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莫执念躬身道：“马大人所言极是，王爷只要发动明社中人，另以长林卫暗中散布流言，将矛头指向皇帝，如此，皇帝处境，便会如王爷一般，再难自辩。”
吴争心中一动，这确实是个好办法，宗室因之前皇帝下旨查抄，已经记恨在心，只要稍加挑拨，必定众起攻之，如此，自己就可置身事外，隔岸观火了。
这时，吴争车队已出承天门，向东转入了长安街。
车外突然人声鼎沸。
马士英稍稍撩起缨络窗帘，吴争斜眼看去，无数的民众跪在街道两侧，见吴争车驾到来，高呼“贤王千岁”，齐齐拜倒下去，声势相当大。
吴争却没有欢喜，而是愕然问道：“这又是怎么回事？”
马士英嘿嘿笑道：“王爷或许忘记了，莫老执掌户部，今日已经开始兑付钱庄欠银了，那些民众自然深感王爷大恩，前来谢恩也是情理中事。”
吴争悠悠道：“不会是你们故意安排，来取悦本王的吧？”
马士英头摇得跟拨啷鼓似的，“马某清楚王爷不喜这套，哪会安排这等事，确实是民众真心感谢王爷……。”
吴争抖抖手指，冲窗外道：“戚家豪，劝民众散去吧，宫城之外，上演这么一出，岂不是令朝廷失了颜面？人家还以为这是本王故意令他们难堪呢。”
“卑职遵命。”
吴争转向莫、马二人道：“虽说可怜之人必有可恨之处，民众虽然愚昧，可却是赤子之心……。”
然而这话音未落，变故再起。
从长安大街西侧，涌现另一群人，人数众多，不下千人，直冲吴争车驾而来。
他们手持器械，刀、剑、棍、锄头、铁扎、锅盖、扫帚……锅碗瓢盆，无所不有。
让人震惊的是，他们参差不齐的呼喊着，
“诛杀窃国贼子！”
“还政于明室！”
“杀了吴王！”
“舍身护明！”
……吴争愣了，马士英愣了，莫执念愣了。
戚承豪兄弟没愣，“护驾！备！”
卫队士兵迅速涌向车驾前，三百杆火枪已经端平。
此时，变故再起。
原本跪在大街两边向吴争磕拜的民众，在一声“护贤王”的喝声中，跃起身，冲向那千余人。
场面瞬间一团混乱。
一场血腥的械斗就此发生。
“杀吴王”、“护贤王”的嘶吼声此起彼伏。
悲鸣、哀呼交错。
转眼之间，一个看起来才二十出头的年青人，从衣着上看，是读书人。
他高呼着“杀吴王”的口号，擎着一把可怜巴巴地形似戒尺般长的木棍，冲上前来。
卫队上了刺刀的火枪，阻断了他任何冲向吴争的可能。
他与吴争面对面，仅不足一丈的距离。
吴争叹息，向他摆了摆手，“回家去吧。”
然而，那年青人却嘶吼着大喊一声，“杀死吴王”，和身撞进刺刀丛中。
当鲜血淋漓而下，渐渐失去神采的双眼，死死地盯着吴争。
吴争脸色数变，他甚至无法来得及去下令阻止这场本不该有的自相残杀。
撕裂！
这是此时吴争脑子里唯一浮现的两个字。
人心，撕裂。
无关善恶、对错，只为阵营。
吴争惊骇了。
“戚承豪，快带人去分开他们！”
当吴争急喝出这一句时，马士英一把拉住吴争衣襟道：“王爷，万万不可，卫队仅三百人，前方乱民不下数千人，卫队一旦进入，如火上浇油，便是无休无止之境况……不如釜底抽薪，只要王爷离开，乱民累了，也就散了……请王爷速速离开！”
第一千零七十章 一半是火焰一半是海水
莫执念也道：“马大人所言有理，请王爷速速离开！”
“可往哪走，入宫？”
马士英急拦道：“不可，事发突然，未必没有人在其中推波助澜，此时一入宫，万一中了埋伏，那就无路可退了……王爷，往城东撤离，过青龙桥，出朝阳门，再后图之。”
此时此景象，若不杀人，怕是除了撤退，再无别的办法可以脱困，吴争默默点头。
这一绕，绕了半天时间。
回到王府时，已经午时。
这场民乱的简报也已经送来。
死三百二十余人，伤无数。
一路上都在沉默的吴争，感觉到心中如针扎般的痛。
为什么？
为什么依旧一半是火焰，一半是海水？
这些人不该死，至少不该死在这里。
匆匆赶来的钱肃乐、黄道周带来了皇帝的问候。
“王爷，京城乱民一分为二，互相械斗，乱民还在云集，陛下已经调动京卫、禁军前往平乱，不过一时难以平息乱局……陛下口谕，望吴王速速离京前往藩地，如此方可迅速安抚民众。”
吴争心中格噔一声，凝视着黄道周、钱肃乐久久不语。
黄道周也默默看着吴争。
