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南阳，林虑山，正阳亭。
自甯姐姐扶棺南下，将亡父与夏馥，并葬于院中老松下。便深居简出，守孝草庐。
这日，柴门忽被叩响。
“来者何人？”甯姐姐问道。
“老朽郭亮，特来祭拜旧友。”门人访客沉声言道。
“请稍待。”甯姐姐开门视之。见一老者，须发灰白，年过半百。却颇为陌生，未曾相识。
“多年前，老朽与令尊，相识于亭下酒垆。数面之缘，颇多相契。知故人辞世，特来祭拜。”老者言道。
话音未落，忽听巷口又有人言：“前方可是恒直？”
门前老者闻声回望，这便反问：“来者可是季瑜。”
“正是董班。”巷口老者，年过六旬，须发皆白。
甯姐姐这才醒悟。门前老者，乃郭亮、董班，二义烈之士。
郭亮，字恒直，汝南朗陵人。年十五游学洛阳，故太尉李固闭门弟子。
董班，南阳宛人，字季瑜。少游太学，同师事李固。
时顺帝崩，太尉李固，因被梁太后倚重，而受大将军梁冀所忌。待质帝崩，李固据理力争，不肯立刘志为（桓）帝，梁冀恼羞成怒，枉杀李固。暴尸于洛阳城北夏门亭外。并下酷令：凡有哭丧者，严惩不贷。却有李固门生郭亮、董班，哭尸守丧十余日。夏门亭长感其义行，视而不见。梁太后闻而怜之，乃许二人护柩归葬。二人由此显名，三公并辟。然二人隐身，莫知所归。
不料皆隐居在林虑山中。
“二位长者请进。”甯姐姐肃容行礼。
“叨扰。”二人遂入院祭拜。
礼毕，请入庐中。
宾主落座。
董班言道：“令尊可曾说起我等。”
“未曾说起。”甯姐姐如实作答。
“实不相瞒，令尊与子治（夏馥）、文祖（王芬），皆与我等同党。”董班语出惊人。
“莫非……”回忆父亲临终之言，甯姐姐忽有所悟。
“然也。”董班轻轻颔首：“自开党锢，州郡海捕，天下党人，十不存一。余下皆避入深山，遁去海外。林虑山，便是我辈藏身之地。”
话到此处，甯姐姐焉能不知：“家父千叮万嘱，欲葬身于此。非让我联络天下黄巾，而是……”
“而是联络天下党人。”郭亮一语惊醒梦中人：“正直废放，邪枉炽结。海内希风之流，遂共相标榜，指天下名士，为之称号。上曰‘三君’，次曰‘八俊’，次曰‘八顾’，次曰‘八及’，次曰‘八厨’，犹古之“八元”、“八凯”也。窦武、刘淑、陈蕃为‘三君’。君者，言一世之所宗也。李膺、荀翌、杜密、王畅、刘祐、魏朗、赵典、朱寓为‘八俊’。俊者，言人之英也。郭林宗、宗慈、巴肃、夏馥、范滂、尹勋、蔡衍、羊陟为‘八顾’。顾者，言能以德行引人者也。张俭、岑晊、刘表、陈翔、孔昱、苑康、檀敷、翟超为‘八及’。及者，言其能导人追宗者也。度尚、张邈、王芬、刘儒、胡母班、秦周、蕃响、王章为‘八厨’。厨者，言能以财救人者也（注①）。”
1。161 空前绝后
“又有张俭乡人朱并，承望中常侍侯览意旨，上书告（张）俭与同乡二十四人别相署号，共为部党，图危社稷。以俭及檀彬、褚凤、张肃、薛兰、冯禧、魏玄、徐乾为“八俊”；田林、张隐、刘表、薛郁、王访、刘诋、宣靖、公绪恭为“八顾”；朱楷、田盘、疏耽、薛敦、宋布、唐龙、嬴咨、宣褒为“八及”；刻石立墠，共为部党，以俭为党魁。灵帝诏‘刊章（注①）’捕（张）俭等。”董班又说起另一段陈年秘闻。
“张俭乡人朱并所揭党人，各有参差。”甯姐姐旋即领悟：“换言之，党人名册有二。”
“然也。”郭亮叹道：“大长秋曹节，因此讽有司奏捕前党，故司空虞放、太仆杜密、长乐少府李膺、司隶校尉朱寓、颍川太守巴肃、沛相荀翌、河内太守魏朗、山阳太守翟超、任城相刘儒、太尉掾范滂等百余人，皆死狱中。余或先殁不及，或亡命获免。自此诸为怨隙者，因相陷害，睚眦之忿，滥入党中。又州郡承旨，或有未尝交关，亦离祸毒。其死徙废禁者，六七百人。”
“朱并，因何要另书他人？”甯姐姐又问。
“朱并素来奸邪，曾被张俭当面痛斥。因而怀恨在心。所列名册，多出同郡。传闻，皆是时与会之人。因目睹其被张俭痛斥，而未施援手。故同遭朱并构陷。”郭亮答曰：“无非，公报私仇耳。”
“渭以泾浊，玉以砾贞。”董班叹道：“时大长秋曹节，将党人名册，呈报禁中，请下州郡考治（拷问）。时上（灵帝）年十四，问曹节：‘何以为钩党？’对曰：‘钩党者，即党人也。’上曰：‘党人何用为恶而欲诛之邪？’对曰：‘皆相举群辈，欲为不轨。’上曰：‘不轨欲如何？’对曰：‘欲图社稷。’上乃准其奏。”
