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就像是非洲狮群一样，当小雄狮逐渐长大以后，老狮王对它的态度都会发生变化，最终毫不留情地将小雄狮驱逐出狮群。
原因就在于日渐长大的小雄狮，对老狮王的威胁也越来越大。为了保证自己在狮群中的地位，老狮王不会再念及父子之情。
对于即将到来的独立生活，方寅内心也早就做好了准备。
只不过，真到这一天到来的时候，面对朝夕相处了一年多时间的虎爸虎妈，还有大锤小橘，还是有十分的不舍。
对于动物父母来说，自己一把屎一把尿带大的幼崽一旦开始独自生活后，那就是如同泼出去的水一样，再无多少瓜葛了。
更何况，大部分动物都不像人类一样，一辈子最多只有几个孩子。
每年的繁殖季节，它们都会繁育后代。
而它们繁育后代的目的，不是为了让孩子给自己养老，而是为了保持种族延续。
选择离开之后，方寅也不知道能不能再见到虎爸虎妈他们。
亦或者双方再见面的时候，又会是以什么样的身份？
除此之外，独自生活的风险也是极大的。
就像是后世非洲大草原上，流浪雄狮的死亡率基本上都是超过百分之五十的。尤其是独自离开狮群的流浪雄狮。
“还是好好考虑一下，以后该怎么生存下去吧。”
方寅很快就调整好了情绪，眼下虎爸虎妈还没有将自己“扫地出门”，但还是需要未雨绸缪一番。
……
第二天，虎爸虎妈他们还在睡觉的时候，方寅便离开了洞穴，准备出外熟悉一下环境。
他所位于的地点在落基山脉的南部，这部分山地大多呈南北走向，平行罗列，而且许多山峰挺拔陡峭，郁郁苍苍，山间小溪到处可见，水流清冽、山花摇曳，百鸟争鸣，十分迷人秀丽。
而且，落基山脉的最高峰，埃尔伯特山也坐落于此，海拔有将近4400米。高耸入云的山峰直插长天，在云雾中形成一片峰海，终年覆盖积雪，形成了奇特异常的冰斗、冰凌。
为了避免与那一对异刃虎夫妻撞见，方寅一路向西面直行，最终来到了一条河谷。
河谷的对岸，就是埃尔伯特山的地域范围，那里也是方寅未曾涉足过的土地。
“在这里安家也蛮不错的，有机会还可以爬上埃尔伯特山的峰顶瞧瞧。”
方寅这么想着，继续沿着河岸一直走。
很快他便找到了一条狭窄的河段，借此游了过去。
爬上岸，方寅走进了对面的山林之中，并开始为一件事情忙碌奔波了起来。
他想要找一个洞穴！
一般来说，大部分动物只有在繁殖季节才会修筑洞穴，作为自己待产时的产房和未来幼崽的温床。
而在非繁殖的季节，多数动物没有那么多讲究，随便找一个安全的地方歇脚就可以了。
不过，拥有人类思维的方寅却不受这种生活习性所影响。
对他来说，在隐蔽的洞穴之中休息，更具有安全感一些。
这就相当于提前在这里买好房，到时候被虎爸虎妈赶出来了，也不用担心流落街头。
主意已定，方寅便即刻开始行动了起来。
刃齿虎所住的洞穴，一般都是从别的动物手里抢过来的。
在原始山林之中，各种动物的巢穴地洞几乎随处可见，黄鼠野兔的洞穴太小，方寅几乎忽略不计；只有像平头貒、美洲獾这样中等体型动物所挖的洞穴，才入得了方寅的法眼。
经过了一番仔细的搜寻，方寅才找到了一个平头貒遗留下来的洞穴。
洞口掩映在一片灌木丛之后，隐蔽性十足；而且洞穴所处的位置地势也较高，下雨的时候也不必担心雨水淤积的问题。
方寅环顾了一下四周，满意地点了点头。
这么好的洞穴，也不知道为什么会被遗弃。
既然选好了洞穴，方寅就开始着手修缮，先是将狭小的洞口给扩大，然后又是钻进洞穴里，进一步拓展里面的空间。
挖着挖着，方寅忽然碰触到了一块坚硬的东西。
当他将四周的泥土扒拉开来的时候，才发现这玩意儿居然是一块矿石，而且还散发着蒙蒙的金色光芒。
“卧槽？这难道是金矿？难不成这附近还有一条金矿？”
方寅愣住了，他也知道落基山脉这边矿产资源很丰富，金银铜各种矿脉都不少，但没想到还真挖到。
然而，两眼冒光的方寅很快又泄气了。
在这个时代，就算是家里有矿也一点用处没有啊！
方寅熄了心思，看着眼前的金矿在微弱的光线下闪烁着淡淡光芒，仿佛就是在嘲讽他看得见用不了。
没办法，方寅只得埋头继续做一个矿工。
忙活了大半天的时间，他总算是打造出了一个基本的雏形。
