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“未知也。”
“此人干系重大，务必要在何苗将其缉拿归案前，先行除去。”程璜言道。
曹节亦点头：“我已知晓。”
洛阳太仓。
越骑校尉曹冲，仰望天梯缓缓升上折桂馆。这便长出一口气。
如前所说。升太仓折桂馆，亦非只为纵情享乐。蟾宫之上，亦是‘诸园赎人’之所。家中若有亲眷被禁在诸陵之中。亦可升太仓赎人。钱货两讫，确认无误。便可将人从折桂馆领走。
此乃曹节等人，一大进项。故而遣胞弟曹冲亲自领兵接应。
“校尉，诸事已毕。”便有心腹赶来禀报。
“非常时期，切莫大意。”曹冲言道。
“喏！”
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1。59 开疆辟土
宦官是一个特殊的群体。
试想，对自己都能如此狠绝，不惜断子绝孙，以求出人头地，飞黄腾达。更何况旁人。
正因如此。本朝才设“黄门”，这个特殊的群体。
黄门宦官来源，大致有三：天生残缺，因罪获刑，及自愿受刑。
天阉者，少之又少，却也并非没有。
“顺帝世，（栾巴）以宦官给事掖庭，补黄门令……后阳气通畅，白上乞退。”栾巴因天阉入宫为宦，“阳气通畅”后又自行出宫。至于因何“阳气通畅”，便不为人知了。
第二类，乃身受“腐刑”之阉人。所谓“刀锯余人”，便是称此类。自不必多说。
还有一类，便是“腐身熏子”，自行阉割入宫。类似出身，称“黄门子弟”。
《后汉书·礼仪志·中》：“先腊一日，大傩，谓之逐疫。其仪：选中黄门子弟十岁以上，十二以下，百二十人为侲子（逐鬼童子）。皆赤帻皁制，执大鼗（táo拨浪鼓）。”
“黄门子弟”。先前与常人无二。正常生养，娶妻生子，待富贵享尽，再“下蚕室，后为宦者”。故有许多宦官，不仅有养子，还有亲生子。
由掖庭养育的“宫生子”中，男婴皆是“黄门子弟”。早晚要挨一刀。
这群人，多半极度自私自利。为达目的不择手段。胆大包天，手眼通天，却又谨小慎微，恪守规矩。
正因如此。当窦太后劝服程璜后。程璜当机立断，登门与仇家曹节，暗中结盟。二次党锢后，二人为争大权，斗的难解难分。如今形势逆转，眼看中生代宦官掌权，作为硕果仅存的老一代宦官，二人立刻决定抱团取暖。
什么杀婿之仇，夺位之恨。生死一线，大敌当前，一切皆可抛下。
甚至不惜重开党锢。引党人入朝，与十常侍相斗！
实在是，阴狠毒辣到髓里。
知晓曹节、程璜二人的心思。再看窦太后。
窦太后先是在与董太后游园观戏时，亲提“重开党锢”。后又以“合欢圆珰”引程璜入宫，定下“重开党锢”之策。甚至可以说。重开党锢便起始于窦太后。
解禁党锢，为何对窦太后如此重要？
表面上看。窦太后亡父，前大将军窦武，素与名士党人亲善。
延熹九年，窦武拜城门校尉。任职期间，广征名士，廉洁奉公，不受贿赂，妻子衣食仅够吃穿。时对羌连年用兵，粮食歉收，人民饥流。窦武便将所得赏赐，皆分给太学生。又车载饭食，施予路旁流民。
永康元年（167年），宦官专权，名士李膺、杜密等，因党事被捕。窦武上书切谏，为李、杜等党人伸冤。上奏后，窦武称病辞官，上还城门校尉、槐里侯之印绶。先帝只好下令赦免李膺、杜密，并将罪轻的党人尽皆释放。
窦武因而名声大震。与刘淑、陈蕃合称“三君”。
后又因与陈蕃谋除宦官，身死族灭。为党人所深敬。
正因如此。悬鱼太守羊续，这才书到人至，出仕蓟国。
故而在曹节、程璜二人看来。窦太后举族被灭，能依靠者，唯有党人。若党人重归朝堂，窦太后未尝不可重拾大权。因为。她是如假包换的大汉太后。从身份上说，乃当今陛下之“嫡母”。
对将纲常伦理视如生命的党人而言。窦太后，才是大汉正统。
又如程璜所料。党人若想重拾往日声势，何其艰难。少则十载，多则数十载。那时，二人早已驾鹤西去。于是乎：“我死之后，哪管洪水滔天！”
诚如窦太后肺腑之言：为续十年荣华，诸位可愿放手一搏。
于是曹节、程璜，一拍即合。
理由都通。然窦太后果如二人所想么？
且拭目以待。
陇右，大震关。
派出查看陇右山川地势的蓟国良匠，纷纷返回。将陇右山水，尽数拼凑成微缩模型。
刘备目光沿蜿蜒的大河，看向西南：大小榆谷、赐支河曲、赐支河首……
