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刚林道：“昨日从应府传来的消息称，廖仲平率京卫一万五千人去了常州府。别的京寻并无异动。”
多尔衮再问道：“对岸吴争有何异动？”
祁充格答道：“杭州卫驻防江阴，金山卫驻防杨舍镇……看来王爷的诱敌之计成功了，借沈致远之口，义兴朝上下皆认为我军主攻目标是靖江。”
多尔衮轻哼道：“靖江被吴争认为是北上的跳板，他的注意力一直在靖江、泰兴，本王就是想让他知道，在本王眼中，应府才是真正的必争之地。”
“王爷英明！”
多尔衮确实英明，他不仅借沈致远之口，误导了吴争的判断。
同时，还调动了驻京八旗中的三旗，但为了保险起见，免于京畿发生不测试，他还将京畿周边的降军一同调动南下，由此集结起十八万大军。
这也是调沈致远增援阿济格、钱翘恭率部去胶东平乱的主因之一。
只有将不放心的军队全部调离京畿，多尔痛和清廷才能真正放心，将驻京八旗分出一部分加入此次战役。
……。
五月三十，凌晨。
色将亮未亮。
吴争已经问过不下十次，斥候可有消息。
而这次，总算有信了。
池二憨匆匆赶来，“王爷，有消息了。”
吴争大喜，“怎么？”
池二憨道：“去往石庄方向的斥候回来了……那儿没有大量清军。”
吴争大愕，有这种事？
“蒋全义处可有消息？”
“有，依旧泰兴沿江没有清军进驻。”
吴争惊悚，后颈瞬间汗毛直立。
不对，十八万清军，再一就要总攻，泰兴、石庄竟无清军？
“消息不会有错吧？”
池二憨闷声道：“石虎就在外面，王爷可以自己问他。”
吴争急道：“叫他进来。”
全身湿透，左臂还带着赡石虎进来，“见过大将军。”
“石虎，快情况。”
“是。我带十二人从江边，直扑石庄。”石虎恨声道，“石庄已经连个活人都没了，找不到人问，我带人转向西边黄桥镇，因黑，只能入镇找百姓问话，从黄桥镇百姓口中得知，从十前开始，泰州陆续有清军进驻，估计数目有四、五万。”
“你手臂上的伤是怎么回事？”
“出镇打算回来时，遇到一队清军斥候，发生了战斗，兄弟们为了掩护我……全留在那了。”石虎更咽道。
吴争点点头道：“他们是英雄……你先下去治伤。”
等石虎离开后，吴争问道：“另一队回来没有？”
池二憨摇摇头。
吴争转身盯着地图，泰州有四、五万清军，这么来，清军是想进攻泰兴，可不对啊，十八万清军是要渡江攻靖江的，为何连一个不设防的泰兴都不占领？
那明还来得及攻靖江吗？
这肯定不对！
再有，远离江岸的泰州都只有四、五万清军，其余清军去哪了？
难道是……通州？
那也不对，通州在靖江以东，距离甚远，无法在短时间对靖江进行攻击。
难道清军的目标不是靖江，而是常州常熟？
这倒是有可能，常熟临近嘉定、吴淞，可以对吴淞自己正在建的新城展开攻击，也算是可报一箭之仇，可问题是清军渡江进攻，如果主攻是自己的新城，那就会被西、南两面明军合击。
多尔衮真会为了报一箭之仇，冒着过江清军被全歼的危险进攻新城？
这显然不合逻辑。
吴争蹩紧了眉头，这答案只能等另一队斥候回来才能解答了。
一直到午后，另一队斥候回来了，他们倒是没一个伤亡。
可带来的情报，却让吴争一个头变成了两个那么大。
通州确实有清军，可最多不过一万人。
那么，还有十几万的清军去哪了？
这让吴争不得不开始怀疑沈致远情报的准确性。
吴争一面下令江阴、香山、杨舍三地加强警戒。
一面召集麾下将领商议。
将情况大致明了一下，吴争指着对岸道：“如今最大的问题是，清军究竟有没有十八万兵力，同时他们的主攻目标究竟是不是靖江。如果不是，那会是哪？如果是，那其余的兵力是延误了行程，还是根本就没有那么多兵力？”
刚赶来的宋安道：“我倒是认为清军可能就这么点兵力，之前几仗，清军损兵折将，照道理，从清廷使团回去到今日，短短一月之间，要聚集起十八万大军不易。我认为，十八万可能是清军故意夸大的数目。”
鲁之域摇摇头道：“不对，据我所知，年前清廷敬谨郡王尼堪所部已经班师，他是随豪格征讨西南张献忠部的，其部虽然数目不明，但既然是凯旋班师，那就有可能主力还在。加上清廷在顺府本就有驻京八旗，调动一部分也是可能的。”
