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“蹇硕今为长乐卫尉，统先帝西园卫，掌长乐宫防。大将军何进虽手握雄兵，然轻车入园，势单力孤，如何能敌。”赵忠惊疑不定。
“太后既升蹇硕为卫尉，必有恃无恐。事关身家性命，焉能无备。”张让苦笑：“此乃有意而为之。”
“诱蹇硕先出手。”赵忠幡然醒悟：“如此看来，太后早有杀我等之心。”
“我辈皆以为，大将军何进乃心头大患。然何太后，才是背后主谋。”张让叹道：“屠户之女，位列皇后。母凭子贵，又为太后。后宫佳丽何其多也。然太后只此一人。先为蓟王产子，又替家兄设谋。翻掌行云，覆掌布雨。尚不及而立之年，已有此等心术。若等他日，二宫太皇崩天。后宫再无掣肘之人。何太后，权倾朝野，于大汉是福是祸，犹未可知也。”
此乃肺腑之言。
“商贾出身，寡情薄意。寡义廉耻，唯利是图。较之先帝，有过之而无不及。”赵忠有感而发：“假以时日，当直追前汉吕后。”
“若是常人，焉能天降流火，麒麟送子。”张让言道：“事不宜迟，趁蹇硕未灭，速将此事通禀太后及大将军知晓。定要与蹇硕撇清干系。”
赵忠又问：“何以至此？”
“此乃‘知其将败，上乞自効’也。”张让答曰。
“然蹇硕遣心腹小黄门，面授机宜，并无书信佐证。口说无凭，如之奈何。”赵忠却忧，苦无证据。
“这有何难。”张让遂仿蹇硕笔记，手书一封：“书信再此，速去依计行事。”
赵忠眼中戾芒一闪而过：“我等只为自保，蹇硕莫怪。”
说完，顿足而去。
目送赵忠远去，张让喃喃低语：“人不为己，天诛地灭。”
鸡鸣堂内，蹇硕与心腹死士齐聚。
“潘司马何在？”环顾左右，独不见司马潘隐。
“我等不知。”心腹皆摇头。
蹇硕忽生警惕。正欲罢兵，却见司马潘隐，急急冲入。
“禀卫尉，大将军车驾已抵宫门。我已命人上前接驾。顷刻便至！”司马潘满头大汗，隐气喘吁吁。
见他言辞急迫，蹇硕心中一横：“依令行事。”
“喏！”众人遂领命而去。
大将军车驾，乃董卓所送。出自蓟王宫廷用车。价格不菲。且还是董卓亲自求购。左相禀过蓟王，方得如愿。何进本欲仿造，然无论钢丝网帘、琉璃车窗、琉璃风灯，甚至搪瓷轮毂、避震板簧、刹车棘盘，皆无从仿制。随即作罢。
窥一斑而知全豹。上国造物，令人咋舌。
车驾将将停稳，踏板层层铺展。便有小黄门欢喜上前，拉开车门。
“大将军……”谄媚刚起，便双目圆睁。一支利箭，穿胸洞背。血溅当面。
“有刺客！”到底是屠户出身。膀大腰圆，有把力气。何进一把捏住小黄门喉咙，发力薅起。
噗噗噗！劲弩齐射，血崩如雨。
皆被小黄门尸身挡下。车外护卫，飞身撞闭车门。自己却死于乱箭之下。
劲弩四面攒射。白琉璃窗应声炸碎。钢丝网帘却将飞虻悉数挡下。装甲四壁，搪瓷虽接连崩碎。然利箭亦悉数崩飞。
“杀何进，赏万金！”箭在弦上，不得不发。事已至此，多说无益。蹇硕拔剑而起，振臂高呼。
“杀！”埋伏在周围的心腹死士，四面杀出。
眼看大事将成。忽听背后一声炸喝：“奉命诛贼！”
音犹在耳，形势陡变。
先前射向何进车驾的暗箭，纷纷改奔死士后心。试想，搪瓷装甲皆碎如蜂巢。死士身上披甲，又如何能挡。
纷纷惨叫毙命。
“卫尉小心！”扑向车驾的死士，转身将蹇硕团团护住。拼命挥舞刀剑，格挡乱箭。奈何劲弩力大而疾。刀箭相击，虎口崩裂。身形陡滞，胸口骤痛，眨眼间已乱箭穿身。气绝身亡。
身前死士，层层倒伏，血流成河。浑身插满利箭，宛如荆棘丛生。将蹇硕压在尸山之下……
尸骸压身，呼吸困难，再加急血攻心。蹇硕两眼一黑，昏死在地。
1。11 恨意丛生
被兜头一盆井水浇醒。打了个冷颤，待双目视物，蹇硕心头升起无尽寒意。
试着挣扎，却被牢牢锁在刑架，浑身动弹不得。此地，乃如假包换，黄门北寺狱。
面前所立之人，正是如假包换，大将军何进。功亏一篑，行刺失败。回忆种种，蹇硕如梦初醒。内奸正是司马潘隐。
“阉奴安敢谋逆。”何进古井无波。
奋力张嘴。乃至黏连的双唇，强行撕裂。一时皮开肉绽，鲜血直流：“某乃汉室忠臣，岂容匹夫污蔑。”
“好一个牙尖嘴利的儜奴。”何进不怒反笑：“谁人指使，如实招来。”
“杀你如屠猪狗，何须人使！”蹇硕含血怒骂。
何进双眼微眯。迈步进前，扬起蒲扇大的巴掌，重重挥下。
