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“刘一手”的盛名之下，果然无虚士啊。
这让吴争感到，自己小看了这货。
“来见本王……何事？”吴争冷冷地问道，冷得似乎一刻都不想多搭理刘放。
“难道……不是王爷要见小的吗？”
刘放以一种近乎讪媚的让吴争混身生起鸡皮疙瘩的，且小心翼翼还带着一丝狡猾的笑容，对吴争反问道。
吴争有些惊讶了，但不动声色地喝斥道，“本王待你不薄，且多有恩赏……可你却不知收敛、、妄议军事、扰乱军心……怎么，贬你为哨官心里不服气，还想与本王来讨价还价不成？”
“小的……哪敢和王爷讨价还价……？”
“收起你这副不知廉耻的媚笑……这让孤感到恶心！”
“是……是……！”刘放收敛了笑意，慢慢直起身子来，“王爷想杀鸡儆猴，刘某已经是十分配合了……如今，这猴也听话了，我这当鸡的……王爷是不是也该放了？”
吴争冷冷地盯着刘放，心里非常惊讶，这绝对不是个莽夫，“谁告诉你……本王是杀你这只鸡，儆那些猴的？”
“我在王爷麾下将领中，就是一个外来户，没有人对刘某和善相待，自然也就没有人能告诉刘某了……其实这不难猜，大战在即，临阵换将，这是不对的！”
“你的意思是，在本王麾下，你刘放就无人可以取代？”
“我衡阳卫有二万多人马，若是突然换掉了我，怕是没个三、五月，王爷拾掇不了那些不知礼数的人。”
吴争脸色渐渐阴沉，“这么说，你是来威胁本王的？”
刘放脸变化得很快，嘿嘿讪笑道：“小的怎么敢威胁王爷呢……只是，眼下正是王爷用人之际，刘某能将那些不知礼数的人压得死死的，绝不会烦着王爷，不能替王爷抗击南来敌军……况且，刘某只是个混人，完全威胁不到王爷。”
“嫌官小了？”吴争慢慢缓和语气。
刘放突然叹气道：“这半年来，我是真看透了……将军也好，哨官也好，其实在王爷心里，我刘放就是个屁……可王爷，衡阳、旧县，还有固始这三战，刘某的功劳都是事实吧？”
吴争笑了起来，“果然是嫌官小了……你还是来和孤讨价还价来了。”
刘放端正神色道：“王爷误会刘某了……我是需要官职，足够大的官职，可这并不完全是为了我自己。”
“哦？”吴争斜了一眼刘放，“千万别对本王说，你刘一手也开始忧国忧民了。”
“我欠了很多条人命！”就算刘放真是个莽夫，也听得出吴争话里的讥讽，他瞪着吴争大声道。
吴争一愣，但他听懂了。
这货终究不善表达，好好的意思，被他愣说成了，好象此来是威胁和讨价还价来的。
吴争不动声色道：“你欠人命，关孤何事？”
刘放急了起来，“虽说衡阳两战，王爷并未指使刘某……可旧县、固始……刘某可是奉王爷之命打的……怎么能和王爷无关呢？”
说到这，刘放说跪就跪，他“扑通”跪在吴争面前，还扯着吴争王服袍摆，用一种快要哭出来的声音，“王爷您行行好……您就让我带兵吧……我身上欠的人命太多了，每个晚上，我都睡不着，只要闭上眼，一张张死人脸就会出现，有熟稔的衡阳乡亲父老，也有素不相识的凤阳、滁州、扬州百姓……我想过了，他们是向我要功劳……可我给不了他们，我需要很多很多的功劳……。”
说到最后，刘放嚎哭起来。
吴争有些愣，不知道哪个才是真正的刘一手。
但，刘放有一点说对了，吴争确实不是想罢黜刘放的军职，也确实只是利用刘放做那只儆猴子的鸡。
“起来！”吴争愠怒地喝道，“沐猴而冠的东西……动不动就跪，你方才的骨气呢？”
“骨气？与我背负的二万多条人命相比，骨气算个屁啊？”刘放嘶嚎着，“王爷……我得给那些亡魂功劳，给他们造大冢、立石碑、修祠堂……我只要一万人马，不，五千也行……我就守在衡阳，但凡鞑子敢来，除非我刘放战死了，否则，定让他们有来无回！”
“起来吧。”看着“梨花带雨”的刘放，吴争轻轻叹了口气，挥挥手，“去找绍兴伯报到吧……告诉他，是孤让你守衡阳。”
刘放一愕，随即福至心灵，赶紧称谢不止。
可末了他退出去的时候，还是不依不饶地问了句，“咳……敢问王爷，刘某这算是……官复原职了吧？”
吴争怒喝一声，“滚！”
第一千八百十八章 谁受益
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宋安进来禀报。
“……陈胜率部按少爷命令已经向江都方向撤退，鲁之域答复明日一早开拨……少爷真要将沈致远留在淮安吗？”
