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如此一来。外戚、宗室、党人、宦官、世家，勾心斗角，各自算计。乃至天下大乱。终令神上宗师如愿。
一言蔽之。神上宗师早已笃定，天下大乱，亦是刘备所愿。今汉亲疏有别。已现真龙之姿的刘备，若要三兴炎汉，唯有仿两汉之交，光武旧例。再出王莽，荼毒天下。自上而下，将旧有秩序悉数打破。那时，蓟王振臂一呼，再定山河。
奈何。蓟王刘备却不为所动，传檄天下，轻松化解一场大乱。
然“扬汤止沸，沸乃益甚，知其本者，去火而已”。此举治标不治本。若要熄“天下鼎沸”之势，唯有釜底抽薪。杀祸乱之源。灭内忧外患。
百足毒虫，之所以死而不僵。正因还有神上宗师，暗中操纵。
只需斩其毒首。黄巾余孽，自会土崩瓦解，各个击破。
擒贼擒王。
荥阳，因位于荥泽之阳而得名。东有鸿沟通淮泗，北依敖山临大河，南面遥望京索，西过虎牢接洛阳。地势险要，为南北之绾毂（要冲）、东西之孔道。春秋时，晋楚称霸中原，曾鏖战于此。战国时，秦拔荥阳置三川郡，并设敖仓于敖山。秦末吴广曾奉命监攻荥阳。楚汉相争，高皇取敖仓之粟扼项羽于荥阳东，终以鸿沟为界，中分天下。
古往今来，皆为兵家必争之地。
今属河南尹治下。
城外，都亭。日上三竿，便有一白衣儒士，轻身入内。
舍中佐吏，急忙上前：“见过先生。”
“劳烦少吏为我僦车。”儒士和煦一笑，将铜钱奉上。
佐吏双手接过：“不知先生去往何处？”
“远赴蓟国。”儒士答曰。
“若去蓟国，何不乘船。”忽听舍内有人朗声言道。
儒士举目相望。见一行人等，虽着布衣，却难掩贵气。这便近前行礼：“荥阳服虔，见过诸位。”
“原来是子慎先生。”便有五陵公子，起身行礼。
“阁下何人也？”儒士疑问。
“久闻先生大名。某乃何苗。”正是乔装至此的何苗、袁术一行。
“原是河南尹当面。”儒士肃容回礼。
见服虔目光投来，袁术亦起身通名：“鄙人袁术。”
“见过长水校尉。”儒士从容回礼。
自与刘备相识，董重、何苗、袁术等人，颇多礼贤下士。
引服虔落座，何苗笑问：“先生此去蓟国，欲登顶黄金阙乎。”
“非也。”服虔笑答：“此去，只为拜访郑公。”
“莫非《春秋》已注成。”又有声音，出自身后。
袁术闻声笑道：“不请自来，曹孟德。”
竟与曹操、孙坚，不期而遇。
“见过曹轻车。”服虔起身行礼：“初稿已成，故欲往蓟国一行。请郑公过目。”
服虔，初名重，又名祗，字子慎，河南荥阳人。少贫好学，有雅才，善作文。入洛阳太学肄业，尤明《左氏春秋》。曾变姓名，为厨工。入大儒崔烈之门，窃听崔烈与其弟子讲论《春秋》。知不能逾己，稍共诸生叙其短长。烈闻，不测何人。然素闻虔名，意疑之。明早往，及未寐，（崔烈）便呼：“子慎！子慎！“虔不觉惊应，遂相与友善。
郑玄闻其说《春秋》事，大为赞赏。时（郑）玄注《左传》未毕，遂以注稿相赠。虔专心致志，历经寒暑，终撰成《春秋左氏传解》。
《左氏春秋》，汉时又名《春秋左氏》、《春秋内传》。汉以后多简称《左传》。相传，乃春秋末年，鲁国左丘明为《春秋》做注成书。与《公羊传》、《谷梁传》合称“春秋三传”。
年代久远，其意难明。故服虔再为《春秋左氏传》注解。等同于，为《春秋》二次注解。
汉时始兴“春秋决狱”。为便于天下学子领悟《春秋》，服虔这套《春秋左氏传解》，堪称《决狱工具书》。兹事尤其体大。
“果然如此。”曹操肃容下拜：“子慎先生，功在千秋。请受操一拜。”
“不敢，不敢。”服虔回拜。
曹操又引荐孙坚，与其相识。待重新落座。何苗笑道：“先生此去蓟国，必受礼遇。蓟王亦当重用。”
服虔眸中忧思一闪而过：“实不相瞒。此去，亦为避祸也。”
“哦？”何苗不由一愣，脱口而出：“河南腹地，帝国之中。何祸之有。”
服虔答曰：“不瞒使君。荥阳群盗聚集，暗流涌动。不出二年，当有大乱。”
闻此言，孙坚虎目微睁。
众目相对。曹操问道：“朝中内外，尚未听闻。先生又是从何而知？”
服虔低声答曰：“诸位可曾听闻‘神上使’之名乎。”
“黄巾余孽。”孙坚脱口而出。
曹操亦点头：“南阳黄巾首领张曼成。率众在南阳起兵，自称‘神上使’。斩南阳太守褚贡，占宛城百日。后被新任南阳太守秦颉击溃。张曼成不知所终，传闻已死于乱军之中。”
