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“臣在。”大鸿胪起身出列。
“择吉日，朕与（大）秦（皇）后，会盟于平乐观。宗亲诸刘，百官列席。洛阳百姓，可入园观瞻。”少帝金口玉言。
“遵命。”大鸿胪肃容下拜。
华夏自古便是礼仪之邦。礼不可废，更不可乱。定下接待之礼，乃是头等大事。
不出三日。大汉天子与大秦皇后，会盟于平乐观，已遍传京畿。
大秦之名，亦经丝路游商，广为流传。若非深信不疑，班长史又岂会遣甘英不远万里，出使海西。终汉一朝，汉使往来，不绝于道。论开拓精神，上下五千年，无出其右。开疆拓土，非强国不可为。国弱必行收缩防御，闭关锁国，而后坐井观天，夜郎自大。后世地理大发现，亦出强国之志。
两汉之后，可闻万里持节乎？
自蓟王抵京，喜事接二连三。先前愁云惨雾，一朝散尽。气象为之一新。中夏虽地薄，然立朝四百年，大汉终归树大根深。所谓“百足之虫，死而不僵”。大汉即便苟延残喘，似病入膏肓，然欲改朝换代，绝非一日之功。
少帝择平乐观行会盟之礼，亦是深思熟虑。
先帝时，诏令何进大发四方雄兵，讲武平乐观下。建十重五彩华盖，高十丈；建九重华盖，高九丈。横列步骑数万，结营为阵。先帝自驻大华盖下，何进驻小华盖下。礼毕，先帝擐甲介马，称“无上将军”，行陈三匝而还。
今，五彩华盖等，讲武所置器物皆在。只需稍加修缮，便可一用。省时省力。
且平乐观，位于西郭，距函园仅一里余，出行方便。又非城内南北二宫，百姓亦可观瞻。足谓三全其美。
太史令单飏，拟定十月甲子十六，为会盟之期。先是蓟王赐婚，再有太皇上寿，又起会盟之礼。洛阳内外，皆拭目以待。
西园长乐宫，长秋殿。
何苗奉诏入宫：“臣，何苗，拜见太后。”
“闻大秦皇后东来。”何后开门见山：“与我儿会盟平乐观。此乃四百年未有之盛世。朕，虽守丧在身，却也不可缺席。”
“臣，遵命。”何苗心领神会。如此盛世，必广为流传。何太后焉能置身事外。
“大秦皇帝，今在何处。”何太后言有所指。
“传闻，大秦皇帝与皇后，乃同胞兄妹。”何苗语出惊人。
何后一愣：“兄妹焉能相配，莫非大秦风俗亦与安息比同。”
“非也。”何苗解释道：“传闻，大秦乃二帝主政，皇后另有婚配。”
“原来如此。”太后轻轻颔首，又随口一问：“秦后可有子嗣？”
1。91 心有滋蔓
从昊天上帝，论出从兄弟。
贾文和之言，无懈可击。天子，乃天帝之子。既有五天帝，必有五天子。汉家天子乃出高祖，高祖为赤帝子。
赤帝子曾斩白帝子：“高祖被酒，夜径泽中，令一人行前。行前者还报曰：‘前有大蛇当径，愿还。’高祖醉，曰：‘壮士行，何畏！’乃前，拔剑击斩蛇。蛇遂分为两，径开。行数里，醉，因卧。后人来至蛇所，有一老妪夜哭。人问何哭，妪曰：‘人杀吾子，故哭之。’人曰：‘妪子何为见杀？’妪曰：‘吾子，白帝子也，化为蛇，当道，今为赤帝子斩之，故哭。’人乃以妪为不诚，欲告之，妪因忽不见。“
高祖斩白蛇起义，天下无人不知，无人不晓。换言之，秦末汉初，白帝之子亦曾降世，却为赤帝子所杀。
言外之意，白帝子战败。天下遂为赤帝子所得。
今大秦皇后，跨山越海，远涉万里，赶来会盟。便有二家和好之意。
贾文和言中，暗藏天地义理。颇令人回味。
高祖斩白蛇，而夺天下。作为赢家，少帝及文武百官，乃至洛阳百姓，皆心有高瞻。越发虚怀若谷，极尽地主之谊。
距会盟之期，尚有十日。为协同各方，共襄盛举。少帝命蓟王刘备，全权打典会盟事宜。
受领君命。蓟王刘备亲赴旅堡，国兵馆。与罗马皇后相见。
九坂坞，各霸山头。相互以吊桥相连，自成一体。只需落下左右吊桥，九坂连横，便可畅通无阻。前后吊桥，乃下山之用。
九坂坞内，各有建筑群。如中堡为瑶光殿，及偏殿等附属建筑群。官堡为蓟国邸，并家臣府邸等。客堡为国宾馆，并四方馆舍等。学堡为国学坛，并国学生宿舍等。九坂坞合称二崤城。二崤城下，乃九坂悬楼。悬楼再下，便是十里函园。
时，蓟王献礼，向先帝买来前大将军梁冀废园，改造王陵。先帝欣然允之。且自鸣得意，废园一座，高价卖出。可谓神来一笔。
然时至今日，众人方知蓟王先见之明。
窃以为。蓟王岂止是，和亲稳赚不赔。便是与先帝交易，亦未曾落下半分。
试想，一栋九坂悬楼，便作价亿钱。十里函园，又当作价几何？
无可估量也。
旅堡，国宾馆。
