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当然，这也反映出商人是社会底层人物，有求高之愿。
无论是莫执念还是张国维流露出的意思，也就是吴争的身份，不能太给这些商人脸了。
吴争笑了笑，道：“我还有事，要仰仗他们，按我说的去办吧。”
听吴争坚持，莫执念也就不劝了，应道：“是。”
……。
听闻王爷要请他们吃酒席，倒让这群商人打起了退堂鼓，他们亦喜亦惊啊。
为啥呢？
他们怕啊。
有道人“无奸不商”，特别是古代的商人，真正做大的，哪个不是背后没有些见不得人的事？
资本的原始积累中，囤积居奇、待价而沽、哄抬物价、坑蒙拐骗，这还是最普遍的。
勾结盗匪、杀人越货，甚至勾连外敌，发国难财，也不稀奇。
加上社会地位低下，根本没有自保的能力，只能以攀附权贵来自保。
所以，商人们最想接近的是官府，最怕的也是官府。
他们不知道，什么时候就会有剑，当头落下来。
沈万三够富、够豪了吧，家破人亡也是旦夕之间。
有个微胖的商人嘟哝道：“其实也不是什么大事，就算每月亏空个十几万两，按你我几家的财力，也不是支撑不下去……好在王爷也没有什么例外的杂税苛捐摊派，权当是孝敬王爷了呗。咱不去了，行吗？”
边上一个更胖的商人应和道：“陈员外说得是，都道民不与官争。何况粮价之事，利益的是百姓，有百姓拥戴着，咱斗不过官府。也就是现在有商会在，咱能向莫老发发牢骚，要换作以前，也就打落牙齿往肚子里咽了……谁叫咱是姥姥不亲舅舅不爱的奸商呢。算了吧？”
边上十几商人纷纷应和。
这时，为首的席本桢道：“诸位说得是，可既然王爷发话了，咱也推不掉啊。有道是既来之，则安之，先去邀宴才是正经的。”
这话让群商人纷纷点头，虽说心里害怕，但也是个诱惑，至少赴了这顿宴，回家之后，那得吹老鼻子的牛皮了。
能和堂堂王爷同席，这得是多大的荣耀？
……。
身着玄色五爪行龙王服的吴争，端坐在主位上。
身边大将军府诸官员作陪。
这阵势，这气势，让这群商人无不噤若寒蝉。
哪还有开口的胆量？
吴争微笑着扫过每个人的脸。
“本王有那么可怕吗，竟让诸位员外都不敢动箸了？”
员外郎，在唐时，是六品近侍官，是郎中之下助理，明朝时，升为从五品，相当于一个散州知府。
可明末时起，随着官制改革，成为了一个闲职，渐渐与科举无关，然后随着国库空虚和卖官鬻爵，渐渐和财富联系在了一起，只要肯花银子，地主和商人都可以捐一个员外官职来做。
也因为如此，员外这个官，成为了明末，一时烂大街的称呼。
而这些商人，哪个没有买个员外郎的财力？
但，这时员外只是一个客气的称呼，已经与官名无关了。
第七百四十二章 工商皆本
吴争出乎意料的开场白，让众商人们面面相觑。
这时莫执念起身打圆场道：“王爷，可否让老朽为您引见诸员外？”
吴争见商人们确实没有勇气自我介绍，于是点点头笑道：“那就劳烦莫老引见。”
莫执念指着为首的商人，“这是龙游商帮主事席本桢席大人。”
吴争心中一怔，称员外也就罢了，称大人未免过了吧？
只听莫执念继续道：“崇祯十三年间，江南饥荒，饿殍载道。席大人目睹惨状，发家中金八千两，至襄、樊等地购粟，运贮苏州，如数赈济。按户计口，计口授粮，吴中得活者甚众。席大人家中尚有余力，凡乃经商之地金陵、临清、济宁等地有灾情者，悉与吴中之赈一样。此事上达天听，朝廷以其忠国爱民，即授以文华殿中书（从七品），加南京太仆寺少卿（正四品）。”
这倒是出乎吴争意料了，没想到这群商人之中，倒有个义商。
吴争伸手拿起酒杯道：“席大人有此义举，令本王敬佩……来，本王敬你一杯。”
席本桢连忙取杯，双手一拱，行礼道：“这都是前朝之事了，小人不敢当王爷敬酒。”
吴争摇摇头道：“义举不分朝代，席大人可当得本王这杯酒。”
见吴争坚持，席本桢不再推辞，头微微一仰，浅尝即止。
莫执念指着席本桢左边微胖商人道：“王爷，这位是苏州洞庭商帮主事程本原程员外。”
见这个其貌不扬的微胖商人，吴争微笑着点点头示意。
可接下来，莫执念的介绍让吴争大吃一惊。
莫执念道：“程员外先祖，可是大名鼎鼎的宾渠先生，宾渠先生所发明的丈量步车，曾在万历年间，为首辅张居正推行一条鞭法立下过汗马功劳。”