“非也。”服虔低声言道：“张曼成，正藏匿于荥阳境内。”
“嘶——”何苗不由倒吸一口凉气：“一时不查，竟令巨贼如此近身乎！”
轻身赴险，莫过如此啊。
微微睥睨，坐立不安之何苗。孙坚抱拳相问：“敢问先生，消息从何而来。”
见孙坚虎目寒光，服虔旋即醒悟：“校尉欲讨贼乎。”
孙坚傲然一笑：“然也。”
1。156 仁至义尽
“不可。”何苗急忙阻止：“我等轻身前来，并无重兵。如何剿灭巨贼。”
孙坚言道：“我等轻身无备，贼人亦无防备。若能知贼酋藏身之处，此战易耳。”
“擒贼擒王。”曹操自觉可行：“荥阳为河南尹所辖。只需叔达亮明身份，州郡兵士，当为我等所用。”
何苗虽是何氏外戚，却本姓朱，乃是朱苗。与大将军何进无血亲。且素与董重、曹操等人交往密切。又同为蓟王座上宾。有来有往，曹操自不见外。
“孟德所言极是。”何苗这才想起，自己乃是河南之尹。得意将起，又不敢托大，急忙问道：“此行，带了多少兵士。”
“十人。”孙坚言道。
“十人。”曹操亦道。
何苗顿时垮下脸来：“我等兵士相加，不足百人。自保尚不足用，如何还能讨贼杀敌。”
“我视贼寇如草芥。”孙坚抱拳道：“何使君，自可安心。”
“文台何故见外，唤我表字便可。”何苗嘿声笑赞：“闻先帝北巡中伏，文台抖擞虎威，领麾下江东健儿，坦胸血战贼寇。护先帝以周全。乃真英雄也。”
言及心伤处，孙坚目中杀气毕露：“若不能杀尽贼寇，报仇雪恨。我还有何面目见江东父老。”
“好一个江东父老。”曹操击节赞道：“当与文台同往。”
“算我一个。”义气之举，又岂能少了袁长水。
“祸国殃民之巨贼，人得而诛之。”服虔言道：“愿同往。”
不等众人来看，何苗强笑道：“同往，同往。”
“内中详情，还望子慎先生，细细道来。”见机一到，曹操急忙低声相问。
“在下自当倾囊相告。”服虔遂将前后诸情，娓娓道来。
蓟王都，南港。
白波四将，杨奉、韩暹、李乐、胡才，乘船抵达。矗立甲板，在迎接队伍中一眼瞥见史涣，这才松了口气。
“哈哈，公刘！公刘！”杨奉远远挥手。
史涣亦昂首致意：“公承——”
见史涣面带笑容，杨奉等人终是放心。
“门下督郑泰。”
“主簿孙乾。”
刚刚脚踏实地，便有蓟王门下二私臣，联袂迎上：“拜见诸位。”
“不敢，不敢。”门下郑公之名，四人又岂能不知，便急忙回礼。
郑泰笑道：“恰逢大朝。主公及百官，皆在宫中正殿。诸位且随我来。”
“请。”换乘王宫车驾，一行人等沿轨路驶向临乡。
一路所闻所见。无不令杨奉四人，心翻巨浪。话说。数年前本随主公同返。不料郭太阴怀不轨，欲劫船潜逃。被右丞识破，人赃并获。为自证清白，杨奉需亲斩郭太。事到临头，不忍下手。无颜再见主公，遂与郭太掩面逃窜。擦肩而过，惊闻右丞耳语：“早去早回。”
彼时惊疑不定，不知所以。时至今日，方大彻大悟。一切皆在右丞，意料之中。此去从贼，见机行事。数年来，行事秉持忠义，从未滥杀无辜。虽未能再投董卓，克尽全功。然带回数十万老幼，数万百战精卒。亦不虚此行。
保全数十万山中百姓，主公当不会再怪罪我等了吧。
“大哥？”遥见王城气象万千，韩暹一时惴惴难安。
“无妨。”杨奉强笑道：“我等问心无愧，主公定然知晓。”
“闻主公，辖地千里，三百列城，八百万众。我等久不在身侧，尚有一席之地乎？”韩暹言道。
“只需不再日夜担惊受怕，便如先前那般，为幕府游缴。亦心甘情愿。”李乐言道。
“有理，有理。”四人纷纷点头。
临乡与南港，早连成一体。沿途繁华如梦，浮光掠影。久之竟生恍惚之感。脑海中不时闪过绵延群山，褴褛饥民。身逢巨变，一时感慨难言。
车入王城。列队而止。
便有具装御卫，打开车门。
郑泰，孙乾，左右引路。四人，穿宫过泮，拾级而上；廊下除鞋，临轩静候。
“召：杨奉、韩暹、李乐、胡才，入殿——”
四人浑身一凛。各自深吸一口气，结伴登堂。
王宫阔绰，富丽堂皇。百官正坐，气势森严。
四人紧随郑泰、孙乾，趋步近前：“臣等，拜见王上。”
“一路辛苦。”刘备居高言道。
“臣……”杨奉抢了个头，却又不知该如何开口。
“一别数载，公承无恙乎？”刘备为他解围。
“臣等……”壮语豪言皆为空：“一言难尽。”
“郭太因何而死？”刘备问道。