鉴。鄙人，鄙人自当全力辅佐。”
“谨遵军师之命。”韩遂这便起身，环视堂内三十六部羌渠：“各位渠帅，可有合适人选？”
百年杀伐，羌人死伤惨重。今段太尉神威犹在。三十六部渠帅，无人敢挑头造反。互用羌语商议，便由雕零浑抱拳出列：“我等齐推韩将军为主。”
“这……”韩遂面色含悲，心头狂喜。
边章、宋建从善如流：“我等皆以韩将军马首是瞻！”
“这，如何使得。”
见韩遂还欲推迟，阎忠亦劝道：“将军众望所归，不必推辞。此位干系重大，非是美差。合众将军便是因我等而死。韩将军当谨记。”
“如此，韩遂恭敬不如从命。”韩遂这便应下。
“卑下，拜见合众将军。”阎忠将王国头颅，摆在一旁。这便扶正衣冠，肃容下拜。
“卑下，拜见合众将军！”堂内众人在鲜血与尸堆间，跪地下拜。
领麾下绣衣吏乔装打扮，射杀黄巾贼寇的臧戒，目睹眼前一切，不由得心生感慨。
黄巾贼假借神鬼，操弄人心。不过是下作之术。而蓟国谋主，却凭无双才智，翻云覆雨。才是上上大能。此六人，皆是智多近妖之辈。若心怀不轨，将世人玩弄于股掌之上，又是何其容易。但凡‘‘贾李和优’、‘八分田沮’、‘四才通达’，六大谋主，有一人辅佐乱世奸雄，为祸之烈，当不可预知也。
万幸天降英主。
主公麒麟护体，能逐百鬼众魅。一身浩然正气而百毒皆避。明以照奸。今日方知，大汉气数未尽，国祚犹存。
所谓，孤掌难鸣。“夺势”，最少也需二人。不然如何相争？
贾诩恐怖之处便在于，无论何时何地，无双如何连环。便是时过境迁再定睛一看，“夺势”仍在。
若此次兵变之后，韩遂一家独大，则势尽而去。留下边章、宋建，还有趁机上位的雕零浑。无论反贼内部，还是汉羌之间，“夺势”非但未除，其势更盛。
洪池岭，联军大营。
看完细作密报，李儒笑道：“二士除矣。”
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1。191 天下雄兵
从都护府左丞手中，接过密信细看后。臧霸这便问道：“二桃三士。已除其二，剩下一人，又是谁来？”
戏志才笑答：“宣高稍安勿躁，不日将见分晓。”
“哦……”臧霸也是习惯了。
三日后，天将初亮。
枹罕市楼前已人山人海。城中黄巾反贼与黄巾渠帅李文侯，今日午时将斩首弃市。
扁书出自新任合众将军将令，自不会有假。
于是，城内居民一大早便围拢在市楼前。怀揣好奇，惊惧，甚至窃喜，等待着一众死囚的到来。
合众将军府，大堂。
尸体早被清空，积血亦被抹净。匠人们正细心修缮着刀劈斧凿的破损，以及密密麻麻的箭痕。
新任合众将军韩遂，端坐主位。军士阎忠侧席作陪。二人各怀心事，相对无言。
从被裹挟入伙的那日起，韩遂便心知谋反必败。然生死关头，只能铤而走险。投靠贼营后拼命壮大势力，亦不过是想在汉军破城前，尽可能积攒出足够的权重，谋一个好出身。
今身居高位，一统乱军。目的眼看便要达成，为何却徒生出一种深深的无力感。
如同陷入蛛网的飞虻，无处挣脱。
“军师，蓟王，能兴汗否？”韩遂忽然开口。
阎忠轻轻点头：“可也。”
史上。中平元年，也就是明年，阎忠曾劝西凉平乱的车骑将军皇甫嵩，代汉自立。嵩不纳，忠遂离嵩而去。换句话说，阎忠也早已看出今汉国祚将尽。只不过，比起历史上即将天下大乱的汉朝，今有蓟王横空出世。
韩遂再问：“何以见得。”
“不出所料。蓟王此次平乱关西，将尽取河西之地。表我等为凉州刺史，金城太守，便是为助掌控关西。”阎忠答道：“如此一来，河西走廊咽喉之地，尽入蓟王之手。可比战国时，秦国据武关以拒楚，占函谷关以拒列国。进可攻，退可守。”