糅合大汉与罗马礼仪。圣火女祭，盛装出席，代主迎宾。
身上由钟存慧妃，命王宫织女为其量身定做的罗马式样丝绸长裙，及火玉华胜等物，将圣火女祭，衬托的格外耀眼夺目。混合着生于死，明与暗，神圣与冶荡的罗马风情。饶是蓟王亦不由心生赞叹。
罗马人对丝绸的渴求，几乎伴随着整个帝国的兴衰。
自凯撒大帝身着来自东方的丝绸长袍，置身剧场，而轰动罗马城。罗马贵族，无论男女，争相着丝绸衣袍，以彰显身份高贵。丝绸的价格，甚至被炒到几与黄金等同。黄金大量流出，乃至后期所铸罗马金币，成色一降再降。几乎拖垮了帝国经济。然罗马人对丝绸，近乎疯狂的痴迷，却从未停止。
罗马有识之士，痛心疾首。疯狂攻击，并不遗余力，寻找丝绸的缺点。说丝绸有伤风化，因为穿上丝绸，罗马淑女下半身，几近透明。对罗马淑女而言，此完全不是问题。“不给你买丝绸的男人，一定不爱你。”一时成为风靡罗马社会的流行语。
凯撒大帝将丝绸长袍穿进了元老院，尼禄更着丝绸女装，招摇过市。历代罗马皇帝，对丝绸的迷恋，从未停歇。价格高昂仍供不应求。不得已，罗马人甚至拆了长袍，混入羊毛等，重新编织，以降低成本。到帝国末期（公元301年），戴克里先皇帝，不得不强行把生丝价格，定为天价（每磅约合274金法郎），以期遏制丝绸消费。
罗马人对丝绸，爱之深，恨之切。堪称无法戒断之“精神鸦片”。
据载。罗马人与丝绸结下不解之缘，是在前汉甘露元年（前53年）。时与恺撒并称“三巨头”之一的克拉苏，由于在国内政治斗争中失利，负气东征，与帕提亚（安息）王朝开战。卡雷战役中，帕提亚人突于阵前展开军旗，在烈日下肆意挥舞。旌旗耀眼夺目，神光大作。令罗马军心大乱，仓皇溃逃。甚至克拉苏本人亦死于此役。据后世考证，帕提亚人宛如来自天国的夺目旌旗，便是罗马人此前从未所见的丝绸。
时下，丝绸之路走完全程，大概需花一年时间。因而很少有人能走完全程。货物往往几经人手。从长安出发，抵达西域时，丝绸的价格已涨数倍。再越葱岭，抵达两河流域，安息人会征收一成（10）以上的关税。绝大部分西域胡商，在此便打道回府。换做安息商人，接力将丝绸，天价转卖罗马。
换言之，安息横亘于丝路要道，如同扼住罗马人金袋。罗马人自希望与大汉直接贸易。
安息自不会令其如愿，故一直暗中作梗。
班超遣甘英出使罗马时。安息人故意说，海水宽广无边，如遇狂风大浪，足需两年方能抵达彼岸，于是凡渡海者，需备足三年粮。且因久瓢泊海上，许多人因思乡，抑郁而亡。甘英听后，忐忑不安，遂弃此念。
就刘备所知，安息人没有告诉甘英，还有一条陆路，可直通罗马。
正因知晓罗马贵妇，对丝绸无法抑制的狂热。故慧妃才倾尽全力，为罗马皇后等人，量体裁衣。如此笼络，鲁琪拉等人，欣然受用，甘之如饴。不得不说，令鲁琪拉皇后，放下戒心，乃至动摇心智。
丝绸的作用，居功至伟。
轻如鸟羽，薄如蝉翼，滑似凝脂，瑰若云霞。丝绸之魅，凡罗马贵妇，无可抵御。
“阿奇丽娅，拜见王上。”耳濡目染，汉话已与常人无异。
“阁下免礼。”刘备如沐春风：“久来汉土，却迟迟未能相见。乃孤之失也。”
“不敢。”阿奇丽娅竟生一丝，小小的慌乱。
蓟王风姿，何必多言。
1。92 相见恨晚
国宾馆本就装修华美。为迎接罗马皇后一行，刘备又命人善加修饰。甚至不惜工本，用大量上品绸缎，布置室内空间。白琉璃落地窗辅以绸缎窗帘，金丝毛毯铺装地面，便是墙壁亦用绫罗张满。琉璃花瓶、挂件、摆件、溢彩流光，随处可见。
岂止是奢靡无度，分明如置身天国一般。饶是罗马皇后鲁琪拉，亦如坠云端，如梦似幻。
鲁琪拉等人，先居绿洲，又迁大震关。对蓟王一切，可谓了若指掌。十里函园，更多耳闻。更心知，拥有十里王陵的绿洲主人，权势之盛，足见一斑。对时刻身背复辟执念，如野火燎原的罗马皇后而言。再没有比权势，更令其怦然心动，朝思暮想，求之而不可得。
身体层面的欢愉，远不足抚慰心灵的空虚和饥馑。唯有权利，能恰到好处的填平欲壑。熄灭灼烧灵魂的烈火。
鲁琪拉如此，何太后亦如此。
故而。当刘备与盛装出席的鲁琪拉，四目相对的瞬间，仿佛看到了何后的另一版。对权与利的执念。不分种族，不分国别，皆是人性使然。
“下臣，拜见皇后。”刘备先行礼。大秦与大汉既是从兄弟之邦，作为大汉一藩王，刘备自当先礼。
“见过蓟王。”已将汉宫仪习练纯熟的鲁琪拉，回之以汉礼。
举