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“然礼不可废。”何后取美玉相赠：“随身之物，聊表心意。”
宫妃捧盘身前。
刘备举目一看，不由一愣。盘中正是金水小市时，太后欲“典之救急”，却被刘备千万赎回的温宫玉（注①）。只叹时过境迁，物是人非。
见刘备轻轻取来，握在掌中。太后呼吸急促，久久未息。
刘备再拜：“谢太后赐予。”
待平复心情，何后方才言道：“捧珠之恩，怀瑾（胎）相报。妾，并未食言。”
“怀瑾”一词，出自《楚辞·九章·怀沙》：“怀瑾握瑜兮，穷不知所示”之句。本意指怀藏美玉，手握美玉。比喻拥有纯洁无瑕之品德。被何后借用此处，暗指十月怀胎。
“太后博闻广记。臣，心领之。”刘备如何能不领会。
“恕妾不能久坐，改日再请王上赴宴。”何后剖腹产子，又遇宫廷兵乱。心神两伤，难以久持。
“臣，告退。”刘备拜别。
何后目送刘备出殿，心腹宫妃这才徐徐钩落珠帘。
车驾出园，旁行流香渠时，刘备特意掀帘一观。水中望舒荷，绿意盎然。无丝毫衰败之貌。先帝故后，刘备亦曾入园，荷叶绝无眼前盛茂。话说，为此次下凡，西王母派，确是下足血本。
“何人拦路！”忽闻史涣喝问。
“西王母座下，阿玉，求见蓟王。”声音轻如飞絮，却字字入耳。
“可是上元夫人。”刘备推窗言道。
“正是。”
“禁中之地，不宜久留。夫人可愿随我入函园相见。”刘备又道。
“遵命。”上元夫人登副车，随车驾出城，入函园。直升三足踆乌号船宫，与刘备爵室相见。
“妾，拜见王上。”素纱遮面，不见仙颜。
“夫人免礼。”刘备含笑示意：“请坐。”
“谢王上。”瞥了眼蓟王身侧女仙，上元夫人翩然落座。
“此乃麻姑。”刘备为上元夫人引荐左右女仙：“此乃旋波，提谟。”
“久闻大名。”上元夫人起身行礼。
“不敢。”三女回礼。麻姑仙派，成名已久。玄天二女更出身上古仙门。先前，西河少女奉命潜入蓟王宫，便是被玄天二女擒获。三女自入船宫，寸步不离，陪侍蓟王左右。未有疏忽。
“夫人所为何事。”刘备开门见山。
“先前，王母遣西河少女，冒昧登门。失礼之处，王上海涵。”上元夫人取一玉匣：“进献瑶池仙丹一丸，为王上新婚贺。”
“谢王母赐药。”刘备示意麻姑仙接下。
“妾此来，还有一事，当面求教。”上元夫人又道。
“但说无妨。”刘备欣然点头。
“白马寺佛门弟子，王上以为如何。”上元夫人问道。
“潜心修道，与世无争。”刘备答曰。
“王上中西域而立幕府。当知西域诸国，多已信佛。”上元夫人又道。
“确是如此。”佛教兴起，无可阻挡。
“王上当知。今，大争之世已现。佛门若不相争，焉能鸠占鹊巢。令西域诸国，改弦更张，笃信西佛。此乃，不争而争也。”
“有理。”刘备轻轻颔首。从辩证的角度而言，佛教能迅速一统西域，背后必有人在大力推广。
“西域番邦，化外胡人，不提也罢。然若趁天下板荡，乱入中夏。毒害万千大汉子民，恐非社稷之福。”上元夫人道破心忧。
“佛门与仙门，有何不同。”刘备所问，不出意外。
上元夫人有备而来：“无君无父，无尊无卑，无长无幼。妄言生前身后之事，裹挟入不死不休之环。邪说谬语，大略如此。”
“可是前世来生。”刘备一语道破。
“王上明见。”上元夫人再拜。
“夫人可知，佛门因何强盛。”刘备又问。
“妾，实不知也。”
“华夏仙门，应运而生，据天时地利与人和。天师道乃集大成者。试问黄巾逆乱，天下板荡，万民饥流。谁之过也。”刘备追问。
“天理昭彰，非道之过也。”上元夫人答曰。
“太平道以‘苍天已死，黄天当立；岁在甲子，天下大吉’为号，蛊惑天下信徒，揭竿而反。兵败身死，教毁道灭，是否正应苍天有眼？”
“妾，不敢妄言天命。”上元夫人避而不答。
“试想。若夫人如孤这般，为一国之君。更愿治下千万子民，笃信佛门还是笃信黄巾？”刘备追问。
“王上之意，妾已尽知。”上元夫人目露悲切。仙门以传道结社，妖言惑众，谋夺江山，觊觎皇权。此乃君王心头大忌。
“仙佛之争，孤，听之任之。不偏不倚。”刘备言尽于此：“夫人且回吧。”
“妾，告退。”上元夫人失望而回。
目送上元夫人离去，麻姑仙轻声言道：“西王母昆仑墉宫，乃中夏仙门藩屏。若佛门东进，西王母首当其冲。”
