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“伯爷觉得如何？”
“骨嘟。”吴争明知道这老头此话中带着明显的调侃意味，可此时也不愿与他计较了，“莫老丈果然所言非虚，如此佳人，能见一面都是幸运。”
莫执念笑道：“只要伯爷应允，清儿便是伯爷您的。”
听见此话，吴争灵台一清，立马回过神来。
虽说吴争惊艳于莫家女子的美色，可对于吴争而言，女人，更多的是一种传承的义务。
这不是吴争有男尊女卑之心，或者轻视女人的意思。
而是吴争明白，真正郎情妾意，还须心灵相通。
可这世上，还有谁能与自己心意相通？
既然没有，那就不用浪费时间。
莫家女子确实美艳动人……不，应该是惊艳，但这对于吴争而言，不过是一瞬间的走神。
“本官当然可以应允，但对于这条，本官一样有一个前提条件。”
莫执念有些惊讶，“请说。”
“但凡莫氏所出，不得争世子之位。”
莫执念脸色骤变，他明白吴争的意思。
就算莫家世袭国公，就算莫家有吴争枕边人，都无法继承吴争的家业。
这一点，非常具有杀伤力，特别是对于莫家这样一个豪富之家来说，这不仅是利益，更关乎颜面。
“伯爷是否再斟酌一番？”莫执念沉声道，“就算是莫氏所出，那身上一样有着伯爷的血脉，伯爷何必定下如此不近人情的规矩呢？”
吴争冷冷答道：“世人都明白，这天下非一家一姓之天下。皇帝尚且如此，何况你莫执念？你想掌财权，本官应下了。你要国公之位，本官也应下了。你要与本官结姻亲，本官也允了，难道你还想要本官之位？”
话冷，如剑锋。
其中便是杀意。
一言不合，反目相向，吴争毫不留情。
莫执念愕然，他无法预料吴争突然变脸，甚至无法预料到，吴争内心会如此坚韧、强大。
巨额钱财、唾手可得的利益、千娇百媚的佳人，还有那如同海市蜃楼般的远景。
可一瞬间，吴争变脸了。
权力如同一块蛋糕，你分得多了，别人就自然少了。
吴争不介意与他人分享，但绝对不会让任何一个人分享到的权力，多过自己。
这是一条底线，敢触犯者，杀无赦。
摆在莫执念面前就两条路，顺者昌，逆者亡！
……。
从莫家离开时，吴争回过一次首。
不是为了那惊鸿一瞥的佳人，而是吴争知道，这一天是自己人生中一个重要的转折。
虽说无法去判断莫执念对明朝灭亡原因的总结是真是假，但吴争心中确实对明朝有了一个更客观的认识。
这时的明人，准确地说普通老百姓的生活，绝非象后世想象地那么不堪。
至少，他们每年需要交纳的赋税，仅后世的三成甚至是二成。
三十取一的商税，耸人听闻啊，后世哪个人不承担十取一以上的商税？
意外所得税那可是五中取一啊。
所以，从这个时候起，吴争不由得对这个已经形将灭亡的朝代，有了那么一点欣赏。
三百年这样走过来，着实不易！
回去的路上，吴争与厉如海闲聊。
将莫执念对明朝灭亡的总结，大致和厉如海说了一下。
然后问道：“你做捕头那么多年，可时有官府欺压民众之事？”
厉如海答道：“很少，不，几乎没有。县衙办案，大都是邻里、街坊纠纷，当地豪强欺凌百姓，偶发凶案，也是个案。”
说到这，厉如海奇怪地问道：“大人也是上虞禀生，应该知道啊。”
吴争苦笑道：“人在局中，便有些看不清楚事情的本质了。”
厉如海半懂不懂地道：“据大人方才所说，属下倒觉得莫执念说得有些道理。”
“哦？”
第二百零一章 金华府沦陷
“大明的商税确实太低，当然盐、铁、茶等禁榷除外，特别是与夷通番，这税征得太少，都便宜了那帮番商和国内商人。不过他说的农税有些出入，不，应该说是名义上如此，但实际上并不如此。”
吴争听得有些糊涂，问道：“仔细讲讲。”
厉如海有些犹豫，“大人出身吴庄，这些事心里应该知道啊。”
吴争这下更好奇了，“本官离家时还小，许多事记不清楚了，你且讲讲。”
厉如海这才解释道：“朝廷所征农税是一个定额。可需要按人口分摊到每家每户，百姓手中的田地越多，负担越少，田地越少，自然负担不起。这么说，大人可明白？”
吴争明白了，朝廷征税还是按丁收税，而非按田亩收税。
吴争忍不住问道：“绍兴府收税也是按丁收税？不对啊，万历年间张居正的一条鞭法不是全国施行了吗？”
