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吊桥重重落下，门闸隆隆升起。便有羌兵浑身披血，举火而出。
遥见火光映照城门。匍匐在东坂山林内的麴氏先登，各个奋勇争先，直扑雄关。
劲弦大作，声如雷吼。
负隅顽抗的贼兵，被飞芒箭连穿数人。前胸后背，血喷而亡。
强弩并举，血线迸射。惨叫连连，伏尸遍地。
麴义、高顺，各领麾下精锐，过桥冲关，夺取陇山雄关。
迎着一缕朝阳。
金城关上，韩遂手提边章首级，俯看降兵一地。
若他所料。只需杀尽边章亲信随从数百，便可独掌兵权。
心念至此，忽又遥向东望。此时此刻，想必宋建也已死于雕零浑之手。
大事成矣。
“军师何在？”
“未曾得见。”
“速速寻来！”只顾厮杀，却将军师安慰抛于脑后。
须臾，便有麾下来报：“有人见军师已先行离去。”
“去往何处。”韩遂忙问。
“一路东行。”
“东行？”韩遂再次东望：“军师必前往陇山一探究竟。来人，速去护佑军师周全。”
“喏！”便有十人，奔下关城。
千万别出差池才好。
不知为何，韩遂心悸突生。
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1。1 末路之难
“诗云：‘行百里者半于九十。’此言末路之难也。”
自蓟王领兵扣关，宋建便如坐针毡，一夜数惊。恰逢羌渠皆走，守备空虚。本该加倍警惕才是。然而，听闻雕零浑领兵驰援，心头忽又骤松。心想，自当设宴款待。于是乎，心境便在这忽紧忽松之间，悄然崩裂。
三杯酒下肚，饱受重压，早已濒临极限的心境，随之彻底溃散。草莽痞气上头，意气用事，罔顾大局。恋酒贪杯，乃至酩酊大醉。
所谓重压之下，如履薄冰。忽然放松，便废弛于无形。
一觉醒来，已为阶下囚。
雄关变换王旗，尽入蓟王彀中。
汧县麦收先已完结。颗粒归仓，民众当衣食无忧。与留守官吏办完交接。刘备这便领兵出发，西行六十余里入陇坂东口，穿行山谷六十余里，入驻大震关。
凉州刺史宋枭亦随行。
陇山，后世有南北之分。北陇山即六盘山，南陇山即关山。
大震关，西坡陡峭，四周山峦屏蔽，唯群峰间一条峡谷可达关隘。其地貌呈“凹”字形，利于屯兵。东西关道，均宽丈余，通铺卵石路面，通行便利。
贼人发十万民夫，重筑雄关。关内建有营堡，障城，兵营，设施完毕。又沿山排建烽燧，堠堡，辟有盘山石径及架空覆道相连。远远望去，楼堡林立，错落有致，守备森严。宛如一条盘龙，盘踞在陇山之巅。
可谓不惜工本。
关墙上，礌石、滚木、火油、金汁，囤积足备。箭楼耸峙，床弩远射千步。如此一座雄关，若是强攻，必然损兵折将。再说，麾下五营，多是骑兵。用骑兵攻城，智者不为。
从一开始，刘备便没打算强攻。
“凹”型关城内，囤有足量粮秣。散落在附近各处的营堡，亦不愁吃喝。贼人固守雄关之心，昭然若揭。
坂上筑楼，也是羌人擅长。斜坡先立桩柱，再建重楼，亦属干栏式建筑。
“陇坂九曲，不知高几里。”“其道盘桓旋曲而上。”说的便是陇山。
刘备四处看过，欣然点头。雄关当用大用。
关城大堂。
刘备高居主位，文武列坐二旁。
大震关守将宋建，五花大绑，面如死灰，被绣衣吏押解入内。
“俘虏抬起头来。”刘备轻声开口。
与刘备目光一碰，宋建便又垂下头去。
“你可知孤是何人？”刘备再问。
“南面称孤，自是蓟王。”宋建瓮声答道。
“如今家小皆成阶下之囚，你如何打算？”刘备三问。
“蓟王大名，如雷贯耳。”宋建惨笑：“谋反当夷三族，家小岂能幸免。”
刘备又言道：“陇坂之上，尚有许多沿山烽燧。堠堡内贼人，不愿投降。你可愿戴罪立功？”
“若说降众人，王上可否赦我家小？”宋建问道。
“未尝不可。”刘备答道。
“如此，在下愿前往一试。”
“好。”刘备这便挥手，命绣衣吏将其押下。
出堂时，正与风尘仆仆的军师阎忠，擦肩而过。
宋建先是一惊，跟着便凄惨一笑。显然是窥破了端倪。
“阎忠拜见王上。”西凉名士趋步近前，跪拜行礼。
“阎公请起。”刘备伸手虚扶：“坐。”
“谢王上。”阎忠再拜起身，自居末席。
“此战若胜，阎公当记首功。”刘备笑道。
“老朽不敢贪功。”阎忠叹了口气：“身在敌营，与一众反贼虚与委蛇，日夜煎熬。直见到王上当面，这才心安。”