吴争思忖道：“能不能这么去想，如果清军确实要攻靖江，那么它就不可能是十八万，也就是是虚报。可如果清军主攻目标不是靖江，那么又为何要在泰州、通州两地驻囤五、六万大军呢？”
被吴争这么一引导，宋安突然一个激零，“那就是牵制，如果清军在泰州、通州两地驻囤五、六万大军是牵制，那么就会有更多的兵力，进攻别的目标，而这目标一定是比靖江更重要的。”
吴争闻听大惊，这话有道理啊。
如果真象宋安的，用五、六万大军来牵制自己，那么清军真正的主攻目标方向，兵力就会更多，十八万大军，就不会是虚报，而是真实的。
第九百二十一章 扑朔迷离
想到此处，吴争霍地起身。
他来回踱步，好几圈之后，思忖道：“不对，十八万数字应该不会错，沈致远也不可能会欺骗我……可问题出在哪呢？是假情报？沈致远被蒙骗了？他有那么傻吗？”
宋安冲口而出道：“或许情报半真半假，譬如说大军人数是真，但目标是假，正因为半真半假，故沈致远才上了当。”
这话让吴争豁然开朗，对，这很有可能。
“好！咱们就按这个思路去猜想，清军主力究竟在何处？多尔衮究竟想干什么？”
宋安思忖道：“其实不难猜，清军以五、六万人作诱饵，那么比靖江更重要的目标只有两个，一是应天府，二是新城。可要攻新城，通州就是主攻方向，清军在泰州有四、五万，反而通州仅一万人，所以，这不太可能，剩下的就只有应天府。”
吴争思忖道：“可这也不太说得通啊，廖仲平所部调至常州是我建议朝廷的，用来防备万一。调动的也只有一万多人，京城除了原来三万京卫，还有新征的八万新军，加上皇帝自己近万御林军，这兵力尚有近十二万大军，清军能在短时间攻克应天府？要知道，一旦证实清军主攻方向是应天府，只要两天，廖仲平所部就可返回京城，最多三天，我部人马也可增援……多尔衮何来如此迷之自信？”
这话说得没错。
应天府是曾经的京城，城池防御很强。
不用说城中有足够的防御兵力，就算折扣一半，只有六万守军，十二万清军也无法在两天内攻破，这是显而易见的道理。
吴争道：“况且，兴国公王之仁的水师尚在，虽说之前折损一半，朝廷因没钱只补充了士兵，没有补充战船、火炮，可有这一半的战船，也能对清军进行阻击，至少能延缓清军登陆南岸。”
将领们都沉默起来。
如果这些理由成立，那么之前清军的主攻方向不是靖江的假设就会被推翻，问题又会回到原先的纠结中去，那就是清军究竟有没有十八万。
吴争确实头痛得厉害。
这时，一直不吭气的池二憨突然开口，“反正换了我是多尔衮，既然下决心报复，就不可能装样子。”
吴争一愣，“你这话是什么意思？”
池二憨闷声道：“打不过，也要咬死对方。何况多尔衮有十八万大军。”
“你坚信多尔衮此次真集结了十八万人马？”
“嗯！”
吴争怔怔地看着池二憨，不得不说，池二憨的话坚定了吴争内心的猜测。
没错，吴争此时心里确实侧重于信清军主攻目标是应天府，只是因为无法解释清军怎么可能两天内进攻得手，所以才有了些对心中猜测的动摇。
可此时难得开口的池二憨，靠着他的本能，做出的陈述，让吴争不得不重视起来。
这是种战场直觉，与战术、战略能力无关。
这就象一个没读过书，不懂兵法的老粗，照样能带兵打胜仗成为一代名将一样，直觉和本能，是成为名将不可缺少的前提，否则，就是赵括。
直觉和本能绝不是空洞和虚渺，这需要天生野兽般的敏锐和久经战场的积累，缺一不可。
池二憨的话，虽然糙，但这代表着他从一个旁观者的感应和视角。
吴争不由得重视起来。
“就按清军主攻方向是应天府设想，诸位觉得，清军会以何种方式，保证在两天内攻破应天府？”
吴争为这场战前军事会议定了性。
明日就是战役开启之日，没有时间了。
既然设定了目标，将领就顺着这方向去想了。
“既然十八万大军属实，那除了泰州、通州六万人，足够让清军从西、北两面同时对应天府发起进攻，如此，应天府将承受十二万大军两个方向的同时进攻，由此来缩短攻破应天府的时间。”
“江浦……一定是江浦。”
“散布谣言，八万新兵可能就会失去战意。”
“如果城中有内应，时间能缩短。”
“火炮，大量火炮抵近射击。”
“对，从江浦上岸最近也最便利。”
……一阵七嘴八舌的分析和假设，让吴争惊悚起来。
本来不可能的事，被这么一说，变得似乎越来越真实。
真实得就象已经发生一样。
吴争霍地站起，看着地图