“为夫所见，王母墉宫，或非毁于佛门。”刘备言道。
“夫君何出此言？”麻姑仙疑问。
“正如上元夫人所言，佛门不争而争，岂会打上门去。”刘备意味深长。佛门受戒“不谤国主，不作国贼”，顿悟“六根清净，四大皆空”。古往今来，并无假佛之名，扯旗造反之先例。
精神垄断，弊大于利。正如蓟王海纳百川，包罗万种。一家独大，肆意妄为。故弄玄虚，妖言惑众，一言不合便扯旗造反。便是明主，亦断难容忍。为除尽邪魅，蓟王不惜夷人三族。足见一斑。
“事关生死存亡。西王母派，断不会善罢甘休。夫君当谨慎以待。”旋波女仙，柔声言道。
“好。”
1。65 如汤沃雪
田光对太子丹言：“血勇之人，怒而面赤；脉勇之人，怒而面青；骨勇之人，怒而面白；神勇之人，怒而色不变。”
换言之，自先秦起，时人便已将勇者分类。待儒学大兴，时人又作细分：忠勇、义勇、仁勇、智勇、诚勇、悍勇、凶勇。诸如此类。时下吕布之勇，犹在凶勇之上，蓟王称之为：虓勇。
“料其虓勇，则雕悍狼戾。”像雕一样迅猛强悍，如狼一般凶狠乖张。
此乃与生俱来之勇者气魄。然此非蓟王所欲。蓟王需消磨戾气，知耻后勇：于百姓仁勇、于袍泽诚勇、于兄弟义勇、于主公忠勇，乃至神勇无匹。
先除贪念，再除私欲。久随主公刘备，当晓忠义廉耻。顽石之于璞玉。对吕布的打磨，非一日之功。
所幸天下无战事，可徐徐图之。
就刘备所观。吕布虓勇之下，还有与生俱来的狡黠。
历史亦证明，面对人生岔口，吕布总能选择于己有利之道。背弃丁原，择主董卓，又背董卓，三择王允，长安被破，又弃王允及家小，重回关东。先投袁术，再投袁绍，联合张杨，与曹操争先，后奔刘备，取而代之。终走投无路，缢杀枭首。
有狡黠，却无大智。见短利，无视长益。之所以如此，丁原、董卓，对其影响至深，不可磨灭。与恶为伴，久而久之，必染恶习。换言之，主公之人，对吕奉先而言，亦至关重要。刘备既能化解贾诩五毒之冠，必能感化雕悍狼戾之虓勇吕布。
月朗星稀，清风徐徐。
“何人作祟！”瑶光殿前，吕布弓开满月。箭指偏殿下处花石从中。
“左中郎将手下留情。奴婢并无恶意。”便有小黄门自花石后走出。
“你是何人。”见他娇小清瘦，吕布收弓喝问。
“小黄门安絜，拜见左中郎将。”
“若无恶意，何必潜行。”再开口，吕布已走到身前。猛虎搏兔，悄然无声。
安絜面红耳赤，从袖中取一荷叶包：“腹中饥鸣，故入庖厨，自去吃食。”
吕布嗅了嗅，顿觉清香扑鼻：“内中何物。”
安絜清了清嗓子，将袖中美食，依次取出：“犓（chú）牛之腴，菜以笋蒲。肥狗之和，冒以山肤。楚苗之食，安胡之飰（饭）抟之不解，一啜而散。于是使伊尹煎熬，易牙调和。熊蹯之臑，芍药之酱。薄耆之炙，鲜鲤之鱠。秋黄之苏，白露之茹。兰英之酒，酌以涤口。山梁之餐，豢豹之胎。小飰大歠（chuò），如汤沃雪。此亦天下之至美也，左中郎将尝乎？（注①）”
见珍馐美馔，琳琅满目，摆满身前，上下石阶。
饶是九尺吕布，亦惊呆。
待两袖清风，安絜束手而立，目露羞怯。
持戟值夜，颇耗气力。吕布正欲张口，不料腹中好一阵水响：“咕噜噜……”
安絜一双美眸，亦不由随声，各转半圈。
“可愿同享。”吕布不怒自威。
“固所愿也，不敢请耳。”安絜明眸善睐。
吕布全身披甲，索性斜靠上下台阶。旁若无人，伸手取食。待鹿肉入口，吕布表情已说明一切。这便风卷残云，胡吃海塞。吃相之惨烈，令安絜当即高看一眼。
“左中郎将果真性情中人。”
“休要多言，可有美酒顺食。”吕布两眼一瞪。
“佳席岂无酒。”说着，安絜又取一葫芦在手。
“满席顺走，乃高人也。”吕布只手掠来，仰头狂饮半壶，忽又醒悟：“职责在身，不可多饮。”
安絜也是饿了。抢在吕布之前，食指大动，塞满两腮。
二人不再言语，将一席佳肴，吃尽喝干。
吕布撑臂起身：“痛快！”
再低头，见安絜亦撑到翻白眼，吕布这便笑道：“天光将亮，如何藏身？”
“无妨。”用力吞下积食，安絜一声饱吁：“鸡鸣时分，便有采买马车出宫，我当随行。”
“原来如此。”吕布抱拳一笑：“后会有期。”
“恭送左中郎将。”安絜长揖及地。
再抬头，吕布已远去。
“如此体魄，竟脚底无声，真虓虎也。”不等感慨落地，又急忙折返：“家中子弟，皆翘首以盼。当速去。”又熟门熟路，潜回庖厨，再顺走一席。
曹节隐居别馆，家