“大小榆谷，一作‘二榆’。北阻大河为固，近得西海鱼盐之利。土地肥美，宣畜牧，西羌世居于此，借以强大。章和元年（87 年）迷唐率诸羌攻陇西塞，为太守寇盱所败，引还大小榆谷，即此。”都护右丞李儒，娓娓道来。
“羌地滨于赐支，至乎河首，绵地千里。赐支者，《禹贡》所谓‘析支’者也。然赐支河曲、河首，地力却次于大小榆谷。再上逆，地势高凸，五谷绝迹。”
刘备轻轻颔首：“孤却听氐酋说，河首之上，仍有谷物。羌人称之为‘青稞麦’。能生于雪山之巅，若肥水适宜，精耕细作，亩产亦可得六石。”
“竟能耐极寒。”李儒这便问道：“主公可遣人查实否？”
“已遣人去查。”刘备笑道：“若得青稞麦，西羌亦无患矣。”
李儒轻轻点头：“西羌苦寒之地，并无高大树木。无从烧炭取暖。然主公已命人挖掘石炭。只需将石炭、巨木等物漕运西海，筑城易耳。再种青稞麦，足可长驻。”
“可如它乾。夯土为墙，巨木架梁，秦砖汉瓦。水暖、水洗、水淋齐备，再行雨污分流，城外凿渠辟田。一切，诸如西域那般。”刘备手指西海，言道：“两汉之交，王莽遣人重金贿赂羌渠，诱卑禾羌献地。得西海、大允谷、盐池等地，遂设西海郡，治龙耆。环湖又置：修远、监羌、兴武、军虏、顺砾五县。后虽屡经废立。然西海郡却使我大汉西部疆域，首次深入西羌西部草原。”
开疆辟土。正是一代雄主。
刘备之心，李儒焉能不知。亦早有准备：“王莽立西海后，增新法五十条。凡犯法者，皆流徙西海。短短数年，被徙者数以万计。乃至民怨沸腾。立郡二年后，西羌豪酋庞恬，傅幡等举兵攻打西海，妄图夺回水草丰美之环湖地。西海太守程永弃城而走，西海重回羌人之手。次年，王莽遣护羌校尉窦况击破诸羌，光复西海。后因绿林、赤眉之乱，王莽鞭长莫及，卑禾羌趁机夺回故土，西海郡遂废弃。”
刘备笑问：“个中详情，右丞何以知之？”
与在座谋主相视一笑，李儒反问道：“主公令宋建裹挟烧当、白马羌而反。莫非，竟不为西海？”
“哦？”刘备欣然一笑：“知我者，文优也。”
众皆大笑。
1。60 群羌之力
刘备若将势力延至西海，需过烧当羌。若上逆赐支河首，则需过钟存羌。
“钟存羌”，又称“钟羌”，古羌部落之一。居牧于大、小榆谷南部，西倾山谷之中，北与烧当羌局地为邻。汉军击先零、烧当羌后，除迁徙一部分羌人至内郡外，多数羌民举家逃往塞外。有依发羌居，有则依附钟羌。钟羌因而壮大。
安帝永初元年（107年），陇西先零羌与临洮谷九千余户钟羌同反，羌人遮断陇道，郡县为糯不能制，永初二年春，钟羌数千人先于冀西突袭汉军，杀千余人；冬，先零与钟羌又在平襄击败征西校尉任尚，杀汉军八千余人。三年，钟羌破临洮，生俘汉陇西南部都尉，后大批钟羌窜居陇西。元初六年（119年），钟羌与护羌校尉马贤战于安故。顺帝阳嘉三年（134年），钟羌良封、且昌等又攻陇西、汉阳，次年为马贤所败。且昌遂率钟羌十余万，降于凉州刺史。
时下，钟羌已成为继先零、烧当之后，羌人中最强部落。有精兵十万。
“精兵十万”，便意味着，扶老携幼，当挟百万之众。
羌骑所乘“河曲马”，便来自此地。上古时又称“秦马”，先前秦人为周王所牧，便是此马。
听闻有百万西羌，横亘在金城、陇西等郡界。换成一般庸主，早暗暗叫苦不迭。然对于一代雄主，蓟王刘备而言。百万劳力唾手可得，如何能不日夜眼馋。
如何将若即若离的西羌各部，归于治下。便是平定三十六部羌渠后，摆在蓟王面前的最大议题。
先反客为主。将起兵谋反的三十六部羌渠流徙三百里，完城旦舂。羌人月月可得大钱三千。如此徒刑，闻所闻问。若是旁人，羌渠必不肯轻信。然出蓟王刘备之手，却无人敢不信。
这便是“威信”。威信，乃信用等级中，十分高级的存在。位在“诚信”之上。
最近得报，欲伙同宋建谋反的诸羌，东羌诸种十三部，西羌亦有八部。计二十一部。其中有烧当别种数支，白马羌人却未曾裹挟其中。刘备让宋建继续游说，定要拉烧当、白马二羌入伙。目的，便是要集“群羌之力”，围剿钟存羌。
若能胜，西海郡重归治下，再设五县。刘备便要尝试逆进赐支河首。
九九重阳。西州人物齐聚一堂。赴蓟王大宴。蓟王天下英雄，又自带豪杰属性。身长八尺，玉树临风。觥筹交错，蓟王丰神如玉，又神光内敛。如此人物，天下罕有。西州豪杰无不心折。三十六部羌渠，十二部氐酋，又如何能例外。三杯美酒下肚，这便与蓟王称兄道弟。你来我往，推杯换盏。一不留神，便被幕府将校，都护府西官，凉州属吏，西州豪右，联手放翻。
何为豪杰？
首当其冲。便是一个“豪”字。