厉如海道：“是。百姓负担不起火耗银子，张居正的税收早已名存实亡。”
吴争有些懂了，火耗银子，朝廷统一征收银两，使得百姓需要以银交税，这就使得民间银两骤然紧缺。
熔铸碎银的实际火耗为平均每两一至二分，也就是百分之一二，但实际征收的火耗往往高得多，每两达二至三钱，有时甚至更多。火耗成为地方聚敛的一个巧妙的手段，也成为百姓沉重的负担。
厉如海道：“百姓不堪承受，只能投献于大户……譬如说吴庄。”
哪怕厉如海说得再小心，吴争听了也不免一惊。
“吴家也有如此？”
“有，但不多。”
吴争郁闷，其实投献无非是饮鸩止渴。
百姓带着自己的土地投献于大户乡绅，以大户乡绅用不完的免税额度来规避赋税，看起来他们得了便宜，但实际上不然。
朝廷向各地征收的赋税是一个定额，那么当场百姓以投献的方式规避了纳税，这个定额的税收就均摊到余下各户的头上，也就是说，那几家不交税的百姓所规避的税，由剩下的人帮着交了。
而投献越多，没投献的百姓所负担的税就越重。
于是，纷纷选择投献，这样就陷入一个死循环。
这就是明朝赋税沉重、百姓苦不堪言的原因所在，当然，皇族、豪强兼并土地也是根本原因之一。
而令百姓感受到不堪重负的赋税，其实与历朝历代相比，已经低得不能再低了。
这里的关键因素是，税究竟去了哪，钱究竟去了哪？
很明显，皇族、大户、豪强、官员瓜分了。
他们有着大额的免税权。
以免税权来吸引百姓投献，吞并土地。
最后使得没投献的百姓不堪重负，纷纷弃田而逃，于是产生朝廷收不到赋税。
而与厉如海的对话，也让吴争日后对按丁收税有了本能的抗拒。
……。
接下来的日子里，杭州府在悄悄地发生变化。
莫执念为首的乡绅们正式组建起财政司，这显然是个新兴事物。
它并不在朝廷诸司之列，甚至它不是官府范畴。
但它的权力很大，执掌杭州、嘉兴两府一切赋税。
它的权力来自于吴争，来自于吴争麾下七万大军的支持。
赋税是个复杂的工程，牵扯到各行各业。
不是说厘清就能厘清的。
吴争的心思并没有放在内政，而是军备、训练。
这时，一个意想不到的噩耗，就这么传来了。
金华沦陷！
世事就是这么意外，你越想不到的，就越会出现。
金华、兰溪、汤溪、浦江四县乃鲁王监国前期的兵部尚书朱大典驻守，后来朱大典转投隆武麾下，与绍兴没有了往来。
可他依旧被隆武朝派驻于金华，督师如旧。
按理说，朱大典麾下有一万多大军，来敌再强悍，那也能坚持些时间不是？
怎么就说沦陷就沦陷了呢？
其实这事还真怪不了朱大典。
此时清军与隆武朝正在西边武昌、九江一线激战正酣，隆武朝便从朱大典处抽调了一万军队增援九江。
这就使得朱大典麾下不足五千人。
多铎率部数百里奔袭，甚至将方国安做为一颗棋子丢弃，为得就是金华。
武昌、九江战局渐渐明朗，破城指日可待，如果占领了金华，进而攻取台州，那就掐断了绍兴府的退路。
在多铎看来，杭州城一战，吴争仅仅是获得了一次战术上的胜利，在战略层面，还是输的。
因为不管是绍兴府还是杭州府，都无险可守。
就算吴争能死守杭州城，那唯一极有可能出现的场面就是，杭州城成为一座孤岛。
无非上坚持多久罢了。
可多铎确实没有想到，攻金华这个小城会这么难。
说起朱大典此人，在官场中可谓“贪声”在外。
但凡到任之地，无不诟病其贪婪成性。
可瑕不掩瑜，他朱大典狠啊，不但对别人狠，对他自己也狠啊。
听闻清军骤然来袭，朱大典号召全城百姓登城守卫，并且散尽贪污而来的家财加固城墙、招募勇士。
整个金华城，被他整得全民皆兵。
多铎强攻一日，皆无功而返，他叹息若是丢弃在杭州城外的红衣大炮还在，那就能轻易破城了。
第二日，多铎组织了六次进攻，依旧被挡了回来。其麾下伤亡已经高达六百余人。
正是一筹莫展之时，让多铎想不到的是，比他的红衣大炮威力更大的武器来了。
这便是天意。
第三日，从绍兴府逃窜的方国安残部从另一门到达了金华城。
方国安残部那可是明军服饰，再说了朱大典与方国安同朝为官，相互都认识。
加上眼下战事吃紧，多一支力量守城自然是再好不过了。
朱大典下令，大开城门，放方国安部进入。
可方国安率部进城之后的第一件事，就是指挥着军队冲向多铎在进攻的那一城门。
里应外合，不破那就怪了。
可就是这么个贪婪成性的