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“孝惠皇后。”程璜再答。
“既如此，窦太后因何送我合欢圆珰？”程夫人问道。
“‘合欢’者，亦作‘合众而乐’也。前汉先贤有‘二国合欢，燕齐以安’之句。”说到此处，程璜已解其意：“明日我当入宫，拜见陛下、皇后及二位太后。”
“二国合欢，燕齐以安。”程夫人似有所悟。
“女儿莫再想此物究竟有何深意。只需知晓，窦太后借此物，约老父入宫相见便可。”言语之间，程璜似年轻十岁。
“阿父欲再掌大权否？”程夫人幡然醒悟。
“女儿且拭目以待。”
“二国已合欢，剩下一国，又当如何？”程璜一声长叹：“鼎足之势成矣。”
老父之言，程夫人似懂非懂。心头却还有一事：“永乐宫又为何单择二岁龄童子？”
“或为逐鬼，或为逐‘真鬼’。”程璜亦语出深意。
程夫人本还想追问。话未出口，便又自行打住。父亲从来话说一半。再问也是徒劳无功。总归是懵懵懂懂。
正如老父先前所言。权且，拭目以待。总归有水落石出的一天。
东郭，粟市。
藏在商肆下的密室，终被揭破。
“报校尉，密室无人！”兵士这便来报。
“再搜！”越骑校尉何苗，大失所望。莫非有人走漏消息。洛阳八关，皆在何进手中，徐奉定未得脱。不在粟市，又在何处？
“本以为手到擒来。却不料亦是个苦差。”何苗仰望身旁高耸的粮仓，一声悲叹。
陇山，大震关城。
接棒韩遂，数月营造，雄关初成。
关城雄踞陇山之巅，下城环抱东西二坂。沿绵延起伏的山脉丘陵，西坂正辟为梯田。东坂辟为关山牧场。坂中山谷，已排建列肆，修建客舍、邸舍、汤池、酒垆。若穿陇关谷道，西行自“东口驿”口入，东来则经“分水驿”口入。再翻越大震关，方可往来东西。
自刘备屯驻此地。先前逃亡关中的西凉百姓，亦纷纷聚在关下，不愿西行。刘备遂命人造干栏重楼，令其安居。山中不宜耕种，又移栽“羌桃（核桃）”、“沙棘”等果树，圈建马场、羊牢。还特意将蓟国诸多名产，如金丝毛毯、楼桑寝垫等技艺传入。令其离开农田，亦能衣食无忧。丝路流金。关山要冲，左右可供赚钱的营生，实在有许多。
尤其是刘备辨认出，后世被称为“圣果”，“使马儿闪闪发光”的“沙棘树”。适量喂食战马，当有奇效。不仅马儿喜食，兵卒亦爱吃。榨成果汁，装入竹筒售卖，称“棘汁”。后成西林马场与“青甘”比肩的畅销饮品。
关城，云霞殿。
五大谋主，难得清闲。便是最为忙碌的田丰，沮授，亦将羌人、汉民事务，转交给自洛阳西来的幕府长史盖勋与从事郎中傅燮。
西域五万联军，不可久留。年后开春，当交由二位都护府丞，领军返回。筹建西域常备联军，长驻它乾等城。兵力、财源皆来自五十五国。交由西域都护府统一训练指挥。五十五国，五十六王，必踊跃响应。联军建立，都护府与五十五国，堪比缔结军事同盟。各国王先与蓟王结姻亲，各国后又与都护府结同盟。双重纽带捆绑之下，融合一统，指日可待。
至于陇右守备，刘备已命幕府将校，酌情招募新兵。
收到洛阳六百里手书。知晓蓟国又增三县，诸谋主焉能不喜。
“七月流火，九月授衣。”
故国增封，陇右得安。都护府右丞李儒提议，何不大宴群臣，与民同乐。
刘备欣然点头。
九九重阳这天。幕府将校，都护府西官，凉州属吏，西州豪右，三十六部羌渠，十二部氐酋，齐登大震关。
赴蓟王宴。
1。55 情义无价
“乱而不损曰灵。”
陛下虽纵情声色，然朝会却从未无故缺席。不然，也不会在裸游馆北侧，建鸡鸣堂。放养雄鸡，只为将自己唤醒。
试想，群鸡齐鸣，必然喧嚣。唯有如此，才足以唤醒大醉不醒的陛下。
平心而论。陛下拥有作为明君的一切潜质。奈何，道不同不相与谋。
陛下一心赚钱。只有自家，而枉顾大家。
钱，为何对陛下如此重要。或与少时的惨淡经历，贫困际遇相关。
让一个从河间乡里走出的少年，胸怀家国天下，也不现实。且身边亦无一个深明大义的母亲，日日耳提面命。董太后的出身，史上并无详细记载。只知是河间人氏，解渎亭侯刘苌之妻。
“（解渎）亭在饶阳。”“滱水历安国东分二支：一支东南流经解渎亭南；一支东北流经解渎亭北。”
关于董太后的记载，亦是寥寥：“及窦太后崩，（董氏）始与朝政，使帝卖官求货，自纳金钱，盈满堂室。”
陛下之所以成为今日之陛下，怕是与董太后的唆使，大有关联。
