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，陛下必然诏命各地州郡自募乡勇，守备城池，剿灭匪患。那时，或罢刺史，复设州牧。位在郡守之上，掌一州军政大权。如此一来，当不啻秦汉之交，诸侯逐鹿。洛阳朝堂，乃如义帝。空守大义，却对天下十三州，鞭长莫及。”
州牧并非陛下首创。
武帝时设十三州，每州设一刺史，以六百石官，监察涵二千石太守在内的地方官吏。故部为监察区，刺史为监察官。成帝绥和元年（前8年），改刺史为州牧。后废置无常。
刘备暗自叹息。真不愧是一亿李文优。正如他所料，陛下不久便会除刺史，而设州牧。并赋予军政大权，自行募兵剿匪。
而后，各地战乱不断。农人背井离乡，无暇种田。于是兵祸未绝，饥荒再起。待民不聊生，饿殍遍地。瘟疫自会横生。如此灾异连连，便是煌煌天汉，亦难以支撑。
江山社稷，一朝崩塌。四百年国祚，荡然无存。
“可有破解之策？”刘备又问。
李儒长揖答道：“那时，主公当以雷霆之势，席卷天下。拨乱反正，再续国祚。便是上上之策。”
仰望满山葱翠，刘备叹道：“时不我待，且却寻隐者。”
“喏。”李儒欣然而笑。
卑羽山，又称“三危山”。曾为西王母所居。其山石青褐，山山相连，岭岭相距。有“三峰耸立，如危欲堕，故云三危”之说。
正如河水甚清，弱水长流。
时下，此山亦是古木参天，溪水潺潺。鸟语花香，樱红柳緑。
山间已凿出石阶，或设有绳梯。一路攀登，亦难称举步维艰。
翻越一座险峰，忽闻吟诗。刘备侧耳倾听。闻得“周公为司马，白鱼入王舟”之句。
心中这便了然。此来定不会空手而还。
又穿一座山林，见茅屋数间。
草庐门扉对开，山风徐来。有一半百老者，正临窗诵读。
史涣正欲上前高声通报，却被刘备伸手阻拦。
众人这便随蓟王立于门下，听老者吟诵所创诗篇。
刘备正听的入神，忽听头顶雀鸣不断。
屋中老者这便断了吟诵，叹声言道：“喜鹊惊枝，必有英雄窥听。”
刘备颇多意犹未尽，遂朗声答道：“蓟国刘备，寻侯君至此。”
“竟是蓟王当面，且容老朽整理衣冠，出茅舍相见。”
须臾。便有一发髻灰中杂白，两鬓微霜之老者，出门相迎：“山野村夫，未知王驾。有失远迎，还望王上恕罪。”
“刘备不告而访，还望侯君海涵。”刘备回礼。
“蓟王请舍中一叙。”
“侯君先请。”
脱鞋入室，请刘备南面而座。侯瑾与李儒，各居下首。
“敢问王上，所为何来？”待童子为刘备呈上山中时令野果，侯瑾这便问道。
“孤此来，乃是请侯君出山相助。”刘备开门见山。
“里语曰：‘腐木不可为柱。’恕老朽，年老气衰，老迈昏聩，不可为王上所用。”侯瑾果然拒绝。
刘备不出意外，这便劝道：“先前在门下，听侯君吟诵所创诗篇，当中有‘周公为司马，白鱼入王舟’之句。昔武王、周公承顺天地，因而有白鱼入王舟，流火化赤乌之祥瑞。然自先帝以来，灾异不断，天下播乱。高祖曾言‘男儿当死于边野，以马革裹尸还葬耳，何能卧床上在儿女子手中邪？’今借先祖之语劝君：‘天下板荡，国贼未灭，有志之士，当策马扬鞭，投笔从戎。运筹帷幄之中，决胜千里之外。岂能学隐者避世，终老于山泉。”
“武王伐纣，中流，白鱼跃入王舟中，武王俯取以祭。后观兵于孟津，有火流于王屋，化为赤乌，三足。”侯瑾问道：“敢问王上，愿做周公，还是愿做武王？”
一直陪坐再侧，闭目养神，未置一语的李儒。闻此问，亦不禁缓缓睁开双目。
刘备朗声一笑：“我乃高祖血裔，汉室宗亲。欲挽狂澜于既倒，扶大厦之将倾。既非吐哺之周公，亦非伐纣之武王。”
李儒微微一笑，不再言语。
沉思许久，侯瑾方得醒悟。伏地认主：“闻王上一席话，老朽如醍醐灌顶，茅塞顿开。心中涣然冰释，再无芥蒂。便将此残躯，抵充牛马，甘愿王上驱策。纵粉身碎骨，亦无怨无悔。”
“孤得侯君，何愁大事不定。”刘备大喜，急忙起身相扶。
侯瑾收拾行囊，嘱托童子好生照看茅舍，待随蓟王平定天下，再归隐终老。童子伏地泣别。
名动西州的侯君，亦为蓟王出山。正踌躅不前，观望时局的西州英杰，这便纷至沓来。
有西州大族子弟被启用，亦有寒门庶士授以高位。陇右一地，民心归附。
见时局已定，豪右便将余下十万百姓，尽数放归。刘备遣人安置各城，与羌胡杂居。一切皆如蓟国这般。