接着，就是洞穴之内的软包装了。
方寅从洞穴外的灌木丛中收集了一些枯草树叶，铺设在了地面上。
之后，还可以收集一些兽皮，当作保暖的毯子。
最后的最后，还有一件很重要的事情。
在洞穴外的一定范围内，方寅留下了独属于自己的“标记”，用于警示其他误入其中的动物。
“大功告成了。”
看着自己忙活了一整天，建筑完成的洞穴，方寅也是感到了前所未有的踏实与满足。
……
第八十八章 方寅 你好工具豹
天色已经不早了，想了想，方寅打算今晚就不回去了。
正好提前体验一下独自在外过夜的生活。
不过，在此之前，他也得出外寻找猎物，祭一祭肚内的五脏庙。
就这样在山林中寻寻觅觅了一段时间，方寅忽然发现了一只惊豹。
他一下子就闻出来，这只惊豹是去年在科罗拉多大峡谷被他们一家抢食的那只。
“好家伙，还真是冤家路窄啊，没想到它还是我的隔壁邻居。”
方寅顿时心头一喜，当初这只惊豹那高超精湛的捕猎技巧，给他留下了深刻的印象。
疾如风，徐如林，掠如火，不动如山，动如雷震。
——这才是顶级掠食者应该有的模样！
不过，能不能狩猎到猎物算是一种本事，但能不能保护自己的猎物又是另外一种本事。
今非昔比的方寅看着惊豹那小身板，当即愉快地决定，再当一次强盗。
方寅隐藏得很好，专心致志搜寻猎物的惊豹并没有发现他。
一路尾随惊豹，方寅也没敢靠得太近，生怕把这只工具豹给吓跑了。
一直尾随惊豹走了好几个山头，惊豹才是带着方寅发现了一群黑色毛发的吼猴。
吼猴这种生物，方寅还是头一次见。
吼猴是美洲大陆体型最大的猴子，体型粗壮，集群生活，并且性情也颇为凶猛。
至于它们为什么会有一个这么奇怪的名字，方寅也不得而知。
一般来说，体型笨重的刃齿虎也不会选择这些树栖的猴子作为猎物，毕竟这些家伙实在是太灵活了。
但对于速度型猎手的惊豹来说，吼猴确实在它的食谱之中。
此时，这群吼猴正在树上啃食着各种叶片和果实，并没有发现不远处偷偷潜伏的惊豹。
惊豹同样表现出了顶级掠食者应有的耐心，在树丛中一直躲着，直到那群吼猴的警惕性降低了，它才缓缓地朝着对方一步步挪动。
几乎每走一步，惊豹都会停下来观察吼猴群的动向，只要对方发现任何异样，它都会立刻停下脚步，隐藏身形。
吼猴群也始终保持着高度的警惕，有一只公吼猴正作为整个族群的哨兵，盯着附近的任何风吹草动。
惊豹生怕被这只公吼猴发现，潜伏中都是万分小心，直到靠近吼猴群不足100米的距离，它一共花费了一个多小时。
但只要能够捕获猎物，一切的等待与蛰伏都是值得的。
这个距离已经到了惊豹的进攻区间，经验老道的它深知机会已经到来，接下来就是它雷霆出击的时刻了！
下一秒，惊豹不再掩藏自己的身形，后肢猛然发力，带动前肢纵跃，瞬间从灌木丛中冲了出来，目标直指一棵大树上的几只吼猴。
“吼——”
作为哨兵的公吼猴第一时间发现了惊豹这个不速之客，颔下的舌骨瞬间膨胀得足有成人拳头那么大，发出了一道洪亮悠扬的吼声。
不远处的方寅第一次听到这种吼叫的时候，都是吓了一跳，还以为是那只美洲拟狮出现了。
不过，惊豹却根本没有被吼猴的“音波攻击”唬住，几乎是转瞬间的工夫，它便冲到了那棵大树下。
后肢一蹬就如同弹簧一般，惊豹瞬间跳起，动作极为舒展，只是轻轻一跳，离地就有三米高！
而这个高度，正好够得着一只抱着小吼猴的母吼猴。
只见惊豹用力一抓，锋利的趾爪就像是弯刀一样，直接刺进了母吼猴的脊背。
接着就好像是排球选手大力扣球一样，惊豹用力一拍，母吼猴嗖的一下就被拍得倒飞了出去。
“砰！”
母吼猴从树上掉了下来，重重地摔在地上，已然受了重伤。
但即便身受重创，母吼猴还是尽全力地保护着怀中的小吼猴不受伤害。
惊豹看见自己一击得手，身形落地之后，嗖的一下又一次蹿出，直扑毫无反抗之力的母吼猴。
“吼——”
母吼猴的吼声亦是充满了绝望，想要挣扎逃窜。
可惊豹一个纵跃便已经来到了她的身边，不费吹灰之力，就一口咬住了母吼猴的脖子。
母吼猴怀里的小吼猴也完全被吓傻了，它只知道死死地抓住妈妈的身体。
一口咬死了母吼猴，对于这买一送一的赠品，惊豹可不会客气，张开大嘴又一口将小吼猴咬死。
完美的狩猎！
远处的方寅目睹