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笑罢。大将军何进，目露凶光，并指一点：“将此獠拿下。”
“喏！”便有麾下死士，提刀上前。
“不知死活。”董骠骑嗤鼻一笑。
一左一右，两点寒芒，电射而至。将死士射翻在地。
但见江东猛虎，自暗处昂扬而出。
孙坚之勇，何必多言。见麾下各个如临大敌，未战先怯。何进斥道：“休要慌张。猛虎无牙，有何惧哉。”
虽与董重、孙坚等人，皆是故交。然事到如今，各为其主。袁绍咬牙道：“大将军所言极是。我等群起攻之，以众击寡！”
“杀！”司马许凉、假司马伍宕，长刀并举，杀奔而出。
“擒杀孙坚、董重者，赏万金，封列候！”何进怒喝。
清酒红人面，钱帛动人心。重赏之下，必有勇夫。
西园卫，蜂拥而上。
睥睨丛丛利刃，孙坚弃弓捉刀，一声虎吼：“江东儿郎何在！”
声似虎啸，如雷贯耳。
忽听西园卫中，吴侬软语，异口同声：“江东健儿在此！”
音犹在耳，血光迸溅。
西园卫，忽生内乱。二千江东健儿，骤然发难。挥刀砍杀同伴。忠于大将军何进的西园卫，猝不及防，死伤惨重。
先前，曹节等人，老谋深算。知先帝欲设西园八校，趁机上荐黄门子弟入营。参照北军五校，一校七百。时孙坚为五官中郎将，有健卒三千。满打满算，可募四校。三千之众，随江东猛虎鏖战黄巾，不避生死，勇为先登，皆是精兵悍勇。除孙坚自领一校外，余下健勇，皆被助军左校赵融，助军右校冯芳，左校夏牟，三家瓜分（注①）。
“啊哈哈哈！”董重喜若癫狂。一切诚如陈公台所言：只需轻身入宫，令孙坚于阵前，振臂高呼。二千江东健儿，自当临阵倒戈。精兵自来。
瞬息之间，形势陡转。大将军一系人马，惊慌失措，人仰马翻。
便有军候、队率，合力杀透敌阵，奔赴孙坚当面：“拜见将军！”
“奉命讨贼，无须多礼。与我同生死，共进退！”孙坚挥刀一指“杀！”
“同生死，共进退！”江东健儿，背靠背结阵。势如疯虎，刀刀夺命。
“杀——”
西园八校，勾心斗角，各有所属。自先帝崩后，转换门庭，已成家常便饭。本以为会与北军五校，一般无二：首鼠两端，待价而沽。故自司马许凉、假司马伍宕入园统兵以来，颇多阳奉阴违，出工不出力。岂料猛虎孙坚振臂一呼，江东健儿群起响应。真刀真枪，要人亲命！
大平座上赵忠等人见状，喜极而泣。
“董骠骑为国除奸，大快人心！”
董重仰头一笑，待心腹将箭矢点燃。张弓搭箭，直落柴堆。
赵忠谄媚笑脸，瞬间垮塌。
火蛇飞窜。随油液侵入各处，一时成火海。
顷刻间。便是堵死门窗及四壁的联排鸡埘，亦燃起烈火。埘中雄鸡，浑身火烧，振翅飞出。宛如火鸟天降。
董重冲赵忠仰面笑道：“常侍此时不逃，更待何时。”
赵忠幡然醒悟：“孩儿们，随阿父……跳！”
雄鸡飞窜，黄门乱跳。
果然“鸡飞狗跳”。
本就老眼昏花，外加情急之下。落地时崴脚。疼痛钻心，涕泗横流。一瘸一拐，被小黄门搀扶到董重身侧，赵忠满心疑问：“董骠骑，何故如此。”
“若不放火，大将军之罪，焉能坐实。”董重笑答。
眼看功亏一篑，何进痛彻心扉。奈何败局已定，无力回天。见事不可为，袁绍等人，遂护大将军何进，且战且退。且退且走。逃向何太后寝宫长秋殿。
“休要走了逆贼何进！”赵忠恨声尖叫：“何进逆乱，屠戮宫室。诛（何）进者，赏万金，赐万户侯！”
“杀逆贼！”董骠骑振臂高呼。
“杀逆贼！”士气大盛。听闻满园喊杀之声，何进怒从心起：“我乃当朝元舅，外戚大将军，封慎侯。何人敢杀我！”
话音未落。忽听耳畔一声炸响：“某敢杀你！”
刀光一闪。血气冲天。
云台密道。
董承、张绣，火把高举。
董太皇并窦太皇，搀扶而行。
“前方何人。”忽听张绣喝问。
“老奴曹节，恭迎太皇大驾。”张绣举火抵近，显出粉妆红唇，曹节相貌。
“果是老大人。”董太皇终是安心：“今日能死里逃生，幸赖老大人相助。”
“老奴不敢居功。乃二位太皇，吉人天相，否极泰来。”曹节躬身引路：“请随老奴来。”
“此密道，通往何处。”窦太皇忽问。
“东郭马市。”曹节随口一答。
董太皇又问道：“自朕入宫以来，未曾听闻老大人有养子。”
曹节答曰：“回禀太皇，非是老奴养子，乃是养女也。”