刘备轻轻点头：“阎公之心，孤已尽知。”之所以不等战胜，便连夜弃韩遂而去，投奔大震关。阎忠之心，刘备岂能不知。
“贾丞命老朽献‘作茧自缚，瓮中捉鳖’之策。贼人两处雄关，只需有一处陷落，瓮中捉鳖势成矣。故星夜来投。”阎忠再拜：“未能善始善终，还望王上体恤。”
刘备甚是赞许：“诗曰‘既明且哲，以保其身，夙夜匪懈，以事一人’。阎公所为，并无不妥。”
细细想来，阎忠选择的时机，甚是巧妙。见大势将成，趁韩遂无暇他顾，抽身离去。待抵达大震关时，刘备也已破关。如此一来。凉州刺史之位，自然稳稳到手。
阎忠此人，有先见之明。不然，也不会口出“诩有良、平之奇”。
当可一用。
“报——”便有绣衣吏入堂禀报：“有数部羌渠，正向大震关而来。”
刘备笑道：“羌骑来去三日，雄关已换大旗。”
幕府左丞荀攸进言道：“羌骑来去如风。祭天三日，又与世隔绝。想必，还不知雄关已陷。主公或可行‘鱼目混珠’之策。”
军司空田丰亦点头：“荀丞此计甚妙。主公可令雕零浑，携部迎接。麾下军士换穿贼人衣甲，城头重立宋建军旗。诱羌骑入营。再四面合围，一举拿下。”
“此乃亦是瓮中捉鳖也。”军正沮授一语中的。
刘备欣然点头，命人这便去安排。
三十六部羌渠中，驻守大震关的数部，自知事关重大。待祭天完毕，便星夜返回。生怕来去三日，变生肘腋。遥见旌旗蔽日，一切如常。北地先零王子雕零浑，携众出关相迎。几位羌渠终于安心。
数千羌骑这便轻车熟路，入驻各自营堡。从始至终，未觉有异。
三日往返，数夜未眠，身心俱疲。入营后便呼呼大睡。
待几位羌渠被冷水激醒。这才惊觉，情况不对。
堂上之人，竟不是宋建。而是……
“呔！”一声晴天霹雳。便有铁塔般的莽撞人出声呵斥：“蓟王当面，还不速速跪地行礼。”
蓟王……当面？
羌渠惊恐至极。两股战战，便有人当场便溺。
咬破嘴唇，鲜血淋漓。这才信以为真。不是噩梦，却胜似噩梦。
“山野草民，拜、拜见王上！”羌渠惊恐下拜。各自牙关抖颤，浑身恶寒连连，如坠冰窟。
蓟王赫赫凶名，实在是怕啊。
刘备不置可否：“因为发抖？”
“乃因，乃因……”
刘备又道：“孤曾听闻，羌人曾在段太尉面前，指天为誓：永世无反。为何自食其言？”
“……”生死关头，便有羌渠强行开口：“乃因，乃因被黄巾贼人邪术蛊惑，失了心智。”
刘备龇牙一笑：“将此人连同所部，尽数屠灭。”
“喏！”
“王上饶命！”羌渠重重叩首，乃至前额崩裂，满面鲜血：“只因小人利益熏心，见财起意。见关东大乱，便想趁火打劫，报仇雪恨！”
1。2 平羌之策
世人皆说羌人狡诈。今日一见，不过如此。
有黄巾贼前车之鉴，还敢在蓟王当面，装神弄鬼。
活的有多不耐烦！
见他头破血流，尚知悔改。刘备这便收回成命：“押下去。”
“喏！”绣衣吏阔步上前，将几人架出堂去。
“启禀主公。百年羌乱，积怨甚深。若行仁政，还需杀一儆百。”荀攸进言道：“羌胡反复无常，却皆敬畏强者。当携战胜之威，挟雷霆之势，令其归顺。再行教化，收拢其心，方为上策。”
刘备点头认可：“以公达之见，当如何行事？”
“主公或可如此如此……”
“哦？”对此计并不陌生的刘备，欣然笑道：“公达之谋，当不弱文和也。”
一言蔽之。此次西征，不为一地一城之得失。而为除羌乱顽疾。
羌人桀骜，先秦时称“西羌”，本是半游牧民族。初时“所居无常，依随水草。地少五穀，以产牧为业。”故而，游牧羌人，民风彪悍。坚强勇猛、吃苦耐寒。族中青壮，好勇斗狠，悍不畏死。
东迁之后，羌人改游牧为农牧，称“东羌”。在各自山寨旁试种五谷，放养牛羊。风俗渐与汉人相容。但强力至上，崇拜强者的天性，并未有更改。
段太尉杀羌无数。羌人却敬如天神。便因如此。
说起段太尉，刘备曾在府中密室，得段太尉《平羌手札》。洛阳时，曾日日研读。对东羌各部，可谓了如指掌。贾诩亦曾时常陪读。返回蓟国时，刘备又将《平羌手札》尽数交给贾诩研读。岂料无心插柳，今得大用。
真可谓一饮一啄，莫非前定。
之所以，贾诩借阎忠之口，修筑金城、大震二关，设瓮中捉鳖之计，便是受段太尉《平羌手札》启发。《平羌手札》中，羌人风俗、节庆，皆有详细书录。
故能知晓，六月二十四日祭天会的各项禁忌。
总而言之。若要平定羌乱，只有二策：一急一缓。
急策，需快