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看着范永斗吞吞吐吐、欲言又止的模样，洪承畴皱眉轻斥道：“不过区区二百万两而已，对汝等几家而言，无异是九牛一毛……怎么，朝廷给你们颜面，你们还反倒不乐意了？”
范文程呵呵笑着打圆场道：“洪大人也真是急脾气，你总得让人把话说完不是？……范掌柜别拘着，放开了胆往下说，真有何为难之处，摆在明面上嘛，本官与洪大人定会为你们作主。”
范永斗倒不是怕，他只是在含糊，该怎么说，此时听范文程催促，于是拱手道：“二位大人，这绝非我等借词推托，确实是遇到了难事。近半年来，在杭州湾至长江入海口水域，出现了一伙海盗，过往船队屡屡被劫，我等几家的商船也难逃厄运，至今日，我等几家的财物损失已经高达三、四百万两之巨。”
洪承畴皱眉道：“你们手下的商船船队，不都带有护卫、装配了火炮吗，怎么就任由区区海盗张狂？”
第七百八十章 蛇鼠一窝
范永斗答道：“洪大人说得是，我等船队确有护卫、火炮，可那只是吓唬吓唬那些普通盗贼的，一船仅左右舷各两门火炮，火炮还只是四、五百斤的小炮，打三、四里远，用得还是石弹丸，怎么可能与那海盗抗衡？”
洪承畴更惊讶了，“你的意思是那伙海盗规模很大？”
范永斗苦笑道：“何止是一个大字了得？那快赶上水师了，好在他们只抢财物、船只，只要不反抗倒也不伤人命。打劫之后，往往将人赶至一条小船放回来……据回来的人说，这支海盗至少有一、二千人，有大小船只上百条，其中两条战船上，单舷就有十二门炮，且都是一、二千斤的大炮，用得还是铁弹丸。洪大人，您说说，这是我等那些护卫和火炮能抗衡的吗？”
范文程、洪承畴惊讶地互视一眼，洪承畴思忖道：“杭州湾至长江入海口，能突然出现这么大规模的海盗，这显然是怪事，事有反常必为妖，这事必与义兴朝会稽郡王吴争有关，定是他想借机敛财，这事当奏明皇上，与义兴朝交涉。”
没等范文程说话，范永斗苦笑道：“洪大人一言中的，这伙海盗确实与吴争有关联。据回来的伙计说，那海盗为首之人，自认是海大王王得仁。”
洪承畴蹩着眉头，自语道：“这名字怎么这么熟悉，象是在哪听过。”
范文程轻叹道：“王得仁原本是李自成旧部白旺麾下，后从白旺归降我朝，年前随江西总兵金声桓征讨绍兴府，不料兵败降了。可在降明之后，没多少时间，又反了，带着二千人从绍兴劫船出海，不知下落，当时义兴朝还为此事明诏围剿此部。不想，竟盘踞在海上为盗贼了。”
洪承畴这才想起来此事，于是愣住了。
这事怎么说好？
王得仁先是李自成部，后降清，再降明，现在是三不靠，义兴朝又为此发过明诏，自己要想以此来向义兴朝交涉，怕无理可诉。
洪承畴沉默了一会，急问道：“江南商人可有遭遇劫掠？”
这一问，是洪承畴能想到的最后一个理由，要是江南商人没有遇劫，那不管与吴争有没有关系，也当是有关系了，而且是肯定有关系，这锅就扣在吴争头上了，到时派人出使义兴朝讨个公道。
可洪承畴立马就失望了。
因为范永斗道，“据在江南的人回报，南边也有几家遭遇劫掠。”
洪承畴反而眉头一展，看了范文程一眼，然后道：“既是如此，本官还真没法帮诸位的忙了。”
范文程心领神会，道：“诸位也知道，朝廷眼下没有水师，对方又是如何规模，且居地不定，如果仅仅派些军队乘船前往围剿，恐怕也是徒劳无功……只能由你们自己想想别的办法了。”
范永斗心中直骂x，可口中道：“我等也明白朝廷和二位大人的难处，所以合计下来，想请义兴朝水师代为围剿这伙海盗。”
洪承畴眼睛一亮，祸水南移？
他点点头道：“这办法可行。只是义兴朝怎会同意水师剿匪？据本官所知，义兴朝兴国公的水师在此前一战，伤亡惨重，估计没有实力剿匪吧？”
范永斗道：“我等是……想请舟山水师剿匪。”
“吴争？”
“是。”
“荒唐，他与王得仁的关联还没理清，你们去求他，岂不是与虎谋皮？”
范永斗道：“不管是有没有关联，所谓解铃还须系铃人。况且，洪大人也不能因为王得仁曾经降过吴争，而肯定他必与吴争有关联吧？王得仁也曾降过我朝，按这逻辑，岂不与我朝也有关联？”
“你……。”洪承畴有些下不了台了。
范文程赶紧打圆场道：“洪大人，范掌柜所言有理啊。”
说着转向范永斗道：“可你们怎么能做到，吴争会派水师为你们剿匪？”