啪！
槽牙崩飞，口鼻喷血。
一巴掌，将左耳震裂。
何进两眼无光，如睹死人。又扬手一巴掌。
啪！
又是左脸。
啪！
还是左脸。
三巴掌，拍碎半张面。颗颗断齿，随涌血流出。蹇硕左脸肿大无比。天旋地转，眼冒金星。
何进来回握拳，驱散掌心麻意，嗤鼻一笑：“且看，谁是猪狗。”
“咳……咳……”喉咙一阵水响。有血无言。
“来人。”何进懒得废话。
“老婢在。”正是告密者，黄门署长赵忠。
“有劳老大人，为反贼签押。”何进言道。
“喏。”供词已先拟好，只需按下蹇硕血手印即可。时下名曰：“下手书”。《周礼·地官·司市》：“以‘质剂’结信而止讼。”注曰：“质剂，谓两书一札而别之也，若今‘下手书’。”又疏：“汉时下手书，即今画指券，与古‘质剂’同也。”即为整只手掌印。
唐时改称“画指券”，签订双方及中间人，皆需画下食指上三条指节，亦叫“画指为信”。宋时称“点指画字”。大同小异。
任由赵忠手捧白绢，与自己合掌，印下血印。
此时此刻，蹇硕如何还不知晓。人不为己，天诛地灭。
动了动嘴角，却难发一声。
趁人不备，赵忠缩手袖中，屈指一弹。
一枚毒丸，逆入嘴角。
四目相对，窥破赵忠真心。蹇硕双眼一亮，终可瞑目。何进必不得好死。
赵忠手捧白绢，谄笑转身：“回禀大将军，人证物证俱全。”
何进居高下看，深长一笑：“有劳老大人。”
“老奴不敢。”赵忠谄媚之极。
“鞭笞到死。”取供词在手，何进遂去复命。
“遵命。”赵忠等人，躬身相送。
许久，直到脚步声亦杳不可闻，赵忠这才徐徐起身。
忽听身后一声尖叫：“大事不好，蹇硕已毒发身亡。”
“必是‘服毒自尽’。无需惊慌，如实通禀便是。”赵忠头也不回，自行离去。
“……喏。”一干人等，惊疑不定。
长乐宫，长秋殿。
大将军捧书入殿时，见一人五体投地。正是曾不可一世。散尽千金只求家奴一跪，又每每险象环生，死里逃命的玉堂署长，张让。
长乐太仆郭胜，将供词转呈帘后。何太后细看后，吐气出声：“黄门傍汉而生，附内得兴。出为恶豺，入为忠犬。服侍汉室天家，已有四百年。因何至此？”
“老奴，悔不当初。”张让以头触地，老泪纵横。
“既已查明，蹇硕之事，与老大人无关。且老大人举报在先，朕焉能生疑。”何太后和颜悦色：“速速请起，赐座。”
“老奴，叩谢太后。”张让踉跄起身，艰难落座。凄惨面貌。我见犹怜。
便在此时，有黄门来报。言，蹇硕已服毒自尽。
何太后叹道：“蹇硕倒知进退。见事不可为，遂畏罪自杀，免受皮肉之苦。”
闻此言，张让骤然缩颈。悲从心起，声泪俱下：“老奴行将入土，时日无多。诚如太后所言。黄门子弟，乃天家忠犬。死我一人不足惜，然若除尽黄门，禁中再无恶犬，忠心护主。宗室、勋贵、党人、豪右、草莽、贼寇。心怀叵测之徒，暗行不轨之辈，如群狼环伺。那时，二宫无备，洛阳空虚。何以护太后、少帝、麟子，周全。”
此言一语中的。何太后，轻轻颔首：“中官统领禁省，自古及今，乃汉家故事，不可轻废。若无宦者，唯用士人。男女有别，授受不亲。先帝新弃天下，朕守丧之期，如能与士大夫共事乎？”
见张让只顾垂泪，何进张了张嘴，却无话可说。
何太后无故孕身，本就有悖人伦。若见士大夫出入宫闱。久之，必起流言蜚语。名声有污，倒是其次。若被蓟王见疑，岂非延祸上身。千里投怀，本就匪夷所思。令蓟王无故起疑，乃太后所深忌。
见何进无语。何太后又目视张让：“大将军当面，老大人何不自请其罪，听候发落。”
张让会其意，当堂下拜：“求大将军，网开一面。”
见太后有意饶命。何进遂假言道：“天下纷扰，皆因诸宦为害。今豪杰名士齐聚，京师已陈兵十万。张常侍何不早日就国，颐养天年。”
张让喜从天降。正欲拜谢，眼角余光一瞥。见何进杀心未退，顿时醒悟。乃是缓兵之计也。
正如先前，遣死士于广成苑，伏杀废帝。若信以为真，举家离京。满门老小必惨死于半道。诈称亡于贼寇之手！
何屠无信。
张让心中恨意丛生。面上感激涕零：“若能保全家小，愿奉宝钞一亿。”
帘后何太后并殿内大将军何进，异口同声：“此言当真？”
“老奴若有半句虚言，天诛地灭，死无葬身之地。”张让指天为誓。
听闻“死无葬身之地”，何进阴森一笑：“老大人何须发此毒誓。说起来，若无老大人爱护有加，我何氏一门