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内有兵卒三千，隶属使高车中郎将。
“拜见王上。”鲜于辅、鲜于银，双双勒马王驾前。
“二位免礼。”刘备隔窗笑问：“高车王庭，近日如何？”
“自归义王薨，十二归义侯，齐聚白海之滨，共议国事。臣等，亲往吊唁，并无异常。”鲜于辅言道。
“城内可设祭坛。”刘备又问。
“城内南高车人，自发设坛祭奠。我等亦未阻拦。”鲜于辅再答。
“即刻告知十二归义侯。言，孤在城内遥祭归义王，请各部大人，同商归义王身后事。”
刘备乃归义王之婿。又是“东胡共主”。此举自是妥当。鲜于辅、鲜于银亦心知肚明，这便领命不提。
数万大军，浩浩荡荡驶入白檀内城。遥看“赤鹿焰角，三足踆乌“蓟王旗帜，城内居民纷纷跪伏于道旁，各自垂泪。老王已逝，人心惶惶。自刘备白檀城下，败如日中天之鲜卑大单于。檀石槐死前，又将鲜卑王杖传与刘备。彼时刘备，便是草原各部心中的“东胡共主”。须知，匈奴等东胡，皆视大汉为母族。刘备乃大汉宗亲，血脉相连，自是一家人。为东胡之主，合情合理。
刘备亦不负众望，威信天下，引东胡牧人南下归附。即便留守草原，亦知“东主在南”。
先前，草原弱肉强食。哪家势大，便裹挟入哪家。前有匈奴，鲜卑，再有乌桓，高车。诸如扶余、挹娄，亦裹挟其中。自刘备为“东胡共主”，先后立鲜卑十四部奢延属国，三郡乌桓属国，高车十二归义侯国，又新立扶余属国并南北沃沮属国。东胡改游牧为半游牧，乃至农牧，大势所趋。所产羊毛、皮革、鲜奶、湩酪、牲畜、马匹、陨铁、宝石等，与蓟国互市。换取蓟国名产。可称居有定所，丰衣足食。
蓟王亦曾下令，各部部民，无分枝属，皆比照蓟国赋税，足额缴纳供奉即可。各部大人亦不曾违背。
正因有蓟国横亘幽冀，虎踞在侧。草原各部，皆不敢忤逆。而南高车人，正从“半游牧”迅速向“农牧”转变，焉能半途而废。
便在此紧要关头，归义王薨。王庭另有消息传出，言十二部大人，欲尽提部中青壮北上。名为送葬，实为攻灭北海六氏。
所谓“狗急蓦墙”。北海六氏，身处死地，躲无可躲，避无可避。必拼死一战。
族中青壮，能侥幸存活者，十不存一。
如此一来。南北高车，即便勉强一统。六氏十二姓中，还有多少姓氏得以存续，皆未知之数也。
便在此时，遥见王旗。南高车人，焉能不喜极而泣。
万辆兵车有序拆解，拼合。便在众目睽睽之下，拔地而起。将内城军营，建成一座坚固营堡。搪瓷铁壁，高达数丈。望楼、箭塔林立。组成营壁的联排厢体，每隔数节车厢，另置机关箭车，水龙弩炮等，攻防利器。大营亦被车厢细分。四方营寨，进出有度，各有功用。居中便是蓟王中军大营。由新式营房马车，拼组而成。
蓟国机关器之强，直令人叹为观止。
塞北草原，一马平川。万辆兵车可布“兵车大阵”。无论行进、宿营，堪称无往不利。正如江南多陂泽，常陷马蹄。重骑多半无用武之地。塞外草原，最利兵车布阵。
蓟王向来以备不虞。猛虎搏兔，亦用全力。故此行，虽精兵猛将尽出，亦带足万辆各式兵车。
千金之子坐不垂堂。蓟王牵一发而动全身。
焉能不谨而又慎。
“大哥。”待太史慈与黄叙并肩入帐，刘备已换好便装。兄弟三人相约，便装出行。史涣等一众绣衣吏，亦同往。
“欲往何处。”出后营角门时，太史慈问道。
“去城中胡姬酒肆。”刘备答曰。
“大哥若要饮酒，我与五弟自当作陪，何须去胡姬酒肆。”恰逢人心浮动之时，太史慈不想兄长轻身涉险。
“此去乃是采风。”刘备道明原委：“自身居高位，周围皆是肱股重臣。蓟国吏治清明，自无需多疑。然塞外不比国中，民生究竟如何，还需亲自一观。”
见兄长去意已决，太史慈与黄叙自当随行。
黄叙所患儿童病，自长成，已痊愈。时下少有发作。面具虽可去，却习惯掩面：“大哥可是想知晓，归义王真正死因。”
“此其一也。”刘备轻轻颔首：“归义王若命不该绝，遭人暗害，必有风声泄露。酒肆古往今来，便是流言是非，汇聚之地。此去且听南北酒客，如何传说。”
“嗯。”三人问清城中胡姬酒肆所在，便沿路寻来。
白檀内城，乃先前刘备所筑。虽面部全非，先前留存仍依稀可辨。出内城，中城及外郭，皆是后建。先前护城河，变城中内河，不时还有革船往来。换言之，白檀城当设有水砦。