钱肃乐叹惜着走到吴争面前，“走吧……离开这是非之地，你有更大的抱负，不该陷在这沼泽之中，回去吧。”
吴争脸在抽搐，许久，牙一咬道：“臣遵旨！”
……。
子夜时分。
义兴朝新晋吴王、大将军，在立下赫赫战功、为朝廷擦干净了屁股之后。
就这么悄悄率部出正阳门，踏上了归途。
所有人都沉默着，包括每一个卫队将士。
“太憋屈了！”已近古稀的莫执念奋力一拍靠手，无端吼出这一声。
吴争依旧假寐着，至少眼睛闭着。
马士英叹息道：“这后半段太着痕迹了……明眼人都心领神会，这是在驱赶王爷离京啊。”
莫执念厉声道：“都道皇家无情，然，尤以朱姓者为最！王爷数年来，一直是尽心尽力辅佐朝廷，不然皇帝竟以此等方式回报王爷……还有黄道周、钱肃乐竟也不阻止，可谓恩将仇报！”
马士英幽怨地看了一眼假寐的吴争，满腹牢骚地道：“王爷待她以真诚，可惜人家不领情……徒叹奈何？！”
“马瑶草，闭上你那张鸟嘴！”吴争终于忍不住了，睁眼拍案，怒视马士英道。
马士英居然毫不退让，见吴争睁眼，怼道：“王爷，非马某顶撞，实是王爷太过儿女私情，否则，咱们不会被动如厮……好嘛，这下好，辛苦一月有余，伤亡了万余北伐军将士，最后灰溜溜离京，全为他人作嫁了衣裳……马某心中就两字……憋屈！”
吴争指着马士英骂道：“马瑶草，你别以为我不知道你心中想什么……你就为了那个应天府尹的职缺。马瑶草，其实你可以留下，还有你莫执念，你也可以继续做你的户部尚书，她只让我离京，没说要罢免你们啊。”
莫执念悠悠道：“离了王爷，老朽屁都不是，这道理要还不明白，老朽该找块豆腐一头撞死了事。”
马士英轻哼了一声，也沉默了。
三人僵持许久，特别是吴争与马士英斗鸡般地互瞪着。
终于，吴争叹了口气，再次依在软垫上，闭上了双眼。
“你们都以为，我是顾及儿女私情，才让了步？”吴争再叹一声，“一个女人罢了，就算是金枝玉叶，也还是个女人，以大将军府辖下数百万人的利益让步，我吴争，还做不出来这等荒唐之事。”
马士英追问道：“那王爷是为了什么？虽说沥海卫已经撤走，可以王爷在京中的实力，加上卫国公夏完淳的建阳卫和宁国侯廖仲平的京卫，皇帝能奈你何？皇帝没有下旨，仅仅是派黄道周二人来探探王爷口风……不想王爷就一口答应了。”
吴争睁开眼，看着马士英道：“长安大街上那一幕，你也看到了……这些无辜的百姓，转眼之间非死即伤，你就忍心？”
“王爷，欲成大事者，岂能存妇人之仁？您难道不知道，这些人定是被宵小暗中鼓动的。”
“没错，他们是被鼓动的，可我若赖在京城不走，先死的就会是他们……别忘记，京城有数百万人口，民众确实是被鼓动，可这不代表着他们就不是无辜，也不代表着他们该死！正如你所说，我若留下，夏完淳的建阳卫和廖仲平的京卫就会做出选择，那选择之后呢，在应天府打一场内战？让数万、十数万甚至更多的民众、将士就这么无辜死去？那我还不如之前不出兵，让义兴朝亡于敌手呢！”
马士英沉默下来。
吴争道：“是，我承认我有妇人之仁，可有一点我自信没做错，那就是此战阵亡的将士在天之灵，也绝不希望，他们为之付出性命效忠的主帅，把他们的死、用民众的性命做为登基的阶梯。民众是愚昧的，可不代表着真相永远沉沦……马士英，耐心点，事过境迁之后回头看，你会发现，一切都是值得的，民众会给你想象不到的回报……民可愚，但绝不可欺！”
马士英吸了吸鼻子，嘟哝道：“王爷总有说法，马某讲不过您。”
“那是。本王向来以理服人。”
莫执念道：“只是可惜了第二波抄没的银子，早知如此，就该运些回杭州，哪怕是转入钱庄帐户，也比全让给了户部好……。”
说到这，莫执念捶胸顿足哀叹道：“都怪老朽，原想着做了户部尚书，这银子终归是在老朽掌控之中，哪想到……哎！”
吴争伸手拉住莫执念的手道：“害莫老只当了三天户部尚书，终究是我愧对了莫老。”
莫执念一怔，反手握住吴争的手道：“虽说如今是乱世，可老朽也信，仁者必有福报！哪怕就算好人没好报，能在王爷这样仁义之人麾下效力，老朽也觉值得。”
马士英心不甘情不愿地在边上哼哼道：“莫老还当了三天户部尚书，可马某昨日才走马上任……啧啧，真应了那句话，屁股还没坐热呢！”
第一千零七十一章 聪明反被聪明误
吴争呵呵笑着，伸手另一手按在马士英手背上，道：“老马，你之前不也说吗，你最想做的官，就