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“益”是指益州，“梁”乃指汉中。
武都氐人，正增筑此关。待建成，当如大震关一般无二。
听闻蓟王亲守大震关，洛阳朝堂这便松了口气。羌乱只需不过三辅京畿。西凉如何残破，朝廷许并不在意。
先前，为筑东西二处雄关，抵挡蓟王大军。三十六部羌渠，已先行迁入金城郡，老寨多散布于湟中丰镐之地，与西羌河湟谷地毗邻。本是同族，不该相残。奈何各部却因受蓟王巨额馈赠，而险遭西羌抄掠。老寨告急，急忙上书欲将青壮调回。刘备遂遣护羌校尉韩遂分兵驰援，足安其心。
刘备亦曾担心听闻老寨有难，各城劳力会人心浮动。结果，已将家小迁入城中新造宅院安居的羌人，未见异动。便有些许担心，亦不过流于表面，多在言语之间。老寨对羌人而言，利益勾连已所剩无几。或只剩几缕情感牵绊。
毕竟。城中一切，远非老寨可比。且父母妻儿皆在身边，薪俸又存赀库。人财两全，何必为老寨多生伤感。
再者说来。除去各部羌渠还守在老寨之中，就连巫祝都已搬入城中安居。漫漫寒冬。有水暖、水洗滋养护体，又何必在山中苦撑。
虽对外宣称“牢城”。实则与大汉城邑，并无不同。进出自由，官吏齐备。只因城内多羌人聚居，且皆是弛刑徒，故得此称。羌人刑期不过四载。四年之后，便可洗牢城之名。
至于期满之后，城中是否还能安身立命。才是羌人最大的心结。远超对老寨命运的担心。事实上。从身份而言，三十六部羌渠，亦是弛刑徒。不过是蓟王法外施恩，令他们安心守备老寨罢了。
兵荒马乱。方知赀库存钱，不仅日常方便，还极其安全。
若将辛苦所得搬回老寨。先有羌渠，后遇西羌，或早被洗劫一空。
何其幸也。
时下羌人，与前汉时祖辈的最大不同。便是游牧向农牧的转变。逐水草而居，渐变成依山下寨。总算是有了固定的家园。然只需是农牧民族，对城市的向往，毋需多言。
于是从“依山下寨”到“筑城而居”。可谓水到渠成，人性使然。
城墙所带来的安全感，毋庸置疑。
迁居之初，人心未定。更要吏治清明，秋毫无犯。
这便是刘备为何亲自上表，讨要关东罪官的原因。
入十一月。风雪骤起。金城、陇西等边郡，雪大如席。河川断流，道路阻绝。天寒地冻，滴水成冰。伸手都难，如何用兵。城外人踪绝迹。城内大建，却顶风冒雪，犹在进行之中。冬季施工，蓟国能工巧匠，不要太有经验。
蓟王有令在先。造好的宅院，暂租羌人安居。待刑期满，再做计较。汉式宅院，各种便利匪夷所思，已遍传羌人。对生活品质的追求，古往今来，人皆一样。“早筑住早”，几成共识。又何须官吏催促。
洛阳小市，金水汤馆。
暖风徐来，薰香暗溢。三楼精舍，换穿浴袍的曹节，正自斟自饮。
不等一杯饮尽，便有程璜推门而入。
二人落座。仆从送上糕饼小食，又为二人斟满耳杯，这才躬身告退。
“西羌又乱，蓟王难回。如之奈何。”曹节劈头便问。
“无妨。”程璜有备而来：“先前太尉与左右车骑，联名上疏，请开党锢。料想。很快便有人，再为党人上陈情表。此乃大势所趋，或早或晚。尚书令无需忧扰。”
“可有前永巷令徐奉下落？”曹节再问。正因徐奉曾与程璜养女互结对食，曹节才有此问。
“宫中尚未有消息传出。”程璜答道：“何苗酒囊饭袋一个，亦未得徐奉踪迹。”
“此人一日不除，我等一日寝食难安。”曹节言道。
“这是自然。”程璜轻轻点头。
“洛阳城早已翻遍，徐奉又能藏到哪去。”曹节喃喃自语。
北邙，上商里。
恰逢夜深人静。有一辆马车缓缓驶入里道，停在门前。
便有书童下车，叩响门扉。
“来者何人？”门后有人出声询问。
“扶风侯公子。”书童答道。
“稍待。”院门开启，门后之人与书童耳语几句。书童这便返回车马。须臾，久未露面的侯公子，孤身下车，闪入院中。
刘备若在，对此院当十分熟悉。正是与秦太仓相见之处。
挑灯入后堂。领路仆人这便离去。入堂相见，正是秦太仓当面。
“拜见秦太仓。”侯殷肃容下拜。
老者只是含笑点头。未曾起身，亦未出声。
待小黄门合力搬来一座方方正正的沙盘。老者取细木书道：“公子别来无恙。”
侯殷这便取另一支细木在手：“苟且偷生，一言难尽。”
待小黄门将沙盘抹平，老者又书：“公子此来，可有喜讯。”
侯殷书答：“终不负所托。”
老者急书：“如何。”