韩遂幡然醒悟：“都护府李、戏二丞，重修洪池岭，便是此因？”
“然也。”阎忠轻轻顿首：“蓟王深得我大汉兼容并蓄之风。后宫多胡女，麾下多胡人。朝廷如临大敌的羌胡蛮虏，蓟国却一视同仁，与国民无异。四百年煌煌天汉，无可匹敌。故四夷多已汉化，只需安抚善待，又岂会屡屡造反。”
“军师所言极是。”韩遂深以为然：“此次羌乱亦是如此。凉州多义从。并凉之人、匈奴屠各、湟中义从、八种西羌，朝廷每每征用，伤残战死，却少有抚恤。凉州官吏，又坐视本地豪族欺压羌胡，如何能不积怨日深。平日敢怒不敢言，一旦如此这般，被重金利诱，便会铤而走险。凉州刺史，前有左昌、今有宋枭。皆难称贤良。凉州大族又多藏匿奴仆，故使汉人渐少。羌人各有部落，却不算齐民。若能编户为民，凉州人口，当不下百万之众。”
阎忠笑道：“并凉之人、匈奴屠各、湟中义从、八种西羌，天下雄兵，皆入蓟国。何愁天下不定？”
韩遂终是释怀，这便抱拳道：“谢军师开解之恩。”
阎忠起身回礼：“合众将军当面，乃卑下职责所在，不敢言谢。”
“哈哈……”两人相视而笑。
韩遂之所以瞻前顾后，举棋不定。乃性格使然。今日听阎忠一席话，可谓茅塞顿开。如前所说，史上短短数年间，州刺史左昌、宋枭、杨雍等人，先后因平叛不利被免。凉州一地，吏治早已荡然无存。
即便此次招安，归顺汉庭。得以身居金城太守高位。若不出二年便因故免官。如此搏命，又有何益。
所以，先前一席话。韩遂其实问的是，此次我等投靠之人，究竟是洛阳朝堂，还是蓟王刘备。
阎忠这便为其细分时局，助他下定决心。
心中芥蒂，涣然冰释。韩遂这便起身出府。亲赴市楼，监斩黄巾渠帅李文侯与一众余党。
“斩！”
一声令下。刀斧手，手起刀落。排排人头，翻滚落地。
围观人群各自惊呼。
韩遂亲自监斩，便是与黄巾贼人划清界限。若非军师一席话安其心，韩遂本意是将李文侯等人悉数下狱，再观时局如何演变。若汉军势大，便将李文侯等人尽数交给三路汉军。若关东黄巾贼势大，便好生款待，待他日放归。如此两不得罪。
今日杀李文侯以绝后患，便无退路可言。再无法两头下注，首鼠两端。
此亦是阎忠请韩遂亲自监斩的原因。
杀李文侯，便是投名状。
与黄巾贼生死大敌者，首推蓟王。
长安大营。
“车骑将军水淹沙丘，破尸兵地陷。待水退地干，不日便将合围广宗。”幕府左丞荀攸，将各方战报汇总：“西域联军屯驻洪池岭，正加紧修筑城防。关西太平道余党，已被乱军尽数清除。金城、大震二关，皆督造过半。贼人誓要将金城打造成铁桶一般。”
军司空田丰笑道：“贾丞无双连环已成。此战易耳。”
“两处雄关，由何人把守。”刘备问道。
“金城关与金城，皆由边章部屯驻。大震关先是韩遂，今为宋建。韩遂自领兵屯守枹罕，及大河要津。”荀攸答道。
“雕零浑人在何处？”刘备又问。
“先零王子被推为三十六部羌渠主帅，正收拢旧部，声势复起。”荀彧又答。
“甚好。”刘备欣然点头：“知会京兆尹，大军三日后开拔，西征凉州。”
“喏！”帐中文武，大喜而拜。
洛阳，永乐宫。
陛下与董太后隔帘对坐。
“蛾贼装神弄鬼，沙丘台上，不过是干尸傀儡罢了。”
董太后问道：“贼人将孝仁皇尸身，改成了傀儡？”
“或如此般。”陛下面色微变。
“陛下以为，该当如何？”董太后语透不悦。
“卢车骑已命人将革棺搬至大营。上疏询问，该如何