“原是女扮男装。”陈年旧事，浮上心头。董太皇这便醒悟：“可是安世高之女。”
“正是。”
大河岸边。
张让并少帝，一前一后，艰难西行。
时已天光大亮。忽见前方河湾，隐约有一津渡。
少帝大喜：“常侍且看。”
1。34 旁门左道
“老奴亦见。”张让言道：“当是港津。”
“既是港津，必有船家。”少帝言道。
“陛下明见。”一老一少，一前一后。主奴二人，奋起余力，赶到河湾。
“这……”只见偌大的一片港津，时下已成焦炭。入目皆是断壁残垣。唯剩一条通往大河的丁字长堤。
张让举目四望。只见河水滔滔，满目凄凉。除去毛发斑斑的野狗，竟无一户人家。
“何以至此。”少帝惊诧之情，溢于言表。
“阿阁兵乱时，大将军遣武猛都尉丁原烧孟津。火照城中，人心惶惶。想必，便是此处。”张让言道。
“朕亦有耳闻。”时少帝尚未登基。再回想，已物是人非。
所幸，岸边亭舍，尚且完好。张让推门视之，早已人去楼空。“陛下权且忍耐。料想，待天光大亮，百官自会寻来。”
“也好。”少帝夜行至此，也是累了。
河边风大。又值初秋。少帝一身华服，夜行时被露水打湿。张让寻来茅草枯枝，燧石点燃。为少帝驱走寒意。又入庖厨，寻干粮充饥。
火烧孟津时。船家悉数离港，百姓举家逃亡。正因走时匆忙，囫囵吞枣，草草收拾，未曾打理干净。故陶罐中还有些许存粮。张让依次搜刮，小心吹去碳灰，好容易集齐一捧五谷杂粮。
井水煮成稀粥，盛给少帝裹腹。
一碗热粥下肚，少帝长出一口浊气。这才想起，张让水米未进。不由心生愧疚：“张常侍……”
“陛下饱否？”张让目光慈炯，笑容可掬。
“便是宫中珍馐美馔，亦比不过这碗五谷杂粥。”少帝言道。
一朝落难，让老奴张让与少帝刘辩，不知不觉，拉平了身份的鸿沟。此时，再无皇帝与宦官。只有长者与少年。
又或者诚如曾子所言：“鸟之将死，其鸣也哀；人之将死，其言也善。”
张让言道：“陛下今日‘历危难，尝冷暖’。本性纯良，又长于宫外。老奴斗胆。待他日亲政，当为明主。”
“先帝，亦尝尽人间冷暖，自幼也长于宫外。可是明主。”少帝忽问。
张让不置可否，反谆谆善诱：“乱而不损曰之‘灵’。先帝亦有明主之姿。时窦太后垂帘监国，大将军窦武主政。董太后大义灭亲，杀兄（董）宠，先帝铸中兴剑以自醒。然自窦大将军兵败枭首，窦太后被禁云台，先帝再无中兴之念，董太后卖官求货，自纳金钱，盈满堂室。前后所行，因何不同？老奴窃以为，非本性使然，乃形势所迫。陛下只需明白一件事：唯有做明主，可保一世平安。”
“唯做明主，可保平安。”少帝似有所悟：“明主无可指摘，无人轻言废立。”
“老奴宦海沉浮，蹉跎一生。历经生死两难，方才顿悟：只需活着，才有转机。陛下年不过十岁。还有大把春秋。当善保有用之身，以待天时。”张让似吐露临终之言。
“昨夜大将军兴兵入宫，火烧永乐，攻杀云台。可比窦武乎？”少帝问道。
“何进鼠辈，只能捉刀屠猪狗。有何惧哉。”张让轻蔑一笑。
少帝又问：“董骠骑、何轻车，如何？”
“阿堵之物，不提也罢。”张让倍加不屑。
少帝再问：“蓟王，又如何？”
张让终于动容：“依老奴愚见，蓟王可比光武。”
少帝轻轻颔首：“所以，昨夜常侍才口出‘假以时日，三兴汉室’。”
张让眼中精光一闪。与少帝四目相对，少顷，竟旁若无人，抚掌大笑：“老奴可瞑目矣。”
笑声未落，忽听人马嘶鸣。
张让急忙收声。于门缝窥探，正见一队巡游骑士，纵马而来。
“掾史且看！”便有骑士寻着踪迹。
积满碳灰的长堤上，有两条清晰的足迹。
“速去查看。万勿轻动。”便有主将，高声言道。
“喏。”骑士下马，手握刀柄，亦步亦趋，寻迹向亭舍接近。
“何方人马。”少帝低声问道。
“看装束，似是州郡之兵。非大将军麾下。”张让答曰。
“常侍可曾看得真切。”少帝追问。
“当是郡兵无疑。”张让言道：“待老奴一问便知。”
见骑士互相戒备，抵近亭舍。张让朗声问道：“舍外何人？”
答曰：“三河骑士。”
“何人统领。”
便有一人，翻身下马：“河南中部掾，闵贡。”
“何事至此。”张让示意少帝稍安勿躁。
“为寻城中‘史侯’。”闵贡再答。
“何人指使。”
“太仆卢公。”张让颐指气使，闵贡越发小心应对。
少帝大喜：“断不会错。”
张让轻轻点头，又冲门外道：“且你一人入舍。”