陛下初理朝政时。建宁三年，铸四把“中兴剑”以铭志。“九月，执金吾董宠坐矫永乐太后属请，下狱死。”还将假传董太后圣旨的舅舅董宠处死。可见继位之初，陛下亦是胸怀抱负，一腔热血。后续之所以迅速腐化，必然与身处的大环境密切相关。
而陛下之所以能成为当今陛下。除去感谢先帝无子外，还需深谢一人。河间国宗室刘儵（shu）。
先帝驾崩，窦武召见时为侍御史的刘鯈，问国中宗室之贤者。刘鯈举荐解渎亭侯刘宏。于是，窦武与窦后商定立刘宏为帝。命刘鯈为光禄大夫，遣他与中常侍曹节，并持节。将中黄门、虎贲、羽林千人，奉迎刘宏进京为帝。时刘宏不过十二岁。
正因出身河间宗室，故而知晓渎亭侯刘宏的品性为人。若陛下当真顽劣无德，刘儵亦不会向窦武举荐。亦可见少年时，为渎亭侯的陛下，本性还是好的。
当然，立一个十二岁的小皇帝，也是东汉政治生态的日常。
对于窦太后与窦大将军而言，到陛下元服亲政前，有大把的时间，把持朝政，安插党羽。对内宮宦官而言，日夜陪侍在小皇帝身边，亦有大把的时间，培养感情，巩固关系。于是，朝中宫中，一拍即合。
光禄大夫刘鯈与中常侍曹节，“并持节”。前往河间奉迎新帝。
事后不久，刘儵便被宦官谋杀。朝廷追悯刘儵之功，重用其弟刘郃，以示回报。加之刘郃又为程璜之婿，到光和元年已位列三公。此时，刘郃便萌生为兄报仇之念。而杀兄主谋王甫，也正因宋皇后含冤暴毙，而被陛下疏远。永乐少府陈球、步兵校尉刘纳、司隶校尉阳球与刘郃一拍即合，这才引发了一些列的宫廷血案。
看似乃宗室与宦官的血斗。实则不然。
杀害大内官王甫的主谋之中。司徒刘郃，司隶校尉阳球，皆是程璜之婿。
及王甫被杀，陈尸在洛阳夏门外。时为顺帝虞贵人举行葬礼，朝廷百官参加完葬礼回城时，曹节见王甫尸体被摆在路旁，慨然抆泪曰：“我曹自可相食，何宜使犬舐其汁乎？”
意识是说：“我们自残相食也就罢了，但岂能让走狗来舔食王甫的汤汁呢？”
此句一语道破天机：王甫乃是死于宦官内斗。
至于刘郃、阳球等人，不过是曹节口中的“犬”，所谓的“走狗”而已。
于是，走狗的主人便呼之欲出了。大宦官，程璜。
借刘郃之刀，杀王甫之人，便是程璜。也就是稍后权倾朝野的“程大人”。
然螳螂捕蝉，黄雀在后。曹节又利用王甫之死，联合宫中内官，反杀刘郃，陈球、阳球等人，一举铲除程璜“走狗”。并将程璜排挤出内宮，称病在家。一晃，已近十载。
十年中，曹节虽手握大权，却孤家寡人，垂垂将死。中生代宦官，羽翼渐丰。迫不及待，想要夺权篡位。
便在此，新老交锋的紧要关头。
大内官程璜入宫。
“程常侍？”饶是陛下，亦不禁一愣。十年未见，陛下亦觉新鲜。这便笑道：“速速请来相见。”
便有一鹤发老者，精神矍铄，健步而入。投身在万金堂前：“老奴程璜，叩见陛下。”
“多年未见，老大人所为何来？”见他老而不衰，陛下甚是欣慰。不禁回想起诸多旧事。
“如陛下所言，多年未见，老奴甚是牵挂陛下。身子骨虽还康健，却也不时染患。大限之期，恐将近也。趁还有些时日，便入宫叩别陛下，皇后，太后。以偿夙愿。”
此话说的甚是动情。饶是陛下，亦不禁被触动：“记得老大人尤年轻大长秋数岁。何以言老。”
“老而无用，岂能不老。”程璜再叩首。
“老大人若有闲暇，当可时常入宫。”陛下顺其言。
“老奴叩谢天恩。”身后脚步声，甚是急促。却又忽止步于堂前。程璜微微一笑，这便叩别：“陛下善保龙体，老奴告退。”
陛下正欲挽留，程璜却已退步向外。
转身出堂，见廊下正有数人长揖相送。细细观之，正是闻讯赶来的十常侍。
“恭送老大人。”张让再拜。
程璜微微颔首，径直而去。
借长袖遮掩，仰头窥视。张让目光闪烁。
身后夏恽忍不住问道：“老不死，为何至此！”
“噤声！”张让低声呵斥。转而又道：“速派人暗中监视。”
“喏！”
出西园，程璜又依次叩见何后，董太后。最后登云台，叩见窦太后。
云台重兵拱卫，无陛下及董太后令，便是中常侍们，亦无法登台。更何况暗中窥视程璜的小黄门。程璜叩见董太后时，已道明来意。人老将死，欲向诸位主子，一一道别。先叩别董太后，足知进退。毕竟按礼法，当先叩别窦太后。
董太后亦念旧。这便传令云台守卫，放其登台。
“老奴，叩见太后。”与先前一般无二。
窦太后自帘后言道：“老大人所为何来？”
“一来人老将死，叩别太后。二来……