范永斗回头看了一眼同伴们，然后拱手道：“我等已经与南边联络上……。”
洪承畴大喝一声：“尔等好胆！私下与敌交通，几与寇同谋！”
范永斗急辩道：“洪大人且先听我把话说完……我等没有与义兴朝或者吴争联络，只是派人与江南商会联络上了，江南商会会长莫执念是吴争财政司司长，有这层关系，或许可以与吴争说得上话。”
范文程继续做和事佬，他朝洪承畴道：“洪大人且息怒，这事说起来，他们确实也是不得已。你想，这八大皇商终究担着内务府的差事，每天需要多少物事交付啊……你们哪，难是难了些，可也不能不和朝廷知会一声，就擅自与南边言事啊，知道的明白你们不会叛逆，不知道的，还以为你们要重演明朝之事呢。”
这话听起来是替商人们说话，可背后的锋利，也确实尖锐。
晋商与后金暗通，得追溯到数十年前。
明朝的灭亡，这八家功不可没。
他们利用明、清两国国战，倒卖物资，获取暴利。
也让明朝对后金的经济封锁失败。
他们出卖明军部署、调防情报，致使明军损失无数，百姓也被后金屠戮。
资本如果有百分之五十的利润，它就会铤而走险，如果有百分之百的利润，它就敢践踏人间一切法律，如果有百分之三百的利润，它就敢犯下任何罪行，甚至冒着被绞死的危险。
这八家的财富几乎全是在汉人的鲜血上积累起来。这些人的心中只有钱财，没有其他，出卖国家，无人可及。
范文程话中之意，直指他们之前所干下的恶心事，说他们欲重演前朝之事，就是在指责他们暗中与南边勾结，准备重新选择主子。
这罪名八人怎么背得起？
这要是背上，那就是八家连根拔起，不用说财产了，怕是连自己和家人性命都保不住。
范永斗忙道：“范大人，我等为大清忠心耿耿，就算这半年来船队遭劫，内务府的差事我等可没有一丝懈怠啊。如今海运受阻，货物时断时续，内务府日常所需，那可都是我等从江南转买而来，南人坐地起价，每一笔买卖我等都是高买低卖，往里垫银子啊。”
第七百八十一章 信任自己的同袍
见范永斗说得凄凉，洪承畴脸色反倒和缓起来，“诸位的忠心，本官和范大人都看在眼里……这样，你且说说与南边商谈的经过。”
范永斗稍稍缓了口气，道：“好让二位大人知晓，我等派人去南面联络，是我朝与义兴朝停战和谈之后。”
“唔。”洪承畴不置可否地应道。
“江南商会同意由商会出面向大将军府陈请，派水师前去相关水域剿匪，只是……他们提出了一个条件。”
范永斗迟疑了一下，看着洪承畴。
洪承畴又“唔”了一声，示意继续说。
“条件是，我朝须允许江南商会在我朝各州府开设钱庄、自由贸易。”
洪承畴和范文程对视一眼，然后皱眉道：“荒唐。他们为何不允许北商前往南方开设钱庄、自由贸易？”
范永斗忙道：“洪大人，对方也同意我等前往江南开设钱庄、自由贸易。”
洪承畴一愣，蹩眉道：“这么说来，诸位这是在逼本官和范大人同意啊？”
“我等万万不敢！”
范文程悠悠道：“互通贸易，且还另说，可开设钱庄之，兹事体大，莽撞不得。”
洪承畴也附和道：“这事还须禀明皇上，由皇上定夺。”
范永斗心里暗骂，这两老匹夫，还是有求于自己的情况下，这么点事，还推三阻四。
心里骂归骂，脸上却陪着笑道：“水域有海盗，货物无法准时供给，事关内务府的差事，二位大人也知道，这每天需交付的货物得有多少。如果水域不靖，怕是有误皇上交待的差事啊。”
范文程喝斥道：“你是拿皇上来逼迫本官啊？”
“这是万万不敢的……不过，我等也确实没有办法啊。”说到这范永斗上前两步，道：“二位大人，我等已经与江南商会谈妥，凡江南商会在我朝各府县开设的钱庄，皆有我等入股，他们占六成，我等占四成……这样，每开设一家钱庄，二位大人可占其中一成干股，无须二位大人出银子，每半年，所得分红皆会按时送往府上……。”
范文程、洪承畴眼神一碰。
洪承畴道：“海面上有盗贼横行，朝廷本该提供庇护，奈何朝廷没有水师，诸位皇商又须承办内务府的差事，确实也难为了……本官以为，朝廷还是应该支持皇商自救的，范大人以为如何？”
范文程点点头道：“洪大人所言在理，虽说两国敌对，但民间商贸朝廷却从来没有禁过，都是为了生计嘛，为官者，当为民作主，本官认同洪大人的建言。”
范永斗等八人听了，满脸欣喜，向范、洪二人揖身，连连称谢。
洪承畴严肃地道：“互商归互商，万万不可混入奸细，真要如此，到时可别怪本官和范大人不留情面。”
范文程也道：“银子要赚，可对皇