“曹节诓灵帝，党人‘相举群辈，欲图社稷’。灵帝焉能放过。”甯姐姐深看二老一眼，便问道：“先父隐姓埋名，远赴蓟国。自入琉璃暖阁，深居简出，对外只称‘夏公’。先父之事，二位何以知之？”
“实不相瞒，蓟国之事，我等悉知。”郭亮深长一笑。
“陈逸。”甯姐姐脱口而出。
“然也。”郭亮亦不隐瞒：“蓟国上计令陈逸，乃党人三君，前太傅陈蕃之子。与我等，早有往来。借掌管案比上计之便。故蓟国大事小情，我等虽远在千里之外，却心知而肚明。”
“诸公，意欲何为？”甯姐姐不动声色，微微抬起长袖。
郭亮连忙摆手：“贤姪（侄女）袖中飞虹，又岂是我二人能受得。”
甯姐姐一声暗叹，遂散去杀意：“既知我飞虹剑，二位前辈，果是先父故交。”
“我等垂垂老矣，时日无多。自投门前，贤姪当信。”郭亮言道：“先前，王文祖趁先帝北巡，骤然发难。虽往来书信，皆落款‘合肥侯’。然我等心中所属，实乃蓟王也。”
“何以证明。”甯姐姐反问。兹事体大，又牵扯蓟王，甯姐姐如何肯轻信。
“合肥侯相，胡毋班，与王芬同列八厨。故经他之手，伪造往来书信，方令朝廷鹰犬，信以为真。”郭亮答曰。
“时，平原术士襄楷，与王芬密语。陈逸便陪同在座。”董班又道一隐秘。
“原来如此。”甯姐姐略作思量，便通晓其中关窍：“今日方知，先父这盘天下棋局，竟还留有后手。”
“蓟王先灭黄巾，欲再灭宗贼。荡涤宇内，布武四海。”董班言道：“我等党人，或可一用。”
甯姐姐与刘备自幼相识。对蓟王知之甚深：“家贼不除，国祚难继。张甯窃以为，党人亦不例外。”言下之意，党人亦需悉数铲除。
二人四目相对，由郭亮实言相告：“若无内宦，何来党人？蓟王宫中无宦。黄门覆灭在即。那时，我等自无用武之地。便与黄门宦官同灭，亦甘之如饴。此生无憾。”
“如此，诸公有何见教。”甯姐姐这便定计。
“为今之计，乃联络天下党人，共除黄门内宦。”郭亮脱口而出。
甯姐姐忽笑：“诸公，欲报私仇乎？”
“天下党人，皆因宦官而死，我等心中焉能无恨！然此举，非只为私仇。乃时局所迫。”郭亮答曰。
“愿闻其详。”
“今三宫鼎立，朝臣分属。先前鞠城兵乱，累百官死伤惨重，然十常侍却未能除尽。钩盾令宋典、掖庭令毕岚，先后官复原职。不久前，赵忠、张让，亦重回禁中。二人书朱雀阙以自効，已为少帝所用。另有黄门令左丰，及一众中小黄门，渐掌宫中大权。不出十载，当如先帝故事。黄门再兴，残害忠良，把持朝政，荼毒天下。”深看张甯一眼，郭亮掷地有声：“为子孙计，当除尽宦官。行斩草除根，永绝后患。”
“洛阳十万黄门，皆要灭尽否。”甯姐姐不置可否。
“灭尽。”郭亮切齿言道。
“黄门乃禁中鹰犬。傍树而生。若悉数杀尽，不啻断天家一臂。”甯姐姐笑道：“万一逼急，铤而走险。黄门劫持少帝，及三宫帝后，投鼠忌器，又当如何？”
“若累及少帝及三宫帝后，玉石俱焚。我等，当自刎于阶前，以谢天下。”郭亮话锋一转：“那时，禁中血流成河，帝位空悬。还有何人，能挡蓟王登临大位。”
此乃诛心之言。然却字字肺腑，深入人心。事到如今，甯姐姐终是醒悟：“诸公所行，乃‘绝户计’也。”
“令尊所布‘天下棋局’，黄巾为‘明子’，党人为‘暗子’。黄巾荡平关东豪强大姓，党人杀尽禁中黄门内宦。蓟王振臂一呼，上京勤王。三兴汉室，指日可待。”郭亮一语破天机。
“如此说来。王芬趁先帝北巡行刺，虽是我父主谋，然亦出党人同谋！”甯姐姐这才窥破，天下棋局。
“然也。”郭亮含泪而笑：“令尊天下棋局，绝无而仅有，空前而绝后。”
“小弟磊落。若知我如此行事，必不相容。”甯姐姐心生顾虑。
“听闻，蓟王少时与贤姪立誓，饶三次不死。此不过‘其二’也。”郭亮笑中皆是深意。
“此事，诸公竟也知晓。”甯姐姐眸生利芒。
“如我二人所言，我等皆是令尊局中‘弃子’也。”郭亮目光坦然，毫不避让。
“为今之计，该当如何？”
“俗语谓‘虵（蛇）无头不行，鸟无翼不飏’。若重拾党人昔日气象，当寻回党魁。”
“张俭何在？”
1。162 举棋不定
张俭，字元节。山阳高平人。名士，“八及”之首。桓帝时，任山阳东部督邮，大宦官侯览及家人，仗势作恶，为祸地方。张俭上书劾奏，却被侯览中途截留，未能上达天听。于是张俭破其家宅，藉没资财。因而触怒侯览。党锢祸起，侯览诬张俭与同郡二十四人共为部党。朝廷下令通缉