吴争抬起头，“怎么……你有异议？”
“没有！”宋安摇摇头，“只是，孤军固守山阳城……太过凶险了些。”
吴争沉默了一会，道：“天下一日不平，没有哪里是真正安全的……。”
“要不……我替沈致远留下？”
吴争直直地看着宋安。
宋安解释道：“我知道，少爷是想在敌军占领各府之后，安插下一颗钉子，以便日后反攻……既然如此，为何不选我？如今江北长林卫已经交接给了冒襄，少爷身边有鲁进财、黄昌平护卫……我，可以留下！”
“你心里有怨气！”吴争手指点点宋安道，“你在怪我将江北长林卫交给了冒襄，对吗？”
宋安沉默着。
吴争轻轻叹了口气，“小安啊，你接手长林卫也有两年多了……长林卫可是你家少爷最后一道屏障啊，不是少爷怪你没有作为……长林卫的性质本就是无过便是功，可眼下不一样，这不是太平盛世，少爷我需要有奇兵突起啊！”
宋安闷声道：“少爷误会了……我并非贪图权力，只是少爷也说了，长林卫是少爷安危最后一道屏障……将长林卫交给一个相知不多的人，是不是太冒险了？”
“那你就去熟悉他嘛！”吴争起身走了过去，“查他祖宗十八代，查个底掉……你有那权力，你是他的顶头上司嘛。”
宋安被吴争逗乐了，脸上有了一丝笑意。
“不过不是现在！”吴争正色道，“我有别的任务交给你。”
“是……请少爷下令！”
吴争摇摇手，“先说说冒襄近况如何？”
宋安稍一斟酌，答道，“冒襄近况非常不堪……虽说补了阁臣，可朝廷上下，除了首辅，皆视他如敌……据说他上疏那日，在殿中被当众啐脸，之后，有数千人聚于长安街，就为了等冒襄出皇城，一路石块招呼着，若不是首辅及时赶到，将他先引入相府，恐怕……。”
吴争眉头皱起，“围攻冒襄的是些什么人？”
“京城百姓。”
“发生在冒襄上疏当天？”
“当天午时，散朝之后。”
吴争瞪了宋安一眼，“百姓有这么灵通的消息？”
宋安一怔，“少爷是说，围攻之人是受人唆使？”
“你呀……冒襄说得没错，你说精干，但阅历不足，确实需要再历练。”
宋安急道：“少爷放心，我这就向应天府传令……不查个水落石出，我甘受军法！”
吴争拍拍宋安的肩膀，“这事先放放……我问你，之前各府发生民众游行，闹得沸沸扬扬，这事如今怎样了？”
“说来也怪，原本游行如燎原之火，越烧越旺……可此次清廷向我朝宣战之后，他们顿时就消声匿迹了……据应天府长林卫报来的消息，判断极可能是他们游行的诉求得到了满足，游行已经没有意义，也就不了了之了。”
吴争负起手来，在屋里走了几圈。
然后停在宋安背后，开口道：“此事相当古怪，按理说，这些人不闹腾了是好事，可……我心里总觉得……难受，就象吃了颗苍蝇一般的难受。”
宋安忙转身看着吴争，道：“我之所以没有下令对这些人采取强硬措施，是因为他们并不反对少爷，甚至言词中还非常推崇少爷……他们只是不想朝廷与清廷和谈，从这方面来说，他们的诉求是合乎大义的……。”
“大义？”吴争冷冷道，“你的禀报，让少爷我被你误导了……我原本以为，这仅仅是一次民智的开启，这些年轻男女懂得了为自己的利益、理想聚集起来，向官府抗议。”
宋安急问道：“难道少爷不认为是这样的吗？”
“真是这样的吗？”吴争反问道。
“可……这事说得通啊。”宋安辩解道，“他们想继续北伐，而眼下两朝已经开战，他们的目的达到了，自然就不闹了。”
吴争悠悠道：“从表面看，这事合乎逻辑……可你想想，各府如此规模的游行，开始时，或许可以解释成是听闻之后，引发心鸣，然后各府群起呼应，但突然消声匿迹，这就古怪了，民众的消息什么时候有这么灵通了？一个府中，还可以解释为口口相传，可江南二十几府，甚至连江北扬州等府，也是如此……你就不觉得奇怪？”
宋安愣住了，他思忖许久，突然道：“难道是有人在背后发号施令？”
吴争没有回答，走回了自己的座位。
“我马上派人查！”宋安感到了一阵刺骨地冷意，“若真是有人在背后发号施令，如此的号召力，太可怕了！”
“有怀疑的方向了吗？”吴争淡淡道。
宋安揖身，“小安愚钝，请少爷指点！”
“那你说说……如今的建兴朝，谁最忌惮两朝开战？”
宋安一愣，“如今朝廷上至皇帝，下至平民，对决战都是尽力支持，并无人在朝堂上提出反对啊？”
吴争看着宋安，悠悠一叹，宋安确实是嫰了些，或许将担子压得太重，反而迟滞了他的成长。
“这事的逻辑，初看很正常、顺溜，民众仇恨鞑虏有继续