侯瑾问刘备：愿做周公，还是愿做武王。
刘备答曰：非周公，亦非武王。
若非有一比。
当如恩师所言：可比光武。
“天水郡有豲道县，骑都尉治艾亭。”
艾亭，乃前汉时天水郡骑都尉治所。今汉改天水为汉阳。虽不设都尉，却又一位老都尉隐居于此。
1。30 未琢璞玉
“乾山有兽，其状如牛，而三足，其名曰豲（huán）。”
豲人，原为西戎一支，称“豲戎”。其居住地称“道”，相当于县邑。
老都尉，乃前陇西郡南部都尉。
陇西南部都尉，武帝元朔四年初置。驻陇西临洮县，俸比二千石，掌统帅驻军，维持治安。兼领护洮水流域羌人。建初三年（78年），筑索西城，徙南部都尉戍之，后还治临洮。
今汉，顺帝阳嘉二年（133年）“夏四月，复置陇西南部都尉官。”
因伤致仕后，老都尉隐居艾亭。平日教书授徒，传授行军布阵，弓马武艺。诗词歌赋，亦偶有涉及，却非所长。临近州郡豪强，多遣宗人前来学艺。在西州颇有声誉。
校尉府邸，据险而守。依山傍水，面积颇广。说是坞堡，更像障城。前院办学，后院安居。出后门，有无名山谷。谷中建有马场、校场，排设各式兵器，用于学艺演武。
话说庞氏兄弟一路兼程，拜在山门下。
上呈美玉，便有老仆引入前堂相见。
居中老者，颇为雄武。随旁就坐，皆是曾与其出生入死之百战老卒。
老都尉手握美玉，居高下问：“此玉从何而来？”
侏儒答曰：“乃蓟王所赐。”
“蓟王因何赐予尔等。”老都尉又问。蓟王佩玉，非同小可。来历自当问个一清二楚。
侏儒不敢隐瞒，这便如实作答。
听完，老者不置可否。转而问道：“美玉连城，无价之宝。若转卖他人，当一世衣食无忧。为何来我处，自讨苦吃？”所谓百炼成钢，习武学艺，自比街头卖艺，辛苦千百倍。
见长兄目视自己，童子扬声道：“大兄曾说，‘匹夫无罪，怀璧其罪。’故来拜师学艺，以求护身之技。”
“哦？”老者颇为意外：“学武只为护身否？”
先前问大兄，未得答复。
赶了一天山路，童子已想明白：“滴水之恩，涌泉相报。学艺既为护身，亦为来日报效蓟王。”
侏儒亦道：“君以美玉相赠，自当以性命相报。”
见陪坐老卒，皆纷纷点点。侏儒遂暗自松了口气。
小弟答的很好。自己答的也不错。
“如此，老夫便将你二人，收入门墙之内。”与众人略作商议，老者这便言道。
“小弟还不拜见恩师。”侏儒喜从天降。兄弟二人双双下拜。
“你二人一路辛苦，且先去休息。择日再行拜师礼。”老者朗声道：“来人。”
“在。”便有一雄壮青年，大步入内。
“领二师弟，去宿舍休息。”
“喏。”青年躬身领命。
“此乃尔等大师兄，姓杨名秋。安定临泾人氏。”老者为三人引见。
“见过大师兄。”庞氏兄弟急忙行礼。
“二位师弟免礼。”杨秋亦回礼：“且随我来。”
二人再拜起身，随杨秋出前堂，赶往宿舍。
老都尉所办，乃是私学。条件自不如公学，比蓟国太学坛差距更远。
放眼望去，楼内皆是通铺。并无遮挡。
领庞氏兄弟到相邻空榻，杨秋言道：“你二人暂且歇息。既拜入师门，吃穿用度，便由师门供给。平日只管习武，无需劳神。”
“谢大师兄。”侏儒答谢。
“不谢。且把姓名说来，我去为你等领取练功诸物。”
“庞硕。”
“庞德。”
“记下了。”杨秋遂转身出屋。
二人还未坐定，便有数人说说笑笑，走入宿舍。
见有生人在场，知是恩师新收门徒。便止住说笑，走近相见。
“梁兴。”
“张横。”
“成宜。”
“田乐。”
“伍习。”
“阳逵。”
“成公英。”
“庞硕（庞德）。”庞氏兄弟亦回礼。
见庞硕甚矮，却是长兄。名唤伍习者，不禁面露鄙视。虽不曾直言，却亦不难看出端倪。
侏儒却旁人无人，表情淡然。曾为俳优，街头卖艺。这些许的脸色，又算的了什么。
“恩师为何将此人收入门墙。日后我等必耻于为伍。”各自返回床榻，伍习在成公英耳边言道。
“切莫如此。”成公英断然摇头：“师出同门，自当守望相助。”
“唉……”伍习暗自摇头不提。
见大师兄返回，一众师兄弟这便围上前来。
伍习遂问道：“恩师何故收此二人为徒？
杨秋笑道：“此乃恩师之意，我岂能知。”
梁兴却低声言道：“我却听说，二人怀揣美玉，山门拜师。故被恩师破例收留。”
“我观二人，并非富贵人家。何来美玉？”张横不信。
梁兴嘿声一笑：“据说，乃是在市