吴争开始还没反应，但听到丈量步车心里一动，问道：“莫老所说的宾渠先生，可是万历年间的程大位？”
“正是。”
程大位，基本打过珠算的人都知道，珠算之父嘛，也是卷尺的发明者。
他的成就《直指算法统宗》被倭人拿去，由此创立了“和算”。
《算法统宗》万历二十年（1592）刻印。其中珠算加法及归除口诀，与现今口诀相同。乘法以“留头乘”为主，除法以“归除法”为主，一直为后世珠算长期所沿用。
在短暂的惊愕之后，吴争看着这个微胖的程本原，问道：“程员外继承了令祖算法几成？”
程本原起身，拘紧地揖身道：“小民愚钝，不及家祖万一。”
吴争微微一笑，道：“本王临时出个题，程员外当场解来，能否？”
程本原道：“小民斗胆一试。”
吴争哈哈一笑，左右一顾，找不到合适之物，于是大声道：“来人，去府中竹苑折一根细竹杆来。”
等细竹杆取来后，吴争往自己左手臂一比划，然后抽剑斩断，交给程本原道：“不用尺，将其均分十段，能做到吗？”
程本原接过竹竿，微微一笑，道：“请王爷借文房四宝一用。”
吴争点头。
程本原将竹竿放在纸上，然后取一根箸至门口，向府卫道：“劳烦砍下一节。”
府卫问道：“取多长？”
“随便。”
拿了断箸的程本原返回酒桌，将自己的发结打散，扯下一根发丝，将其一端与纸上竹竿重合按住，然后将头发拉直，与竹竿形成一个夹角。
再以断箸在头发上取十段，每取一段以笔作下记号，留下十个点。
以最后一点与竹竿另一端画了根线。
吴争就阻止他继续了，“可以了。程员外家学渊博啊，本王佩服。”
程本原恭谨地道：“王爷能以此为题，自然是懂得解法，小民献拙了。”
吴争伸手虚引道：“程员外请坐。”
莫执念继续指着那个更胖的商人道：“这位是鄞县会馆主事陈文奂陈员外，乃崇祯十一年举人。”
吴争“哦”了一声，问道：“陈员外怎么就弃举从商了呢？”
陈文奂拱手道：“崇祯十三年，家中因大火付之一炬，先父早亡，寡母尚在。小民只能弃举子业，治生以奉母。”
吴争颌首道：“原来是孝子。请坐下说话。”
气氛慢慢活跃起来，吴争适时阻止了莫执念的介绍，让其余商人自我介绍。
这些人的成分，让吴争有意外之喜。
他的心渐渐安定下来，看来自己的想法可以实现了。
人嘛，三杯酒下肚，拘紧就渐渐松缓了。
随着气氛开始热烈，突然席本桢起身拱手道：“敢问王爷，如何看待我等商人？”
这话让席间迅速静了下来。
所有的目光投向吴争，在官员们看来，这是僭越，在商人们看来，这却是他们心中想问却不敢问的话。
吴争慢慢收敛起笑容。
商人们的脸色开始发白，心中如同井中的吊桶，七上八下。
席本桢的额头也慢慢渗出汗水来。
大明朝对商人的遏制，是有宋以来，最强硬的。
过了好一会，吴争总算开口了。
一开口就满座皆惊。
吴争只说了四个字，“工商皆本。”
倒不是吴争首倡“工商皆本”，如今在应天府任御史的黄宗羲，早在绍兴府鲁王监国时，就提出了这个倡议，但不受人待见，朝廷从上至下不同意啊。
士农工商，农为本嘛。
已经将工商也抬举到本的份上，这就颠覆了社会阶层的划分。
农、工、商皆为本，那谁为尊？亦或者，谁更尊？
这话若是寻常官员、士人、学子说，早就引得一片叫好声了。
可现在，这话出自吴争之口，那就不同了。
吴争是大将军，如今贵为会稽郡王，统辖六府，也就是说，这六府之地，吴争一言而决人生死。
他的话几同律例，身边是有吏人记录的。
如果是平时，张国维等人早就出言劝说了，可吴争在这酒宴之前说过，他有事要仰仗这些商人。
这让官员们以为，吴争是在利益交换，这才没有人在此时出言反对。
商人们在短暂的惊愕之后，转而狂喜。
第七百四十三章 天下没有白吃的午餐
席本桢不确定地呐呐开口问道：“王爷所言……可当真？”
吴争呵呵笑道：“诸位放心，本王还没喝醉，自然当真。不仅如此，本王还将在之后立法，所有人的私人合法财产，不可侵犯！如此一来，你们的合法私产将可以安心地传给子孙后代，再不会上演前朝沈万三诸如此类的悲剧。”
这话更具有爆炸性，这是在颠覆观念和伦理。
席本桢急问道：“那私人财产是否合法，如何界定？又如何保证各地官府不会以此来构陷、侵吞商人财产呢？”
吴争平静地说道：“本王之前说了，工商皆本。如今你们起