穿中城，抵外郭，入胡姬酒肆。凡胡姬酒肆，必是西域藩商开设。高昌蒲桃美酒，驰名天下。木桶盛装，牛马运来。与蓟国松泉酿，并称“红白二醴”。至于高达三十度的翠玉琼浆，非帝国洛阳，及蓟国城下不可畅饮。
白檀互市。南北客商云集，东西好货齐聚。藩装胡服，掺杂四海乡音。车水马龙，人声鼎沸。
与蓟国风格迥异。一楼大厅亦设连榻，却为胡床。居中设有高台。台上胡姬身披薄纱，胡旋起舞，艳光四射。口哨声此起彼伏。不得不说。古往今来，胡人无师自通，皆善此道。
蓟国亦有胡姬舞娘。然却不似这般……粗鄙。嗯，着实粗鄙。
稍作滞留，一无所获。众人遂登二楼雅座。楼下多为游商，道听途说，不知深浅。亦不足为信。
见刘备一行，贵气盈门。胡姬好妇，春眸一亮。这便殷勤上前，引入雅座。
蓟国素纱襌衣套装，风靡北地。尤其是素纱足衣，工艺精湛，价格昂贵。非一般女流之辈，能够穿着。然楼上楼下胡姬，皆罗袜生尘，翠袖生风。“足”见一斑。又窥一斑而知全豹。天朝上邦之风尚，由表及里，由内而外。如沐春风，润物无声。
男人嘛，仍穿精工（麻）布袜。
众人落座。
好妇送来糕饼小食，高昌美酒自不可少。玉臂皓腕，亲为众人斟满。史涣遂取“百角券钞”相赠。
1。32 无心插柳
蓟国四出文钱，俗称“角钱”。赀库支取方式，亦因左伯皮纸风靡而随之改变。不同面值的“券钞”，早已随游商，流行南北。面值有“十角”、“廿角”、“卅角”、“卌角”、“百角”、“皕角”，不一而足。
比铜钱太过方便。尤其对需携带大量钱财的客商而言，可解铜重之苦。为防贼人仿造假钞，从皮纸、印文、油墨，蓟国将作馆皆耗费心机。券钞还上裹一层透明肠衣隔水。经久耐用。
“百角”，便是一百文大钱。
好妇春眸生烟，含笑接过。却不收入囊中，反塞进怀中。玉肌赛雪，春光乍现。在座众人非礼勿视。除去蓟王刘备，目光清冽，含笑相看。眼中无半分杂念。话说，蓟王后宫，姹紫嫣红，争奇斗艳。人间绝色，共枕榻间。一般庸脂俗粉，如何能撩动蓟王心弦。
好妇心领神会，见好便收。如此双方皆留有余地，彼此皆能顾全颜面。
千金之子，坐不垂堂。
萍水相逢，露水情缘。换作一般人等，蠢蠢欲动，甘之如饴。然对身居高位如蓟王，却断不可取。不洁是其一，风险乃其二。时下，女刺客、女仙人，何其多也。若趁坦诚相待时，一击致命。悔之晚矣。
蓟王自无心插柳。
雅座多南北豪客。许多西域藩商，彼此正用母语热烈交谈。刘备宫中胡姬众多。耳濡目染，亦能辨其大意。
虽皆说南北高车之事，却无人谈及归义老王之死。换言之，乃寿终正寝。非遭人暗害。
端坐良久，知无所获。刘备遂领众人下楼而去。
出胡姬酒肆。塞上夜风一吹，众人无不神清气爽。
“主公，有人尾随。”史涣领绣衣吏，分布左右，隔开人群。
“小心戒备。”刘备低声道。
“喏。”
内城闲人免进。出入需凭护高车校尉府所发传证。眼看刘备一行即将步入内城，尾随之人顾不得遮掩，纷纷现身。当即被混迹人群中的绣衣吏，团团包围。
绣衣豪侠，守卫刘备多年。彼此英雄相契，休戚与共。瞬息之间，形势突变。街上行人见状，急忙避让围观。被围在圈中的胡人，各个手握刀柄，互相靠背，神情紧张。
“万勿轻动。”史涣冷声道：“抽刀即死。”
胡人之中，忽出东胡语，安抚下同伴，又转为幽州汉话：“我等乃鲜卑族人，并无恶意。”
史涣又问：“可是奢延国人。”
“非也。”那人又道：“我等乃出中部鲜卑。”
“中部鲜卑？”史涣微微皱眉。
鲜卑大单于檀石槐，曾将鲜卑分为三部：右北平以东，至辽东，接壤扶余之二十多城、邑，为东部；右北平以西，直至上谷之十多城、邑，为中部；上谷以西，直至敦煌、乌孙等二十多城、邑，为西部。
西部鲜卑远遁，后融入西域都护府。东部鲜卑降汉，立为三归义侯国。中部鲜卑，本已立为十四部奢延属国。不料今日又有人自称中部鲜卑。
刘备耳语数句，史涣遂勒令一众胡人，解除兵刃。搜身后，带入军营。
中军大帐。刘备正襟危坐。文臣武将，左右分坐。
须臾，有三人五花大绑，被绣衣吏押进帐中。
见三人年纪颇青。却目光坚毅，并无怯色。刘备言道：“松绑。”
“喏。”史涣便上前为三人松绑。
“报上名来。”刘备居高言道。
“扶罗韩。”
“步度根。”
“轲比能。”
三人依次通名，而后齐声下拜：“拜见王上。”
“所为何来？”刘备不置可否。
三人相互看过，便由步度根娓娓道来。
话说，自檀石槐陨