侯殷却未书写。反从袖中取一卷比指节略宽的白绢，递给老者。
老者展开视之，不时含笑点头。将绢上蝇头小字看完，又付之一炬。轻吐浊气，这便提笔写道：“天下竟有如此奇巧。”
侯殷急忙提笔：“愿闻其详。”
1。67 冬季攻略
鸡鸣时分，院门重启。
扶风侯公子，缓步而出。失魂落魄，立在檐下。直到院门在背后徐徐紧闭，犹未回过神来。
“公子？”马车内，书童掀帘呼唤。
“嗯。”侯公子这才猛然清醒。冷风一吹，遍体生寒。眉上冷汗已结成冰珠。深吸一口气，稳住心神。遂向马车走去。
漫漫长夜，注定无眠。
太仓之上，折桂馆。头戴纱帽，一身素服的小黄门，挑灯在前，引贵客前往馆中歇息。
贵客一口吴侬软语，出身江南世家，家中累世高官，富甲一方。此来洛阳，点的亦是馆中头牌。身份尤其尊贵，据说渊源可上溯到先帝年间。至于是何身份，便不足为外人道哉。
仓楼之间，由软梯相连。每处独栋馆舍，皆立在一座仓楼之上。贵客只从天梯上下。至于馆舍内的女子，自有隐蔽路径升顶。
院内石灯已点亮。小黄门早被熏瞎双目，不见灯光。替贵公子推开馆门，便躬身退下。
贵公子步入舍中，反手推上直棂移门，遮蔽了馆中艳光。
引路小黄门原路返回。熄灭灯烛，避入暗室，各就各位。一时寂静无声。只有彼此平静如一的呼吸，依稀可辨。
这些没有丝毫光感的小黄门，并无睡眠一说。无事可做时，多会沉浸在半梦半醒之间。像是睡着，却拥有感知。这种独特的状态，内官称之为“安定”。
许久，待所有人安定。便有一人，轻轻起身，悄无声息，走出密室。
不等天明，又悄然返回。
一夜无话。
陇右，白石县。
前汉昭帝始元六年（前81年）设白石县。筑城于漓水（大夏河）河谷西北山岭之台地上。城呈梯形，西高东低，顺地势而筑。城北、东、南三面紧临突崖，西城横截山坡。城外掘双重壕沟，壕外高地立烽堠一座。
白石城仅开一门。易守难攻。
地处高原，气候严寒。天降暴雪，陆路交通早已断绝。放眼望去一片白皑。草原河谷，还有绵延山脊，皆被冰雪覆盖。寒风刺骨。城头汉军蜷缩在火盆旁，一个个无精打采。
皆是戍边老卒，多已两鬓斑白。
天边忽起闷响。有经验的老卒，立刻支起双耳。片刻之后，不觉已响彻天际。
一时闷声如雷。
“敌袭！”老卒奋然爬起，冲立在壕外高地上的烽堠，大声呼喊。又转身向绞盘奔去：“速起吊桥！”
骤然绷紧的麻绳，挣断冰锥无数。壕沟前的冰面应声撕裂。随龟裂游走，冰面上飞快现出吊桥的轮廓。老卒用尽全力，转动绞盘。结了层薄冰的吊桥，终于艰难升起。
浑身大汗，面颊生烟的老卒们，顾不得擦拭。便又要去点燃狼烟。
“勿动！勿动！”城外烽堠上的同伴，已高声叫嚷开来：“是汉军，汉军到了——”
“汉军？”老卒急忙拥到垛口。运足目力，定睛看去。果有大队人马，呼啸而来。人马皆覆满霜雪，几与山川融为一体。虽辨不清面貌，可如林的旌旗，正是大汉制式。
乱哄哄的羌骑，如何能有此等气势。
距离城头一箭地外，突前骑士长矛一横。大军缓缓止步。
人马喷着长长的鼻息，列队齐整。战马与骑士，浑身皆挂满冰锥，仿如遍生荆棘。又如冰雕复生。
旗柄齐刷刷往地面一磕，薄冰尽数崩去。
旗帜迎风招展，正是赤鹿焰角，三足踆乌。
为首骑士屈指敲碎覆冰，将鬼面掀起：“都护西域辅汉大将军麾下，后军校尉张飞，奉命入城。速开城门！”
声似霹雳弦惊。如假包换猛张飞。
“校尉稍待。恕我等眼拙，县尉随后便到。”
“快些快些。迟伤战马！”张飞喊道。
“喏！”
话音未落，白城县尉已登上城头。
放眼望去，正是如假包换大汉铁骑。
“速开城门。”验过兵符将印，县尉一声令下。
毳裘卫衣、冬季戎服，甲骑具装、外裹大氅，人马只露双眼，多重防护御寒。顶风冒雪，亦是平常。
胯下鲜卑良马，能耐极寒。却需小心风寒。一路奔驰，浑身冒汗。若不及时擦干，披上御寒毛毡，定会染患。
问清大营所在，一万精骑，千辆兵车，呼啸而入。
待扎稳营盘，安置好战马。张飞这才赶去与白石城一干官吏相见。
“拜见张校尉。”白城县长令一众属吏，列队相迎。
“诸位免礼。”张飞抱拳道：“张某奉命驻防白石，寻机与羌贼一战。多有打扰，还望担待。”
“不敢，不敢。”县长伸手相邀，入官舍一叙。
舍内炭火熊熊，驱走寒意。
张飞摘下战盔，领十八骑一字排开。取凉州刺